CXX INTRODUCTION HISTORIQUE

libres et du peuple. Le roi de Prusse n'avait rien concédé d'assez large pour satisfaire l'opinion publique de l'Allemagne qui avait fait tant de sacrifices ! Pouvait-on laisser dans sa puissance cette terrible liberté de la presse qui remuait les âmes et les portait aux dernières exaltations?

Le cabinet de Vienne, sous le prince de Metternich, n'avait pas même imité les concessions faites à la Prusse allemande. Dans l'opinion de l'homme d'État qui dominait la politique autrichienne, le but des gouvernements, la mission qu'ils avaient de Dieu sur la terre était d'assurer la plus grande somme de prospérité dont pouvait jouir un peuple sans le doter de ces libertés qui l'agitent et le perdent. M. de Metternich accordait le moins possible de garantie même à la Hongrie, avec laquelle il fallait toujours un peu compter.

Pour l'Allemagne, en général, et surtout pour les États d'Italie (que le Congrès de Vienne avait réunis à la monarchie autrichienne), M. de Metternich était bien décidé à lutter vigoureusement contre cette habitude ou ces essais de révolutions populaires qui jetaient de nouveaux troubles en Europe; le prince de Metternich avait alors la prétention de dominer l'Italie entière en groupant tous les États en système fédératif, comme l'Allemagne, et de lui donner ainsi une sorte d'unité fictive sous la couronne impériale, sans en excepter Naples, le Piémont, la Sardaigne. Par cette fédération habilement conçue, il aurait réservé et assuré une sorte de présidence à la maison d'Autriche, déjà maîtresse, par elle-même ou par ses archiducs, de la bonne moitié de l'Italie. La volonté, la prétention de M. de Metternich était que rien ne pouvait et ne devait se faire sans son initiative, aussi bien à Rome qu'à Turin et Naples. Cette pensée dominait sa politique à ce point de la passionner, de la rendre insupportable.

La restauration de la maison de Savoie n'avait été accompagnée d'aucunes concessions libérales. Le roi Victor-Emmanuel avait repris toutes ses prérogatives dans leur antique caractère, sans s'occuper de la liberté des peuples autrement que pour leur assurer une administration économe. Gênes, l'antique cité républicaine, était gouvernée à peu près dans les mêmes conditions que Turin, Nice et Chambéry ; et la maison de Savoie oubliait tout à fait les promesses faites au sénat génois par le Congrès de Vienne. Dans toutes l'Italie centrale, un vif mécontentement se manifestait, surtout à Bologne, Perrare, Ancône, centre delà plus turbulente race italienne, le foyer du carbonarisme. Avec la volonté d'une énergique compression, l'Autriche s'était assuré un poste avancé sur Ferrare, où des masses de troupes pouvaient se réunir en cas de sédition et de révolte. Dans le royaume de Naples, les mêmes mécontentements se manifestaient. La Sicile jouissait de la constitution que lord Bentinck lui