CIRCONSCRIPTION ACTUELLE DE L'EUROPE. I

novembre 1 8 1 5, tandis que le congrès de Vienne avait clos ses travaux le 9 juin de la même année. Cette confusion a donné des armes à la polémique de YObservateur autrichien; et c'est une faute.

Ce n'est pas l'Europe qiii a imposé la démolition des fortifications d'Huningue, mais les négociais de Baie qui l'ont demandée pour s'éviter dans 1 avenir un bombardement semblable à celui que le général Barbanègre leur avait fait subir en 181 5*

Nous citons ces faits parmi cent autres; le patriotisme n'est pas toujours éclairé, ni studieux; il déclame avec plus d'énergie que de science. Il ne faut pas lui en faire un reproche : rien n'est moins dans le vrai que la poésie ou l'enthousiasme; et pourtant lorsque l'enthousiasme se lie à l'honneur de la patrie, il est noble même dans ses erreurs.

J'ai résolu encore d'aider 1 étude de nos affaires diplomatiques par l'intelligence et la publicité des faits réels et des documens positifs.

Ce petit livre ne veut être qu'un manuel à l'usage de la discussion des Chambres et de la polémique des journaux ; il est destiné à éviter beaucoup de recherches spéciales aux hommes de tribune, aux fonctionnaires, aux gens du monde

qui s occupent dans leur salon des affaires de ce pays. On fait tant de théorie que je me sens toujours porté à ramener les questions à leur réalité.

Le congrès de Vienne a fixé les bases du droit public actuel de l'Europe; il a été la conséquence du plus grand des bouleversemens à l'époque moderne, la révolution française et les conquêtes de Napoléon. Cest ce congrès dont on invoque journellement les actes et dont peu de personnes connaissent les dispositions précises.

H m'a paru important d r en détailler les circonstances, les particularités, en ce qui touche les diverses souverainetés européennes et la circonscription des Etats.Tel est le but de ce travail qui ne sera ni éloquent ni magnifique d'expressions ; je me défends de ces sortes de triomphe en notre temps.

Je résume d'abord quelques idées générales qui peuvent servir à 1 étude du droit public.

On appelle congrès dans la langue diplomatique, les grandes réunions de souverains ou de ministres qui ont pour but non pas seulement la constitution d'un Etat particulier, mais la solution définitive d'un ensemble de questions qui touchent au droit général de l'Europe. Ce sont en quelque