JUILLET 1813 AU 21 AOUT

Note du comte de Metternich au duc de Vicence et au comte de Narbonne,

plénipotentiaires français, pour se concerter sur le mode à adopter

pour les négociations.

Prague, le 29 juillet 1813.

Le soussigné, ministre d'État et des affaires étrangères de S. M.

Impériale et Royale Apostolique désirant voir ouvrir dans le plus

court délai les négociations qui d'ici au terme très-rapproché de l'armistice doivent conduire à la pacification des Puissances belligérantes, a l'honneur de s'adresser à LL. EEx. MM. le duc de Vicence et le comte de Narbonne, plénipotentiaires de S. M. l'Empereur des Français, roi d'Italie, en les invitant à se concerter avec lui sur le mode à adopter pour les négociations.

Il ne s'en présente que deux, celui des conférences et celui des transactions par écrit. Le premier où les négociateurs s'assemblent en séances réglées, retarde par les embarras d'étiquette, par les longueurs inséparables des discussions verbales, par la rédaction et la confrontation des procès-verbaux et autres difficultés, la conclusion bien au delà du temps nécessaire; l'autre, qui a été suivi au Congrès de Teschen, d'après lequel chacune des Cours belligérantes adresse ses projets et propositions en forme de note aux plénipotentiaires de la puissance médiatrice, qui les communique à la partie adverse, et transmet de môme et dans la même forme la réponse à ces projets et propositions, évite tous ces inconvénients. L'extrait ci-joint en copie fera connaître à LL. EEx. MM. le duc de Vienne et le duc de Vicence et le comte de Narbonne la marche qu'on a observée dans cette occasion.

Sans préjuger les instructions que LL. EEx. les plénipotentiaires de France peuvent avoir reçues sur un objet, sur lequel l'Autriche a déjà d'avance fixé l'attention de leur Cour, le soussigné a l'honneur de proposer de son côté ce mode, par le double motif de l'avantage énoncé plus haut, et de la brièveté du temps fixé pour la durée des négociations. La Cour médiatrice se trouve surtout portée à préférer cette voie abrégée, par la considération que les Hautes Puissances actuellement en négociation, sont les mêmes dont les plénipotentiaires ont été réunis pour le Congrès de Teschen, et elle se plaît à voir dans l'heureuse issue des transactions d'alors, le gage d'un résultat satisfaisant des présentes.

Le soussigné saisit avec empressement cette première occasion d'offrir à LL. EEx. MM. le duc de Vicence et le comte de Narbonne, les assurances de sa haute considération.

Signé : de Metternich.

Formes qui ont été observées dans les négociations de paix, au Congrès de Teschen,

en 1779.

L'instruction des plénipotentiaires des Puissances belligérantes, comme des ministres médiateurs, portait de traiter de la paix sans aucune formalité ou étiquette quelconque en se renfermant dans les procédés et les usages ordinaires de la société. Au moment de leur réunion, les envoyés se légitimèrent près du médiateur, et le ministre médiateur se légitima vis-à-vis d'eux,

Les plénipotentiaires des Puissances belligérantes adressèrent dès lors leurs projets de paix au médiateur, et c'est par son canal qu'ils reçurent les réponses et les contre-projets, de la partie adverse.

Les plénipotentiaires n'ont pendant toute la durée du Congrès tenu aucune conférence générale; ils furent cependant en contact journalier entre eux.

Ce ne fut que le jour de la signature du Traité de paix que les plénipotentiaires des Puissances belligérantes s'assemblèrent pour la premieret la dernière fois avec les médiateurs en séance générale, pour échanger les pleins pouvoirs respectifs avec les Traités signés.

Note du comte de Metternich transmettant deux notes des Plénipotentiaires Alliés aux Plénipotentiaires Français, et les exhortant à

procéder à rechange de leurs pleins pouvoirs.

Prague, 31 juillet 1813.

Le soussigné, ministre d'État et des affaires étrangères de S. M. Impériale Royale Apostolique, plénipotentiaire de la Cour médiatrice a reçu la réponse de LL. EEx. le duc de Vicence et le comte de Narbonnc plénipotentiaires de S. M. l'Empereur des Français, Roi d'Italie à la note qu'il a eu l'honneur de leur adresser le 29, pour les inviter à se concerter sur le mode à adopter pour les négociations. Il a transmis cette réponse à MM. les plénipotentiaires de Russie et de Prusse, et il a l'honneur d'envoyer ci-joint la copie de celles des plénipotentiaires à LL. EEx. MM. le duc de Yicence et le comte de Narbonne.

Le soussigné regrette le retard qui résultera, pour la marche de la négociation, où Leurs Excellences ont cru se trouver de soumettre à leur Cour une question déforme, sur laquelle il avait espéré quelles se trouvaient autorisées à se prononcer ensuite des pourparlers antérieurs à l'instar de MM. les plénipotentiaires de Russie et de Prusse.

Comme il est essentiel toutefois de ne pas perdre le temps qui restera pour la négociation après l'arrivée des ordres que Leurs Excellences attendent de leur Cour et de pouvoir aussitôt après entrer en matière, le soussigné a l'honneur de les inviter à vouloir bien, dans l'intervalle, procéder à l'échange des pleins pouvoir et de les prévenir qu'il adresse la même invitation à MM. les plénipotentiaires de Russie et de Prusse.

Il s'empresse d'offrir, à cette occasion, à LL. EEx. MM. le duc de Vicence et le comte de Narbonne, les assurances renouvelées de sa haute considération.

Signé : Metlcniich.

Note de M, d'Anstett, Plénipotentiaire de Russie, au comte de Metternich, acceptant la forme écrite comme mode à suivre pour les Négociations.

Prague, le 30 juillet 1813.

Le soussigné conseiller privé, plénipotentiaire de S. M. l'empereur de toutes les Russies, a reçu la Note sous la date d'hier, par laquelle S. Ex. M. le comte de Metternich, ministre d'État, des conférences et des affaires étrangères, lui propose en qualité de médiateur, les deux modes à adopter pour les négociations actuelles. Le soussigné accepte d'abondance le second, c'est-à-dire celui de la forme écrite, comme le seul en effet qui puisse remédier à la perte d'un temps précieux passé dans une vaine attente.

Les résultats que M. le comte de Metternich se promet d'ailleurs d'une forme de négociation qui a été crée pour ainsi dire par les mêmes puissances dont les plénipotentiaires sont rassemblés aujourd'hui, sont trop désirables pour que le soussigné n'en accepte pas l'augure avec la plus vive satisfaction.

Il s'empresse d'offrir ici à S. Ex. M. le comte de Metternich les témoignages de sa plus haute considération.

Signé : d'Anstett.

Note de M. de Humboldt, Plénipotentiaire de Prusse, au comte de Metternich, acceptant le mode de transaction par écrit et par des pièces adressées à la Cour Médiatrice par les Négociations.

Prague, 30 juillet 1813.

