CHAPITRE UI

Le talent militaire, la stratégie savante, le courage guerrier du peuple français avaient conquis et soumis nombre de pays étrangers, surtout dans le nord de l'Allemagne. Le régime administratif impérial, les fonctionnaires publics, les commis des droits réunis et des con-

tributions directes, les douaniers, les gend'armes, le silence imposé à la manifestation de la pensée humaine révoltèrent enfin le peuple allemand. Alors il y eut une résurrection de l'esprit national germanique, de cet esprit auteur du libre examen en fait de foi qui eut pour résultat dans la suite la liberté des cultes. Dans ces jours de profond abaissement, on entendait encore parler de

l'Allemagne, de l'honneur national, le magique mot de

liberté n'était pas cher uniquement à ceux qui avaient à se plaindre du régime de l'étranger, mais encore à tous ceux qui avaient déploré la décadence de la liberté, l'esclavage général des anciens germains sous l'odieux et aveugle despotisme intérieur, celui des Habsbourg et d'une foule de roitelets et de petits princes tyranneaux.

La Révolution française avait obligé le roi de Prusse à ne point s arrêter seulement à la régénération morale 4e'iuÉÀtanéfcjÂil -auafà «té obligé) en* ouwe dfcidonner des lois plus justes RaVjlj^ue^eè Je* citoyens et les agriculteurs eurent des droits et purent prétendre aux dignités, charges, emplois eftc„ régentés depuis des sièclea à la noblesse féodale # privilégiée. La grandie; réforme politjique da^e en ^riwse du ministère du baron Henri F^ic Charles de, Stein qui en 1808 mit cinquante et, un,, ans,: (il es*, mort en 1831). Le baroni de Stein, né k Nassau sur le Labft, daps le duché de Nassau, était nu vrai pajtri^,, convaincu de 1 doctrines pratiques*: n'embrassant que 4es sujets sur lesquels il avait lopgiiement méV, dUé. Il était ferme,, persévérant, inébranlable même dans se* idées, désintéressé et ne voulant exercer son énergie qu'au service de sa patrie ;«)., L'activité du ba*on de Btoin

l ) Vdir son Mëtooire sur la Constitution allemande; documents à'

U fin 4* <* volume No;. 2>, .,„. ; , ,;, ,u -,

GUERRE DE L'INDEPENDANCE ALLEMANDE. 8ft

contribua puissamment à l'élan libérateur de l'esprit germanique. Il protégea et encouragea, sans en être membre, une société dite Tuffendbmd, c'est-à-dire Société mrla vertu; elle avait pour but de préparer les AUe* mands à une révolte générale contre l'usurpation napoléonienne, et se répandit avec rapidité surtout parmi les protestants de toutes les classes. Mais s'étant compromis par une lettre qui tomba entre les mains de Napoléon, le roi de Prusse fut forcé de congédier Stein. Son successeur, le ministre d'état Hardenberg, poursuivit son œuvre réformatrice. Beaucoup d'hommes d'état, de savants et d'officiers faisaient partie du Tugendbund. Parmi les savants, le poète Eruest Maurice Arndt, né en 1769, et le professeur Frédéric Louis Jahn, jeune homme de trente «us, exercèrent «ne puissante influence, l'un par ses œuvres littéraires, l'autre par ses écoles de gymnastique. Mai* pour récompense, Arndt fut persécuté comme démagogue, en 1819 et dans la même année Jahn condamné à 1* Prison sous le même chef. Ce fut ainsi que le gouvernement prussien reconnut les éminents services rendus à leur patrie par ces deux hommes énergiques. En même temps le général Scharnhorst créait une armée tout e» conservait le nombre d hommes (40,000 d'après le traité de Tilsit) stipulé avec Napoléon. Mais il substitua sipromptement les recrues aux hommes exercés, il acheta secrè-

tement tant d'armes, qu'il pouvait, en cas de besoin, mettre sur pied une armée imposante. Ce fat Scharnhorst qui institua la Lom&wéhr, sorte de milice nationale. En 1810 l'université de Halle fut transférée à Berlin et celle de Francfort à Breslau en 1811 ; par ce moyen on créa deux centres pour la nouvelle Prusse intellectuelle ; Guillaume de Humboldt, frère du célèbre voyageur et auteur du Cosmos, déploya une grande activité dans cette circonstance. Le nouveau mouvement systématique des idées s'organisa promptement dans ces deux universités. A Breslau Henri Steffens, philosophe naturaliste, enseigna une philosophie de la nature aussi libérale que poétique; il sut enflammer le patriotisme de ses auditeurs, tandis qu'à Berlin J. G. Fichte, l'immortel philosophe, fit publiquement ses leçons libérales en présence d'un état -major français, sans que celui-ci se doutât le moins du monde des terribles conséquences de cette philosophie révolutionnaire pour la domination étrangère.

