TRAITE DES NOIRS. PIRATERIE. COLONIES

des noirs. Je crois qu'elle avait un grand intérêt colonial à l'obtenir; mais ce qui était plus fort encore que cet intérêt, c est qu'il existait en Angleterre une école fort considérable d'hommes politiques ou de philosophes spéculatifs qui appelaient l'affranchissement des noirs comme le couronnement nécessaire à l'édifice chrétien. Cette école, dont Wilberforce avait été long- temps le chef, embrassait le parti des saints et des méthodistes qui domine la haute société en Angleterre.

Lord Castlereagh insista donc pour que le congrès prononçât l'abolition du commerce des esclaves, et un comité se forma à ce sujet. L'idée d'une grande émancipation chrétienne ne pouvait déplaire à l'empereur Alexandre qui d'ailleurs n'avait aucun intérêt immédiat à maintenir le commerce des noirs. Ce sentiment était également commun à la Prusse et* l'Autriche.

M. de Talleyrand*, esprit trop positif pour ne pas comprendre le dessein secret de l'Angleterre dans cette simple manifestation de doctrines , demanda d'abord que l'abolition de la traite fût progressive, afin de ne pas heurter les intérêts coloniaux menacés par le principe d'émancipation subite; mais comme il avait absolument à se ménager l'An-