Le soussigné a vu par la note que S. Ex. M. le comte de Metternich, ministre d'État et des affaires étrangères de S. M. l'empereur d'Autriche, lui a fait l'honneur de lui adresser en date d'hier en sa qualité de médiateur, quel est le mode que Son Excellence propose d'adopter pour les négociations qui vont s'ouvrir dans le moment présent ; il se rend parfaitement aux raisons qui engagent Son Excellence à préférer celui des transactions par écrit à celui des conférences, et trouve le premier, ainsi qu'il a été employé au Congrès de Teschen et que les formes en sont exposées plus en détail dans l'annexe de la note de S. Ex. M. le comte de Metternich, entièrement conforme aux circonstances actuelles et à la médiation dont S. M. Impériale et Royale Apostolique a bien voulu se charger. Il Test également aux instructions que le soussigné a reçues de sa Cour aussi sur ce point en particulier.

Il n'hésite donc pas de se déclarer, en vertu des pouvoirs dont il est muni, qu'il accepte le mode des transactions par écrit et par des

pièces adressées à la Cour médiatrice, proposé par les négociations présentes.

Il se flatte de montrer en même temps le soin qu'il met d'éviter tout ce qui pourrait apporter des longueurs à la négociation, ainsi qu'il l'a prouvé par l'exactitude avec laquelle il s'est rendu à Prague le jour même qui avait été fixé formellement pour l'arrivée des négociations; qu'il n'a nullement tenu à sa Cour que les négociations n'aient commencé au terme convenu, et que c'est sans faute que le temps qui reste pour leur durée a été réduit a la brièveté dont S. Ex. M. le comte de Metternich parle dans son office.

Le soussigné profite avec empressement de cette occasion pour réitérer a S. Ex. M. le comte de Metternich l'assurance de sa haute considération.

Signé : Humboldt.

Note des Plénipotentiaires Français au comte de Metternich, proposant

d'adopter les deux modes de Négociations, soit par écrit, soit ver-

balement.

Prague, 8 août 1813.

Les soussignés, plénipotentiaires de S. M. l'empereur et roi, ont l'honneur de répondre aux notes qui leur ont été remises par S. Ex. M. le comte de Metternich, ministre des affaires étrangères de S. M. l'empereur d'Autriche, plénipotentiaire de la puissance médiatrice.

La convention du 30 juin, par laquelle la France accepte la médiation de l'Autriche, a été signée après que l'on fut convenu des deux points suivants :

1° Que le médiateur serait impartial, qu'il n'avait conclu et ne concluerait aucune convention, même éventuelle, avec une puissance belligérante pendant tout le temps que dureraient les négociations;

2° Que le médiateur ne se présentait pas comme arbitre, mais comme conciliateur, pour arranger les différends et rapprocher les Parties.

La forme des négociations fut en même temps l'objet d'une explication entre M., le comte de Metternich et M. le duc de Bassano. Il fut jugé convenable de s'entendre d'avance à cet égard, parce que, dès la négociation de l'armistice du 4 juin, la Russie avait manifesté ses intentions et donné à connaître qu'elle voulait ouvrir des négociations, non dans le but de la paix, mais dans la vue de compromettre l'Autriche et d'étendre les malheurs de la guerre. On s'arrêta à la forme des conférences.

Les soussignés ne peuvent que témoigner leur étonnement et leurs regrets de ce que, depuis plusieurs jours qu'ils sont à Prague, ils n'ont

pas encore vu les Ministres russe et prussien, et que les Conférences n'ont pas encore été ouvertes par réchange des pouvoirs respectifs, et enfin de ce qu'un temps précieux a été employé à discuter des idées aussi imprévues qu'incompatibles avec le but de la réunion d'un Congrès, puisqu'elles tendent à établir que les Plénipotentiaires doivent négocier sans se connaître, sans se voir et sans se parler.

La question posée par les Plénipotentiaires du Médiateur, dans sa Note du 29 juillet, lorsqu'il invite les soussignés à se concerter avec lui sur le mode à adopter pour la négociation, soit celui des Conférences, soit celui des transactions par écrit, a été résolue d'avance par les explications qui ont accompagné la Convention du 30 juin.

Toutefois, voulant, autant que cela dépend d'eux, lever toutes les difficultés et concilier les prétentions même les moins fondées, les soussignés proposent aux Plénipotentiaires du Médiateur de n'exclure ni l'un ni l'autre mode de négociations et de les adopter concurremment tous les deux.

A cet effet, on traiterait dans les Conférences régulières, qui auraient lieu une ou deux fois par jour, soit par Notes remises en séance, soit par des explications verbales qui seraient ou ne seraient pas insérées au Protocole, selon la demande ou la réquisition des Plénipotentiaires respectifs. Par ce moyen, l'usage de tous les temps serait suivi, et si le Plénipotentiaire russe persistait a vouloir négocier la paix sans parler, il en serait le maître et pourrait faire connaître par des Notes les intentions de sa Cour.

Les soussignés se flattent que leur proposition conciliera tout, et que les Conférences ne tarderont plus a s'ouvrir.

Signé : Caulincourt, duc de Vicence. Signé : L. Narbonne.

Note du comte de Metternich aux Plénipotentiaires Français, 'pour leur envoyer deux Notes des Plénipotentiaires Alliés.

Prague, 8 août 1813.

Le soussigné, Ministre d'État des Affaires Étrangères de S. M. Impériale et Royale Apostolique, Plénipotentiaire de la Puissance médiatrice, dès la réception de la Note que LL. EEx. M. le duc de Vicence et M. le comte de Narbonne, Plénipotentiaires de S. M. l'Empereur des Français, Roi d'Italie, lui ont fait l'honneur de lui adresser le 6 de ce mois, a fait communication de cet office à MM. les Plénipotentiaires de Prusse et de Russie, il vient de recevoir de leur part des réponses en date du 7, qu'il a également l'honneur de joindre ici en copie pour la connaissance de LL. EEx. MM. les Plénipotentiaires français.

Le soussigné s'empresse de renouveler à Leurs Excellences les assurances de sa haute considération.

Signé : de Metternich.

Note de M, d'Anstett au comte de Metternich, persistant dans le mode des Notes écrites pour les Négociations.

Prague, 7 août 1813.

