DE M. DB TALLEYRAND

La position la plus fâcheuse pour un pays c'est d'avoir subi la conquête et avec la conquête une sorte de réaction défavorable à sa prépondérance naguère excessive : telle était la France après les secousses et les angoisses de l'invasion en 1 8 1 4 ; on se vengeait sur elle des folies de Napoléon. Les alliés étaient à Paris : quel langage pouvait-on leur parler pour être entendu? Celui de la force? ils étaient les maîtres. Celui d'un malheur digne et résigné? eu diplomatie il est généralement peu écouté. Il fallait trouver un principe, un point d'appui, qui pût séparer la France de Bonaparte ( brisée et envahie), de la France des Bourbons alors restaurée ; et tel fut le plan politique de M. de Talleyrand. En partant donc de ce principe qu'il y

iU ATTITUDE DE LA MAISON DE BOURBON.

avait restauration de la famille légitime, M. de Talleyrand effaçait d'un seul trait de plume les années de conquête et de violence, de revers et de fatalité de la république et de l'empire; il disait aux vainqueurs : « Ce qui se produit en France n'a rien de commun avec le passé de la révoluton et de Bonaparte; dès-lors il faut traiter la France non pas en pays conquis, mais en peuple délivré.

La conséquence de ce principe était simple et naturelle : « La France n'est plus envahie, mais la France est libre d'un joug odieux, elle n'a pas d'ennemis mais des alliés; vous devez la traiter en grande puissance, sans jeter un regard sur ses malheurs; vous devez lui laisser la force territoriale et morale qu elle a toujours exercée dans le monde. »

Cette attitude, Louis XVIII la sut prendre merveilleusement ; le vieux parti libéral lui fit le reproche de traiter les monarques victorieux à Paris , comme ses alliés. Dans ce titre précisément était la force de sa position diplomatique ; s'il les avait traités comme des ennemis, n'était-il pas vrai, ces ennemis étaient vainqueurs, maîtres de Paris, ils pouvaient être impitoyables,