TRAITE DES NOIRS. PIRATERIE. COLONIES

gleterre, à l'attirer à son alliance, il accepta le principe de l'abolition de la traite des noirs, en demandant un délai pour l'entière exécution.

G était en effet une question si complexe, que ni l'Espagne, ni le Portugal, ne voulurent y accéder, parce que lc-prmcipe-de- l'émancipation des-neirs jetait les colonies d'Amérique dans un inévitable bouleversement (Annexe N.).

Cette question des colonies n'était résolus pour personne; lordCastlereagh soutenait d'une manière absolue .qully avait désormais impossibilité pojir l'Espagne de recouvrer ses colonies, çt dès-lors le meilleur intérêt était -une transaction, un arrangement. Le commerce des deux mondes y gagnerait en activité, en richesse.. v \

-fc'Angleterre s'était acquit les plus belles colonies-dans les deux Indes-, le cap de Bonne-Espérance, Flle-de -France, une portion de Ceylan; partout elle avait des stations maritimes et commerciales ; par l'indépendance des. Amériques espagnoles, elle trouvait un moyen de les inonder de ses marchandises.

Sur ce point de l'indépendance américaine , 1'Anglçterre trouvait les répugnances de la Russie qui dénonçait le mauvais exemple donné au

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monde par la sanction d'une révolte heureuse. L'Autriche et la Prusse restaient neutres et silencieuses sur cette question, tandis que la France se montrait alors opposée au système d'émancipation des colonies espagnoles , et voici dans quel but. D abord alliée à l'Espagne, appartenant à la même famille, la branche aînée des Bourbons ne voulait pas se séparer d'une façon absolue des idées et du système espagnol sur les colonies; c'eût été manquer de bonne foi et dé loyauté. Ensuite elle-même était loin d'avoir renoncé à recouvrer Saint-Domingue, que la révolte des noirs avait bouleversé. On préparait même en 1 8i4 , et presque ouverte* ment , une expédition pour le Gap, afin d'obtenir la soumission de la république d'Haïti.

Un -premier pas fait vers ce système -de reconnaissance , et la France ' ne pouvait plus s'appuyer sur son droit absolu à l'égard des colonies séparées par la révolte. Rien donc ne fut décidé ; si M. de Talley rand s'associa, pour complaire à l'Angleterre, aux notes de lord Gastlereagh sur l'abolition de la traite des noirs, il dut faire toute réserve pour son système colonial. L^question fut ainsi suspendue ; chaque cabinet se réserva son propre droit pour des temps mieux préparés.