Le soussigné a reçu avec la Note d'hier la copie de l'office remise le même jour, par les Plénipotentiaires français à M. le Plénipotentiaire de la Puissance médiatrice, et dont Son Excellence a bien voulu lui donner communication, conformément à la marche ouverte et impartiale qu'elle a constamment suivie. Il est une dignité en affaires et dans la discussion d'intérêts majeurs dont il n'est point permis de s'écarter, quelle que puisse être la provocation. La Russie sait ce qu'elle se doit à elle-même, et le soussigné ne relèvera ici ni les fausses assertions ni les formes de la pièce française, dont chaque paragraphe est une inculpation contre la Puissance médiatrice ou une injure pour la Russie, une contradiction ou un faux-fuyant. Cependant il faut que l'Europe sache d'où sont venus les obstacles qui ont empêché l'accomplissement d'une œuvre aussi salutaire que celle qui devait s'achever à Prague. C'est sous ce rapport exclusif que le soussigné réclame la publication des faits : publication qui intéresse également la dignité d'une médiation que S. M. l'Empereur de toutes les Russies a acceptée d'une manière si franche et si positive. Quant à l'accusation que la Russie n'a cherché dans les négociations qu'à compromettre l'Autriche, personne ne sait mieux que le Ministre de S. M. Impériale Royale Apostolique, par qui l'armistice fut proposé et comment il a été accepté. De sorte qu'on ne voit pas qui l'injure touche de plus près, si c'est une Cour sage, éclairée, qui ne se serait pas aperçue d'un pareil stratagème, ou la Russie qui a prouvé par des faits, depuis que ses armées ont passé la Vistule, l'Oder, qu'elle ne demandait pas mieux que de donner les mains à une paix raisonnable et solide, et de se prêter à tout arrangement qui aurait pour résultat le bonheur et la tranquillité des peuples. L'Autriche en avait préparé les éléments en se chargeant de la médiation ; mais il paraît qu'il n'était point dans les intentions de S. M. l'Empereur des Français d'en permettre le développement. Ces vérités n'ont pas besoin de démonstration, et le soussigné se bornera à avoir l'honneur de répéter officiellement à S. Ex. M. le plénipotentiaire médiateur, ce qui a déjà fait le sujet de ses offices précédents : qu'étant convenu d'un mode de négociation qui est sévèrement conforme, quoi qu'en puissent dire les plénipotentiaires français, à ce qui s'est fait au Con-

grès de Teschen, et l'ayant solennellement accepté, il y persiste. Il demandera en même temps, pour détruire, par une seule remarque, le vain et sophistique étalage de la note française, quel est le parti qui voulait la paix et quel est celui qui voulait la guerre. Dès le 12 juillet, le soussigné s'est trouvé à Prague, et s'est doublement légitimé sur ces pouvoirs, et c'est le 12 août, c'est-à-dire quatre jours avant le terme final, que les plénipotentiaires français ouvrent des négociations actives, et cela pour établir des formes contradictoires par elles-mêmes, afin d'écarter de fait le grand objet qui semblait les avoir conduits à Prague.

Le soussigné n'en a pas d'autre dans la présente note, que d'exposer à la Puissance médiatrice la manière dont il envisage les questions du moment dans leurs rapports vis-à-vis d'elle, parce que sa conduite, comme la continuation de son séjour à Prague, ont été révocablement réglées sur les obligations de sa Cour envers celle dont elle avait accepté la médiation.

Il profite de celte occasion, etc., etc., etc.

Signé : cVAmtclt.

Note de M. de Humboldt à M. le comte de Mettemich, insistant sur l'adoption du mode de notes écrites pour les négociations.

Prague, 7 août 1813.

Le soussigné, ministre d'État et plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse, a reçu hier la note des plénipotentiaires français que S. Ex. M, le comte de Metternich, ministre d'État et des affaires étrangères, plénipotentiaire de S. M. l'empereur d'Autriche, a bien voulu lui communiquer.

Lorsque LL. MM. le roi de Prusse et l'empereur de Russie s'empressèrent d'accepter la médiation de la Cour de Vienne, en prouvant par là et leur désir de mettre un terme aux calamités de la guerre et leur déférence pour S. M. Impériale Royale Apostolique, ils devaient supposer que leur adversaire respecterait également cette médiation, et qu'ils seraient mis par là à l'abri de voir donner une interprétation aussi fausse qu'injurieuse à leurs intentions. La note dont le soussigné vient de recevoir la communication prouve que cette attente a été illusoire; l'office des plénipotentiaires français manque à tous les égards dus à la Cour médiatrice; il détruit d'avance les espérances de la paix, en supposant gratuitement aux Cours alliées des vues contraires à son rétablissement, et il altère, au lieu de répondre d'une manière simple et naturelle aux notes du médiateur, tellement toute la question, qu'il n'y en pas une qui y soit présentée sous son véritable jour.

Le soussigné s'abstient d'analyser le passage qui regarde la médiation de Vienne. En rappeler les termes, serait blesser les sentiments dont sa Cour a constamment fait profession envers S. M. l'empereur d'Autriche; les idées les plus simples de médiation et la lecture de la Convention du 30 juin suffisent, au reste, pour le juger.

La forme des négociations ne pouvait point être convenue isolément à Dresde entre la Cour médiatrice et le gouvernement français. La confiance illimitée des Cours alliées dans la première rend inutile toute explication ultérieure sur ce point.

Les plénipotentiaires français ne pouvaient donc point être étonnés de ne pas voir s'ouvrir des conférences qui, après la proposition de la forme des transactions par écrit, ne pouvaient pas avoir lieu; mais le soussigné aurait pu témoigner sa juste surprise du retard de l'arrivée des plénipotentiaires français, et des langueurs apportées à la négocialion, s'il n'avait pas été dans la marche de sa Cour de s'en remettre, en tout ce qui regardait cette négociation, uniquement à la Puissance médiatrice.

Ce sont ces égards pour la négociation bienveillante de S. M. Impériale Royale Apostolique qui ont seuls pu faire condescendre S. M. le roi de Prusse à laisser attendre son ministre pendant plus de quinze jours inutilement les plénipotentiaires français, et S. Ex. le comte de Metternich trouvera certainement naturel que, sans ces mêmes sentiments, le soussigné se croirait en devoir de ne point continuer dans le moment actuel son séjour ici, ni s'exposer à voir jeter la France un faux jour sur les intentions pures, loyales et bienfaisantes des Cour3 alliées.

La forme des négociations proposées dans les notes des plénipotentiaires français se juge par elle-même. Une réunion des deux formes opposées, des transactions par écrit et des conférences, ne serait possible qu'en dépouillant la première tellement des avantages que l'on fait proposer, qu'elle ne serait conservée qu'en apparence; aussi n'a-t-elle été usitée nulle part, et le soussigné croit presque superflu de dire qu'il doit continuer à insister sur la forme qui a été proposée par S. Ex. M. le comte de Metternich, et qui a servi de base à une paix connue et mémorable.

Quoique la noie des plénipotentiaires français affecte de relever isolément la conduite et les vues de la Cour de Russie (affectation qui est étendue jusqu'aux ministres des deux Cours), tandis que la marche de la Prusse et de la Russie, ainsi que celle de leurs agents, a constamment présenté le plus parfait accord, le soussigné n'a pas besoin de dire que S. M. le roi son maître n'en ressentira que doublement le passage qui y regarde son auguste allié, et qu'il serait impossible de qualifier des noms qu'il mérite; il serait au-dessous de toute dignité

d'y répondre. Les peuples ne se méprennent point sur les auteurs de leurs maux. Le souverain qui, après avoir repoussé la plus injuste des agressions, et après avoir réussi, par les efforts de ses fidèles sujets, à anéantir l'armée qui avait osé envahir son empire, a professé le désir le plus pur et le plus noble de ramener une paix stable et solide, ce n'est pas celui qui sera taxé jamais d'avoir voulu étendre ou prolonger les malheurs de la guerre.

