MODE DE8 TRAVAUX DU CONGRÈS

demi siècle d'incertitudes et de violences, d'où elle cherche en vain à sortir, sans en trouver l'issue. Voilà l'échafaudage bâclé par le congrès de Vienne, qu animèrent les passions basses, Les intérêts personnels, des ressentiments vulgaires et injustes, parce que les membres de ce congrès n'étaient pas à la hauteur des grands événements sociaux amenés par trois siècles de méditations et de

luttes intellectuelles.

Dès la réunion du congrès, l'Europe y fixa ses yeux • c'était vers lui que convergeaient les espérances généreuses des peuples, l'espoir fondé des nations. Mais ce congrès n'amena que des désillusions. Ans aspirations nombreuses et légitimes des populations européennes, le congrès ne répondit que par des fraudes, des déceptions et des préjudices, et les désirs d'âmes meurtries et trompées dans les temps de calamité, furent éconduifcs avec orgueil et dédain.

Pour mieux apprécier l'esprit et les résultats amenés par le congrès de Vienne, il n'est point inutile de jeter un regard sur les événements qui l'ont immédiatement précédés.

La Révolution française avait fermé la porte sur la féodalité, avait détruit la monarchie absolue, le droit divin du moyen âge : elle avait ouvert 1ère des temps modernes. Mais ses doctrines furent malheureusement trop

négatives, trop peu précises et surtout difficiles à faire entrer dans la pratique du moment.

L'empire ne tint aucun compte des effets et des ré* sultats produits par la révolution qui avait eu de nombreux et de lointains échos en Europe et surtout en Allemagne. L'empire parlait au nom de la liberté et agis* sait despotiquement. Il restaura les souvenirs du passé et s'en servit dans un but personnel et dynastique et pour occuper les Français, les éloigner des réflexions sérieuses sur le présent, l'empire les promena de Paris à Madrid, à Thèbes, à Naples, à Moscou, à Berlin. Le territoire impérial finit par s'étendre jusqu'à Rome et à Hambourg: les princes de la confédération du Rhiu (1806) n'étaient que les vassaux de l'empire français, qui conservait à Test pour limite le Rhin, limite conquise par la République française, sous la Convention Nationale.*

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