INTRODUCTION HISTORIQUE. CXXI

avait concédée avec un parlement au nom de l'Angleterre : le roi Ferdinand étendrait-il sur Naples ces formes politiques? L'indolent monarque n'avait aucun goût pour les idées parlementaires, et en aucune hypothèse, M. de Metternich n'aurait admis que, sur un point de l'Italie, il s'élevât un État constitutionnel, comme un moyen d'excitation jeté au carbonarisme. Ce qu'on craignait encore, à Vienne, c'est que la France prît un ascendant à Naples et ne troublât par son influence constitutionnelle la domination suprême de l'Autriche.

De tous les membres de la maison de Bourbon, Louis XVIII seul avait donné une constitution libérale. Ferdinand VII d'Espagne s'était proclamé rei netto (roi absolu). Si ce pouvoir à la Louis XIV, sans grandeur, convenait à une certaine partie de la population, il était supporté avec impatience par la classe éclairée. L'Espagne avait ses vieilles habitudes de fueros et de communeros et sa plus récente assemblée de cortès ; elle comptait un grand parti de libéraux, de josephinos1 qui espéraient reconquérir le pouvoir par les cortès que le roi Ferdinand rejetait. La constitution de 1812 avait l'assentiment d'un bon nombre d'énergiques Espagnols dans les villes, depuis Cadix jusque dans l'Aragon et la Catalogne ; et cet esprit du peuple pénétrait dans l'armée, favorisé par l'influence anglaise, victorieuse par la révolution de Lisbonne. Le Portugal était pour l'Espagne ce qu'était la Sicile pour Naples ; sur cette terre devait se développer toute la fermentation du système libéral et l'esprit de révolution.

Si l'on considérait ainsi l'état de l'Europe après le Congrès de Vienne et d'Aix-la-Chapelle, on était bien loin du repos et de la quiétude des esprits; on avait un moment comprimé le génie de la France, on l'avait enserrée dans ses frontières réduites ; mais il restait pour la vieille Europe une bien plus grande force à contenir : l'élément populaire. Et comme il avait secondé de toute sa puissance la chute de l'empire français, il devait nécessairement garder ou prendre une haute place dans la constitution des États; après avoir renversé par tous les sacrifices une dictature glorieuse, les nationalités devaient espérer plus de reconnaissance et de liberté de la part des gouvernements.

On voit cet esprit libéral fièrement éclater en Allemagne, peu satisfaite des concessions qu'on lui avait faites à elle qui avait tant donné en 1813 ! Le vieux maréchal Blùcher, son idole, écrivait à la bourgeoisie, aux cités, aux jeunes étudiants2, prêts à tout sacrifier pour la patrie allemande. Le roi de Prusse n'osait pas le mettre en disgrâce, mais on ne lui témoignait aucune confiance au moment où les