La grande et importante question dans les transactions actuelles est sans doute celle de la paix. Or l'Europe et la postérité jugeront seulement qui des deux partis s'est opposée à son prompt rétablissement; si ce sont les Cours alliées qui, en partant, ainsi que la Cour médiatrice du grand principe auquel elles resteront toujours fidèles, de ramener un état d'ordre et d'équilibre général en Europe, ont tout fait pour ne pas perdre un seul des instants précieux que le repos des armes accordait à l'œuvre de pacification, ou si c'est le gouvernement qui, après avoir différé, sans aucun prétexte plausible, le commencement des négociations, et après avoir fait suivre un délai à l'autre, n'a pas hésité à faire remettre, quatre jours avant l'expiration de l'armistice, une note pareille à celle que le soussigné vient d'examiner non sans une peine vive et profonde, en voyant traiter ainsi des questions dont dépendent le bonheur et la tranquillité des nations.

Le soussigné a l'honneur, etc.

Signé : Hiimboh.lt.

Note de M. de Metternich aux plénipotentiaires français pour leur renouveler son invitation à accepter le mode de notes écrites pour les négociations.

Prague, 8 août 1813.

Le soussigné, ministre d'État et des affaires étrangères de S. M. Impériale et Royale Apostolique, plénipotentiaire de la Cour médiatrice, en même temps qu'il s'acquitte de la communication de l'office en date du 7 du même mois, de MM. les plénipotentiaires de Russie et de Prusse, croit devoir répondre de son côté à la note que LL. EEx. M. le due de Vicence et M. le comte de Narbonne, plénipotentiaires de S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie, lui ont fait l'honneur de lui adresser avant-hier.

Négociateur de la Convention du 30 juin, il n'a jamais consenti aux deux points antérieurs à la signature de l'acte dont fait mention la note de Leurs Excellences. Il suffit pour démontrer l'erreur qui a dicté celte assertion de l'assurance qu'il eût été contraire à la dignité de son Auguste Cour, de prendre l'engagement d'être impartial, comme celui

de ne se lier durant la négociation par aucune Convention même éventuelle, et les rôles de médiateur et d'arbitre sont trop différents pour que l'Autriche, en se chargeant du premier, du consentement des Puissances intéressées, ait pu songer à s'arroger les attributions de l'autre. Le soussigné ne saurait également pas admettre qu'il ait arrêté avec S. Ex. M. le duc de Bassano, la forme des conférences à adopter pour les négociations. Les égards particuliers que les deux Cours de Russie et de Prusse pouvaient, en raison de ieur attitude politique, se trouver portées à observer, relativement aux choix de telle ou telle forme de négociation, ont, à la vérité, fait le sujet de plusieurs entretiens entre le soussigné et S. Ex. le duc de Bassano; mais ne peuvent pas être unilatéralement réglées par le médiateur et par une des Puissances prenant part à la négociation avec exclusion des autres parties, et l'arrivée de MM. les plénipotentiaires français ayant éprouvé des retards, le mode de négociation fut touché par M. le comte de Bubna en vertu d'ordres qui lui avaient été adressés en date du 17 juillet, et les pourparlers, a cet égard, ne conduisirent à aucun résultat.

Le soussigné proteste formellement contre l'assertion , que le prétendu concert établi à ce sujet, ait été motivé par la manifestation des intentions de la Russie, d'ouvrir des négociations dans la vue de compromettre l'Autriche. S. M. l'empereur ne s'est chargé de la médiation entre les Cours belligérantes que par sa confiance dans leur bonne foi réciproque, et sa pénétration ne pouvait pas être plus surprise que son impartiale loyauté.

Les formes de la négociation proposée à LL. EEx. MM. les Plénipotentiaires de France, ne pouvaient être imprévues, puisqu'elles ont été articulées dans les ouvertures faites à cet égard par M. le comte de Bubna; et elles ont été admises comme la base dans les négociations de Teschen, citées à l'appui de la proposition du soussigné. Les raisons qui l'ont engagé à les préférer alors subsistent toujours, et il renouvelle son invitation à Leurs Excellences d'y adhérer de leurcùté.

Il saisit cette occasion, etc., etc.

Signé : Metternich.

Réponse des Plénipotentiaires Français à la Note du S août du comte de Metternich, renouvelant leur proposition de faire rechange de leurs pleins pouvoirs, afin d'ouvrir les Négociations, tant par voie de Notes écrites que par Conférences verbales.

Prague, 9 août 1813

Les soussignés, Plénipotentiaires de S. M. l'Empereur des Français, ont reçu avec les deux Notes que S. Ex. M. le comte de Metternich, mi-

nistre d'État et des affaires étrangères, plénipotentiaire de la Cour médiatrice, leur a fait l'honneur de leur adresser hier, les copies de celles de MM. les plénipotentiaires russe et prussien. Pénétrés de l'obligation sacrée que leur impose la nature même de leur mission, celle d'écarter toute discussion qui n'aurait pas pour but de réaliser les plus chères espérances des peuples, les soussignés ne considérèrent dans les notes qui leur ont été remises, que les points qui ont un rapport direct à l'œuvre de la pacification. Ils évitèrent également de s'étendre en protestations de désirer la paix, parce que, quelque naturel qu'il soit de s'en honorer, ce désir règle l'esprit des négociations, mais non la marche des affaires, qui doivent se traiter suivant les usages reçus, dans leur ordre, et en levant les difficultés à mesure qu'elles se rencontrent.

C'est avec autant de surprise que de regret, que les soussignés ont vu que ces notes avaient pour but de rejeter une proposition qui leur avait paru, et qui est en effet la seule propre à concilier la diversité d'opinion qui s'est élevée sur la forme des négociations.

Dans cet état de choses, ils s'adressent avec confiance au médiateur pour lui représenter, ce qu'il est impossible de ne pas reconnaître, que la seule ouverture qui ait tendu réellement à entamer la négociation, a été faite par eux. En effet, le dissentiment des deux parties laissant la question indécise et l'opinion du médiateur, quelque poids que lui donnent sa sagesse et ses lumières, n'ayant pas pu la décider, les soussignés, autant par déférence pour le médiateur que par le désir d'aplanir toutes les difficultés, ont consenti à adopter entièrement le mode qu'il avait proposé, en demandant simplement qu'on admît aussi leur proposition.

C'est donc un pas de fait ; car il serait injuste de ne regarder comme tel en négociation que le sacrifice total de ses prétentions qu'une des parties ferait à l'autre. Ils devraient espérer qu'après cette démarche de leur part, faite dans la forme que le médiateur avait désirée, il se déciderait à faire valoir les motifs non moins fondés sur la raison que sur l'usage, dont ils ont appuyé leur proposition dans les fréquentes conférences officielles qu'ils ont eues à ce sujet avec M. le comte de Metternich. Cependant ils voient que les plénipotentiaires alliés, sans combattre cette proposition, sans répondre aux considérations qui l'ont dictée, sans alléguer môme d'autre raison que leur seule volonté, persistent dans leur prétention, et que les plénipotentiaires de la Cour médiatrice se rangent entièrement de leur avis, quoiqu'on ne puisse dissimuler que le seul motif qu'il ait fait valoir pour justifier cette préférence, ne se trouve plus fondé depuis que les soussignés ont admis la forme qu'il proposait.

