XIV INTRODUCTION HISTORIQUE

Dans cette pensée de créer des adversaires à la France, lord Castlereagh avait d'abord signé des Traités de subsides avec les Gortès espagnoles, et soutenu la guerre en Portugal et en Espagne où avait commencé la renommée de lord Wellesley (depuis duc de Wellington). En 1813, deux succès considérables avaient enivré l'Angleterre ; la prise de Badajoz et la bataille de Vittoria. Toutefois ce qui constituait la force du cabinet de Londres, son influence sur le continent, c'était moins quelques succès militaires ou maritimes que les subsides qu'elle accordait largement à toutes les Puissances qui consentaient à servir sa cause ; on avait vu s'accomplir les miracles de l'argent et la consécration de cette maxime du grand Pitt : « Qu'en définitive la souveraineté devait appartenir aux vastes ressources du commerce et de la civilisation. »

Lord Castlereagh avait pris en vive amitié un jeune membre du parlement, élève distingué du collège de Harrow, la pépinière des hommes d'État et des poètes de l'Angleterre, sir Henri John Temple, vicomte Palmerston, que lord Castlereagh s'était adjoint comme secrétaire de la guerre; il lui avait reconnu avec de fortes études la parole facile, un esprit railleur et tenace à la fois, et pénétré comme lui de cette idée : « Qu'il fallait tout sacrifier pour réduire la puissance extrême de l'Empire français1. »

Lord Palmerston avait soutenu devant le Parlement les Traités de subsides qui s'étaient multipliés avec une générosité féconde. En 1810, plus de deux millions de livres sterling avaient été votés pour les insurgés d'Espagne qui proclamaient Ferdinand Vil. Le ministère Liverpool n'hésita pas encore à demander au Parlement un vote pour ratifier le Traité qui venait d'être signé avec le prince royal de Suède, Bernadotte (3 mars 1813). Le Cabinet anglais savait la Suède profondément affectée par le système continental; elle n'avait plus dévie politique et commerciale; l'Angleterre, en lui accordant un subside de deux cent mille livres sterling par mois, lui cédait l'île de Guadeloupe pour lui rendre impossible un Traité avec la France.

Dans cette voie, le comte de Liverpool soumit encore au Parlement le Traité de Reichenbach conclu avec la Prusse à qui il était accordé six cent soixante-six mille liv. sterl. pour quatre-vingt mille hommes qu'elle devait tenir sous les armes. Le 15 juin suivant, le Traité signé

juin 1769, secrétaire d'État des affaires étrangères (Foreign-office), il s'ouvrit les artères et mourut le 20 août 1821. J'en ai donné une notice étendue dans mes Diplomates européens.

1. Lord Palmerston, né le 20 octobre 1784; son père tory zélé exerçait les fonctions d'attorney général pour l'Irlande; il descendait par une branche collatérale de sir William Temple, le ministre, et l'écrivain de Charles II, dont le fils avait épousé une Française, Mlle Duplessis- Rambouillet. Ainsi lord Palmerston a du sang français.