Le mouvement national se manifesta avec moins d'éclat én Autriche. A Vienne Frédéric de Schlegel ranima de sa plume puissante l'essor romantique allié aux études de l'antiquité germanique. Après lui nous nommerons les poètes et les écrivains Tieck, Brentano, Arnim, de la Motte Fouqué et les grands savants Grimm, von der Hagen etc. Le but de ces hommes était de replier les es-

prits de leur patrie sur eux mêmes, sur leur passé, afin de détourner leur attention de l'étranger. Joseph (terres était actif à Coblentz, où il répandit une grande vivacité de coloris sur le tableau enchanteur qu'il traça du moyen âge, là, sur les bords du Rhin même si fertile en souvenirs de cette époque.

Si l'Allemagne intellectuelle poussait au grand mouvement national qui devait secouer la domination étrangère, l'énergie guerrière de ce pays 'ne resta pas non plus oisive. L'ardent Ferdinand de Schill ne put se contenir. C'était un jeune militaire âgé de 36 ans qui avait assisté à la bataille d'Auerstâdt. Le 28 avril il quitta Berlin sans permission avec son régiment: il combattit vaillamment avec ses hussards contre les Français et leB Allemands de la Confédération du Rhin. Son mot d'or» dre était: „Mieux vaut une fin avec effroi, qu'un effroi sans fin." Mais il fut écrasé avec ses 2000 hommes à Stralsund à la fin de mai par les troupes hollandaises et danoises après avoir tué le général hollandais Carteret. Les prisonniers du corps de Schill ne furent pas traités comme des soldats, mais comme des brigands : ils furent fusillés.

En 1809 le baron de Dôrnberg, noble Hessois, se révolta contre le roi de Westphalie, dans le dessein de révolutionner tout le nord de l'Allemagne. Schill étant tombé, il ne put se maintenir et il se réfugia en Angle*

terré. Frédéric Charles de Katt, jeune militaire prussien de 35 ans et autre patriote, s'avança vers Magdebourg avec une poignée d'hommes qu'il avait rassemblés à Stendal, mais il ne tarda pas à être obligé de se sauver en Bohème. Le duc Guillaume de Brunswick organisa une légion de deux mille chasseurs vêtus de noir: mais lui attSsl fut forcé, après des efforts inouis, de se retirer eft Angleterre. • . .

Le 26 août 1806 r le gouvernement français avait fait fttsiller le libraire J. P. Palm, âgé de 40 ans, parce qu'il refusa de nommer l'auteur d'un écrit contre la domination étrangère, intitulé: V Allemagne dans son plus puis- MM abaissement, et qu'il ne Connaissait pas. En avril tout le Tyrol se révolta à la voix d'André Hofer,

qui fut prié et fusillé à Mantoue le 20 février 1810.

Enfin arriva l'année de la campagne de Russie, 1812. En 1813 les Prussiens commencèrent à se détacher de l'alliance forcée avec Napoléon. Le nord de l'Allemagne se lèva en masse. Le 3 février la classe moyenne fut appelée à servir en toute liberté dans les corps de chasseurs. Le 9 du même mois la conscription fut abolie et un appel hit fait à tous les citoyens, sans distinction de classes et de fortune. Cet appel fut écouté audelà de tout espoir. Le 25 mars de cette année, le roi de Prusse et l'empereur de Russie promirent (dans une proclama-

tion rédigée par le baron silésien Rehdiger, conseiller d'état) aux Allemands la plus large liberté politique et administrative l ). Ils se firent libéraux pour le moment; ils devinrent révolutionnaires; ils avaient besoin de la nation et ils la flattèrent bien décidés à ne pas tenir leurs serments aussitôt que les événements le permettraient, comme la suite l'a bien prouvé. Il n'y eut jamais perversité pareille, on ne se joua jamais aussi impudemment des peuples, on ne se moqua jamais d'une manière aussi perfide et odieuse du désintéressement et de la générorosité individuels. On verra bientôt l'impudence de ces parjures couronnés qui n'eurent point la moindre honte des basses vengeances qu'ils exercèrent sur les hommes énergiques, sans lesquels ils seraient restés les très-humbles vassaux de l'empereur Napoléon.

*) Proclamation de Kalisch; voyez documents, No. 1, à la fin de ce volume.