Toutes les objections que l'on peut faire contre le mode qu'ils ont

indiqué dans leur note du 6, tombent d'elles-mêmes, si Ton réfléchit qu'il concilie toutes les prétentions, qu'il réunit tous les avantages des différentes formes, l'authenticité de la négociation par écrit et la facilité et la célérité de la négociation verbale.

Il serait superflu de s'attacher a relever l'étrange assertion que ce mode est inusité, puisque le plus simple examen des faits suffit pour la détruire. Personne n'ignore que dans les principaux congrès dont l'histoire fait mention, dans ceux où, comme à présent, on a eu à débattre des intérêts aussi compliqués que variés, à Munster, à Nimègue, à Ryswick, cette double forme a toujours été employée; s'y refuser aujourd'hui, n'est-ce pas évidemment montrer que le but pacifique, qu'on met tant de soin à énoncer, n'est pas celui qu'on suppose réellement ? On affecte de nommer Teschen, de prendre pour règle ce qui a été une exception et d'invoquer à l'appui le résultat de cette négociation, comme si celles qui viennent d'être citées en avaient eu un moins heureux, comme si elles n'avaient pas également réglé les intérêts des souverains et assuré la tranquillité des États. Quel peut être, on le demande encore, le motif qui fait préférer une forme qu'on a suivie seulement dans une circonstance où il n'y avait qu'un sujet à traiter, et où les bases étaient même posées d'avance ?

Il est facile de juger par l'état actuel de la question qu'on doit accuser des retards apportés à la négociation, ou ceux qui, élevant une prétention opposée à l'usage, repoussent une proposition qui leur assure tous les avantages qu'ils réclament, ou ceux qui ayant pour eux l'usage universellement suivi consentent à adopter en entier la forme choisie parleur partie adverse, et se bornent à demander qu'on n'exclue pas une manière de traiter qui, malgré toutes les allégations contraires, peut seule amener de prompts résultats.

Les soussignés se flattent que ces considérations seront d'autant mieux senties par S. Ex. M. le comte de Metternich, qu'il n'aura pu lui échapper que, si la forme exclusive des négociations par écrit offre quelques avantages, ce n'est pas, à en juger du moins par les notes qu'il a communiquées aux soussignés, celui d'aider à concilier les esprits; il remarquera sans doute aussi, que les propositions des soussignés ont été, au contraire, une nouvelle preuve de leur constant désir d'aplanir toutes les difficultés pour arriver à la paix, lors même que leurs adversaires paraissaient y avoir renoncé. Ils renouvellent donc la proposition qu'ils ont cessé de faire, d'échanger leurs pleins pouvoirs, afin d'ouvrir à l'instant les négociations selon la forme proposée par le médiateur, sans exclure néanmoins la forme des conférences, pour conserver les moyens de s'expliquer de vive voix.

Les soussignés ont l'honneur d'être, etc.

Signé : Caidincowrt, duc (te Vicence. Signé : L. A urbain a

Note du comte de Metternich aux Plénipotentiaires français, leur envoyant les réponses des Plénipotentiaires de Prusse et de Russie à leur

réponse du 9 août,

Prague, 10 août 1813.

Le ministre d'Etat et des affaires étrangères de S. M. I. Royale Apostolique, plénipotentiaire de la Cour médiatrice, s'est acquitté hier, envers MM. les plénipotentiaires de Russie et de Prusse, de la communication de la note du 9 de ce mois, que LL. EEx. MM. les plénipotentiaires français lui ont fait l'honneur de lui adresser. Il vient de recevoir en réponse, de la part de MM. le baron d'Anslett et de Humboldt, les notes sous date de ce jour, ci-jointes en copie qu'il ne veut pas différer de transmettre à MM. les plénipotentiaires français.

Le soussigné saisit cette occasion, etc.

Signé : Metternich.

Note de M. cl'Anstett à M. le comte de Metternich, déclarant que la forme écrite est la seule admissible.

Prague, 10 août 1813.

Le soussigné vient de recevoir la copie de la note que MM. les plénipotentiaires français ont adressée sous date d'hier, à S. Ex. M. le comte de Metternich, plénipotentiaire de la puissance médiatrice. Il n'a pas été surpris de voir que l'on cherche à rejeter tous les torts et sur le médiateur et sur les plénipotentiaires des puissances alliées. Celte marche n'est pas nouvelle. Du reste, tout ce que cette même pièce renferme aujourd'hui a été réfuté d'avance. Mais lorsque MM. les plénipotentiares français en parlant de la forme écrite, disent que nos offices ne sont point de nature à concilier les esprits, il suffit de mettre à côté de l'insulte grave qui a été faite à la Russie dans leur note du 6, la manière dont elle a été relevée, pour juger qui s'est écarté des usages reçus lors même qu'il ne se serait point agi d'une œuvre à laquelle devraient présider la dignité et le calme qui convient à des négociations de ce genre. C'est une nouvelle raison pour les plénipotentiaires des puissances alliées de se convaincre que la forme écrite était la seule admissible, parce qu'on lira les pièces, et que d'injustes inculpations retomberont sur leurs auteurs.

Si, finalement, on s'étaye si fort de l'exemple du congrès d'Utrechî, pourquoi donc MM. les plénipotentiaires français n'ont-ils pas jugé à propos d'en adopter les formes préparatoires, en faisant contre-signer leurs pouvoirs par le médiateur? C'eût été effectivement un pas de fait. Mais ce n'est point au soussigné à discuter une question qui concerne

directement la puissance médiatrice, et il s'empresse de profiter de cette occasion pour renouveler, etc.

Signé : d'Anstett.

Note de M. de Hwnboldt au comte de Metternich, sur le même sujet.

Le soussigné, ministre d'État et plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse, a vu par la note de MM. les plénipotentiaires français, delà date d'hier, que S. Ex. le comte de Metternich, ministre d'État et des affaires étrangères, plénipotentiaire de S, M. l'empereur d'Autriche, lui a fait l'honneur de lui communiquer par la sienne du même jour, que MM. les plénipotentiaires français continuent à décliner la forme des négociations qui avait été proposée par la Cour médiatrice, et que celles de Prusse et de Russie s'étaient empressées d'accepter.

Il est vrai que MM. les plénipotentiaires français disent dans leur office qu'ils adoptent entièrement le mode proposé, en demandant simplement qu'on admette aussi leur proposition. Mais comme il est évident que les formes de transaction par écrit et des Conférences ont été proposées par S. Ex. M. le comte de Metternich, comme deux formes entièrement différentes et même opposées, dans son office du 29 juillet, il est clair que leur réunion ne peut se faire sans que le mode de transaction par écrit, joint aux Conférences, ne perde par là tout ce qui le caractérise, et ne soit réellement sacrifié à l'autre qui, à son tour, si l'on joignait des transactions par écrit, n'en présenterait pas moins tous les inconvénients si bien développés dans la note précitée.

Voilà ce que le soussigné croit avoir exposé dans sa note du 7 de ce mois; il s'étendrait néanmoins encore davantage sur ce sujet, si la date de la noie de MM. les plénipotentiaires français et celle de sa réponse ne l'en empêchaient. Forcé de s'expliquer encore sur le mode des négociations, le jour même où elles devraient être terminées, il croirait inutile d'entrer dans un plus ample détail.

Cette date, la suite et la teneur des pièces qui ont été échangées, et la marche entière de la négociation, dispensent également le soussigné de répondre aux différentes inculpations directes et indirectes que renferme la note de MM. les plénipotentiaires français, et s'estimant toujours heureux lorsqu'il peut éviter de répliquer à des communications peu faites pour concilier les esprits, il se borne simplement à renouveler à S. Ex. le comte de Metternich les assurances de sa haute considération.

Signé : Humbotdt.

Note des 'plénipotentiaires français au comte de Metternich, répondant aux deux notes des plénipotentiaires de Prusse et de Russie, et priant le comte de Mettemich d'intervenir pour faire adopter la seule proposition qui puisse amener un heureux résultat.

Prague, 10 août 1813.

Les soussignés, etc., viennent de recevoir la note que S. Ex. le comte Metternich, etc., a fait l'honneur de leur adresser, à laquelle était jointe celle de MM. les plénipotentiaires de Russie. Ils pourraient commencer par relever dans les imputations au moins inexactes qui leur sont faites, telles que celle qu'ils auraient demandé la forme des négociations d'Utrecht, négociations qu'ils n'ont point citées, ne pouvant ignorer qu'elles ont eu lieu sans l'intervention d'un médiateur, et celle qu'ils se seraient refusés à faire rectifier la copie de leurs pleins pouvoirs par les Plénipotentiaires de la puissance médiatrice. Mais, fidèles à leur résolution d'écarter tout ce qui peut entraver la marche des négociations, ils se borneront à répondre aux assertions non moins inexactes, mais d'une beaucoup plus grande importance, que contiennent ces mêmes notes.

Les plénipotentiaires alliés fondent l'avantage de la forme qu'ils ont proposée, sur ce qu'on lira toutes les pièces de la négociation. Loin qu'on puisse assurer les plénipotentiaires soussignés d'avoir voulu s'envelopper d'un voile, comme on semble l'indiquer, qui plus qu'eux a témoigné le désir de cette publicité, puisque non-seulement ils ont adopté cette forme, mais encore, en demandant des conférences pour y ajouter l'avantage de la discussion verbale, ils ont proposé qu'il fût tenu un protocole qui pût conserver jusqu'aux paroles de chacun des négociateurs?

Le passage qui regarde la question des notes et qui paraît préjuger l'époque à laquelle les négociations doivent être terminées, ne semblet-il pas être une nouvelle preuve de la crainte qu'ont toujours paru avoir les plénipotentiaires alliés de la voir s'ouvrir? Ces mots : dernier jour des Négociations amènent une réflexien bien douloureuse, en donnant à penser qu'on renonce dès à présent à toute idée de conciliation, tandis que la Convention signée à Neumarck, en établissant un terme avant lequel il n'est pas permis de dénoncer l'armistice, n'en fait nullement une obligation, et n'annonce d'ailleurs en aucune manière que, ce terme arrivé, les négociations doivent cesser. Le médiateur ne regardel-il pas comme le plus saint des devoirs de concourir à faire rejeter une interprétation qui détruirait l'espoir d'un rapprochement que les soussignés hâtent de tous leurs vœux et de tous leurs efforts?

Les réponses des plénipotentiaires alliés ne discutant point et relu

tant encore moins les raisons présentées par les soussignés dans leur note d'hier, ils croient devoir insister auprès du médiateur pour le prier d'intervenir enfin, avec tous les moyens que lui donne le rôle dont il s'est chargé, pour engager les Plénipotentiaires de Russie et de Prusse à discuter les questions au lieu de les trancher, et adopter enfin la seule proposition qui puisse amener un heureux résultat, puisqu'elle n'exclut aucun moyen de conciliation, et assure à chaque partie tous les avantages qu'elle tient à conserver.

Les soussignés se flattent donc que ces explications détermineront le médiateur à faire sentir à MM. les Plénipotentiaires russe et prussien que la raison, l'esprit de conciliation et le désir sincère de la paix sont du côté de ceux qui défendent les principes et les usages de tous les temps.

Ils saisissent avec empressement, etc.

Signé : Caulincourt, duc de Vicence. Signé : L. Narbonne.

Noie du comte de Metternich aux plénipotentiaires français, pour km

transmettre deux notes des plénipotentiaires de Prusse et de Russie, cl

pour regretter que ses fonctions de médiateur n aient point abouti à un

résultat satisfaisant.

Prague 11 août 1813.

Les soussignés, ministre d'État et des affaires étrangères de S. M. Impériale et Royale Apostolique, plénipotentiaire de la cour médiatrice, a l'honneur de transmettre à LL. EEx. MM. le duc de Yicence et le comte de Narbonne, plénipotentiaire de S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie, copie des offices qu'il vient de recevoir de la part de MM. les plénipotentiaires de S. M. l'empereur de toutes les Russies et de S. M. le roi de Prusse, par lesquels ils lui déclarent que, le terme de l'armistice étant écoulé, ils regardent le congrès réuni pour la négociation de la paix comme dissous.

C'est avec un vif regret que le soussigné voit finir, en conséquence, ses fonctions de médiateur, sans emporter, d'un stérile essai d'arriver au résultat satisfaisant de la pacification des puissances belligérantes, une autre consolation que celle de n'avoir négligé de son côté aucun moyen pour consommer une œuvre aussi salutaire.

Le soussigné saisit avec empressement l'occasion de cette dernière communication officielle pour offrir à LL. EEx. les assurances de sa haute considération.

Signé : Metternich.

Note de M. d'Anstett au comte de Metternich, pour lui annoncer que le

ternie des négociations est révolu et que ses pleins pouvoirs cessent dès

ce moment.

Prague, 10 août 1813.

Le terme final de la médiation et des négociations ouvertes à Prague étant révolu avec la journée du 10, le soussigné a Tordre exprès de déclarer formellement que ses pleins pouvoirs cessent de ce moment.

Sur le point de quitter cette ville, il ne saurait le faire sans s'acquitter du devoir sacré d'offrir à M. de Metternich les expressions de sa vive reconnaissance des marques de confiance et de bonté dont il a bien voulu l'honorer personnellement.

Quant à l'impartialité, à la noblesse, à l'esprit de conciliation, à la pureté des principes que Son Excellence a manifestés en sa qualité de médiateur, il n'appartient point au soussigné d'anticiper à cet égard sur les témoignages que les cours alliées s'empresseront de faire parvenir à S. Ex. M. le comte de Metternich. Il se borne à lui renouveler ceux de sa très-haute considération.

Prague, le 10 août 1813 (à minuit).

Signé : cVAnslett.

Note de M. de Humboldt au comte de Metternich, pour le même objet.

Prague, 10 août 1813.

Le terme des négociations qui avaient été ouvertes sous la médiation de S. M. Impériale et Royale Apostolique ayant été révolu dans la journée du 10 août, le soussigné, ministre d'État et plénipotentiaire de S. M. le roi de Prusse est chargé, par les ordres exprès de sa cour, de déclarer formellement à S. Ex. M. le comte de' Metternich de témoigner à S. M. Impériale combien S. M. le roi de Prusse, tout en éprouvant des regrets vifs et sincères que les intentions bienfaisantes de la cour médiatrice n'aient pu amener le résultat désiré, est sensible aux nouvelles marques d'intérêt et de confiance que S. M. l'empereur a a bien voulu lui donner aussi dans cette occasion importante. Ces efforts, faits d'un commun accord pour rendre une paix stable et solide à l'Europe, ne pourront qu'ajouter aux sentiments d'amitié et d'attachement que se portent les deux souverains, et S. Ex. le comte de Metternich sait combien tout ce qui a rapport à ce sentiment a de prix aux yeux de Sa Majesté et est cher à son cœur.

Le soussigné saisit cette occasion pour présenter à S. Ex. le comte de Metternich l'expression de sa reconnaissance particulière de toutes

les preuves de bonté et de confiance que Son Excellence a bien voulu lui donner personnellement, et le prier en même temps d'agréer l'assurance de sa haute considération.

Prague, le 10 août 1813 (à minuit).

Signé : Humboldt.

Concordat cum originali,

Signé : Metternich.

Réplique des plénipotentiaires français au comte de Metternich, déclarant qu'en présence de la détermination prise par les plénipotentiaires de Prusse et de Russie, il ne leur reste plus qu'à mettre sous les yeux de leur souverain les notes qu'ils ont reçues du comte de Meltemich.

Prague, 10 août 1813.

Les soussignés, plénipotentiaires de S. M. l'empereur des Français, ont reçu, avec la note que S. Ex. M. le comte de Metternich, etc., leur a fait l'honneur de leur adresser aujourd'hui, les copies de celles que Son Excellence venait de recevoir de MM. les plénipotentiaires russe et prussien. Ils ont vu avec peine, mais sans surprise, dans cette communication, l'empressement avec lequel MM. les plénipotentiaires alliés ont saisi l'occasion de dérober à l'œuvre de la pacification le temps qui lui était encore réservé, et ils devaient s'attendre que le médiateur aurait usé de toute son influence pour conserver à la négociation des moments qui pouvaient amener la tranquillité de l'Europe.

Les soussignés, convaincus qu'ils n'ont rien négligé pour remplir les intentions pacifiques de leur auguste maître, et qu'ils en ont encore donné une preuve en renouvelant avec instance, par leur note d'hier, les propositions les plus conciliantes, regrettent vivement qu'il ne leur reste d'autre devoir que de mettre sous les yeux de S. M. Impériale et Royale les notes qui leur ont été adressées par M. le comte de Metternich. Prague, 11 août 1813.

Signé : Caulincourt, duc de Viccnce. Signé : L. Xarbonnc.

Déclaration de guerre de l'Autriche ci la France.

Prague, 12 août 1813.

Le soussigné, ministre d'État et des affaires étrangères, est chargé, par ordre exprès de son auguste maître, de faire la déclaration suivante à S. Ex. M. le comte de Narbonne, ambassadeur de S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie.

Depuis lu dernière paix signée avec la France, en octobre 1809.

S. M. Impériale et Royale Apostolique a voué toute sa sollicitude nonseulement à établir avec cette puissance des relations d'amitié et de confiance dont elle a fait la base de son système politique, mais à faire servir ces relations au maintien de la paix et de l'ordre en Europe. Elle s'était flattée que ce rapprochement intime, cimenté par une alliance de famille contractée avec S. M. l'empereur des Français, contribuerait à lui donner, sur sa marche politique, la seule influence qu'elle soit jalouse d'acquérir, celle qui tend à communiquer aux cabinets de l'Europe l'esprit de modération, le respect pour les droits et les possessions des États indépendants, qui l'animent elle-même.

S. M. Impériale n'a pu se livrer longtemps à de si belles espérances; un an était à peine écoulé depuis l'époque qui semblait mettre le comble à la gloire militaire du souverain de la France, et rien ne paraissait plus manquer à sa prospérité, pour autant qu'elle dépendait de son attitude et de son influence au dehors, quand de nouvelles réunions au territoire français d'Étals jusqu'alors indépendants, de nouveaux morcellements et déchirements de l'empire d'Allemagne, vinrent réveiller les inquiétudes des puissances, et préparer, par leur funeste réaction sur le nord de l'Europe, la guerre qui devait s'allumer en 1812 entre la France et la Russie.

Le cabinet français sait, mieux qu'aucun autre, combien S. M. l'empereur d'Autriche a eu à cœur d'en prévenir l'éclat par toutes les voies que lui dictait son intérêt pour les deux puissances, et pour celles qui devaient se trouver entraînées dans la lutte qui se préparait. Ce n'est pas elle que l'Europe accusera jamais des maux incalculables qui en ont été la suite.

Dans cet état de choses, S. M. l'Empereur ne pouvant conserver à ses peuples le bienfait de la paix et maintenir une heureuse neutralité au milieu du vaste champ de bataille qui, de tous côtés, environnait ses États, ne consulta dans le parti qu'elle adopta que sa fidélité à des relations si récemment établies, et l'espoir qu'elle aimait a nourrir encore que son alliance avec la France, en lui offrant des moyens plus sûrs de faire écouter les conseils de la sagesse, mettrait des bornes à des maux inévitables et servirait la cause du retour de la paix en Europe.

Il n'en a malheureusement pas été ainsi; ni les succès brillants de la campagne de 1812, ni les désastres sans exemple qui en ont marqué la fin n'ont pu ramener dans les conseils du gouvernement français l'esprit de modération qui aurait mis à profit les uns et diminué les autres.

Sa Majesté n'en saisit pas moins le moment où. l'épuisement réciproque avait ralenti les opérations actives de la guerre, pour porter aux puissances belligérantes des paroles de paix, qu'elle espérait encore

voir accueillir de part et d'autre avec la sincérité qui les lui avait dictées.

Persuadée toutefois qu'elle ne pourrait les faire écouter qu'en les soutenant de forces qui permettraient au parti avec lequel elle accorderait des vues et des principes d'appui de sa corporation active pour terminer la grande lutte, en offrant sa médiation aux puissances, elle se décida à l'effort, pénible pour son cœur, d'un appel au courage et au patriotisme de ses peuples. Le Congrès proposé par elle et accepté par les deux partis s'assembla au milieu des préparatifs militaires que le succès des négociations devait rendre inutiles si les vœux de l'Empereur se réalisaient, mais qui devaient, dans le cas contraire, conduire par de nouveaux efforts au résultat pacifique que Sa Majesté eût préféré atteindre sans effusion de sang.

En obtenant, de la confiance qu'elles avaient vouée à Sa Majesté Impériale, le consentement des puissances à la prolongation de l'armistice que la France jugeait nécessaire pour les négociations, l'empereur acquit, avec cette preuve de leurs vues pacifiques, celle de la modération de leurs principes et de leurs intentions.

11 y reconnut les siens, et se persuada, de ce moment, que ce serait de leur côté qu'il rencontrerait les dispositions sincères à concourir au rétablissement d'une paix solide et durable. La France, loin de manifester des intentions analogues, n'avait donné que des assurances générales trop souvent démenties par des déclarations publiques qui ne fondaient aucunement l'espoir qu'elles porteraient à la paix les sacrifices qui pourraient la ramener en Europe.

La marche du Congrès ne pouvait laisser de doute à cet égard; le retard de l'arrivée de MM. les plénipotentiaires français, sous des prétextes que le grand but de sa réunion aurait dû faire écarter, l'insuffisance de leurs instructions sur les objets de forme qui faisait perdre un temps irréparable lorsqu'il ne restait que peu de jours pour la plus importante des négociations; toutes ces circonstances réunies ne démontraient que trop que la paix telle que la désirait l'Autriche et les souverains alliés était étrangère aux vœux de la France, et qu'ayant accepté pour la forme, et pour ne pas s'exposer aux reproches de la prolongation de la guerre, sa proposition d'une négociation, elle voulait en éluder l'effet, ou s'en prévaloir peut-être uniquement pour séparer l'Autriche des puissances qui s'étaient déjà réunies avec elle de principe, avant même que les Traités eussent consacré leur union pour la cause de la paix et du bonheur du monde.

L'Autriche sort de celte négociation, dont le résultat a trompé ses vœux les plus chers, avec la conscience de la bonne foi qu'elle y a portée. Plus zélée que jamais pour le noble but qu'elle s'était proposé, elle ne prend les armes que pour l'atteindre de concert avec les puis-

sances animées des mêmes sentiments. Toujours également disposée à prêter la main au rétablissement d'un ordre de choses qui, par une sage réparation de forces, place la garantie de la paix sous l'égide d'une association d'Etats indépendants, elle ne négligera aucune occasion de parvenir à ce résultat; et la connaissance qu'elle a acquise des dispositions des Cours devenues désormais ses alliées lui donne la certitude qu'elles coopéreront avec sincérité à un but aussi salutaire.

En déclarant d'ordre de l'empereur, à M. le comte de Narbonne que ses fonctions d'ambassadeur viennent à cesser de ce moment, le soussigné met à la disposition de Son Excellence les passe-ports dont elle aura besoin pour elle et pour sa suite.

Les mêmes passe-ports seront remis à M. de la Blanche, chargé d'affaires de France à Vienne, ainsi qu'aux autres individus de l'ambassade.

Il a l'honneur d'offrir, etc. Signé : Metternich.

Noie du duc de Bassano au comte de Metternich, pour proposer de réunir un congrès où toutes les puissances seraient appelées.

Dresde, 18 août 1813.

Le soussigné ministre des relations extérieures a mis sous les yeux de S. M. l'empereur et roi la déclaration du 11 août, par laquelle l'Autriche dépose le rôle de médiateur dont elle avait couvert ses desseins.

Depuis le mois de février, les dispositions hostiles du cabinet de Vienne envers la France étaient connues de toute l'Europe. Le Danemarck, la Saxe, la Bavière, le Wurtemberg, Naples et la Westphalie ont dans leurs archives des pièces qui prouvent combien l'Autriche, sous les fausses apparences de l'intérêt qu'elle prenait à son alliée et de l'amour de la paix, mûrissait de jalousie contre la France. Le soussigné se refuse à retracer le système de protestations prodiguées d'un côté, et d'insinuations répandues de l'autre, par lequel le cabinet de Vienne compromettait la dignité de son souverain, et qui, dans son développement, a prostitué ce qu'il y a de plus sacré parmi les hommes, un médiateur, un Congrès et le nom de la paix.

Si l'Autriche voulait faire la guerre, qu'avait-elle besoin de se parer d'un faux langage et d'entourer la France de pièges mal tissus qui frappaient tous les regards?

Si le médiateur voulait la paix, aurait-il prétendu que des transactions si compliquées s'accomplissent en quinze ou vingt jours? Était-ce une volonté pacifique que celle qui consistait à dicter la paix à la France en moins de temps qu'il n'en faut pour conclure la capitulation d'une ville assiégée?

La paix de Teschen exigea plus de quatre mois de négociations. Plus de six semaines furent employées à Sislow avant que la discussion

même sur les formes fût terminée. La négociation de la paix de Vienne en 1809, lorsque la plus grande partie de la monarchie autrichienne était entre les mains de la France, a duré deux mois.

Dans ces diverses transactions, les intérêts et le nombre des partis étaient circonscrits, et lorsqu'il s'agissait à Prague de poser dans un Congrès les bases de la pacification générale, de concilier les intérêts de la France, de l'Autriche, de la Russie, de la Prusse, du Danemarck, de la Saxe et de tant d'autres puissances ; lorsqu'aux complications qui naissent de la multiplicité et de la diversité des intérêts, se joignirent les difficultés résultant des prétentions ouvertes et cachées du médiateur, il était dérisoire de prétendre que tout fût terminé, montre en main, en quinze jours. Sans la funeste intervention de l'Autriche, la paix entre la Russie, la France et la Prusse serait faite aujourd'hui.

L'Autriche, ennemie de la France et couvrant son ambition du masque de médiatrice, compliquait tout et rendait toute conciliation impossible. Mais l'Autriche, s'étant déclarée en état de guerre, est dans une position plus vraie et toute simple. L'Europe est ainsi plus près de la paix; il y a une complication de moins.

Le soussigné a donc reçu l'ordre de proposer à l'Autriche de préparer dès aujourd'hui les moyens de parvenir à la paix, d'ouvrir un Congrès où toutes les puissances grandes et petites seront appelées, où toutes les questions seront solennellement posées, où l'on n'exigera point que cette œuvre aussi difficile que salutaire soit terminée ni dans une semaine, ni dans un mois; où l'on procédera avec la lenteur inséparable de toute opération de cette nature, avec la gravité qui appartient à un aussi grand but et à de si grands intérêts. Les négociations pourront être longues : elles doivent l'être. Est-ce en peu de jours que les traités d'Utrecht, de INimègue, de Ryswick, d'Aix-la-Chapelle ont été conclus?

Dans la plupart des discussions mémorables, la question de la paix fut toujours indépendante de celle de la guerre; on négociait sans savoir si l'on se battait ou non; puisque les alliés fondent tant d'espérances sur les chances du combat, rien n'empêche de négocier aujourd'hui comme alors, en se battant.

Le soussigné propose de neutraliser un point sur la frontière pour le lieu des conférences, de réunir les plénipotentiaires de la France, de l'Autriche, de la Russie, de la Saxe; de convoquer tous ceux des puissances belligérantes, et de commencer dans une auguste assemblée l'œuvre de la paix si vivement désirée par toute l'Europe. Les peuples en éprouveront une consolation véritable, en voyant les souverains mettre un terme aux calamités de la guerre, et confier à des hommes éclairés et sincères le soin de concilier les intérêts, de compenser les sacrifices et de rendre la paix avantageuse et honorable à toutes les nations.

Le soussigné ne s'attache point à répondre au manifeste de l'Autriche et au seul grief sur lequel il repose. Sa réponse serait complète en un seul mot. Il citeriat l'alliance conclue le 14 mars 1812, entre les deux Puissances, et la garantie, stipulée par le Traité du territoire de l'empire tel qu'il était le 14 mars 1812.

Le soussigné a l'honneur, etc. Signé : duc de Bassano.

Note du comte de Metternich au duc de Bassano, annonçant qu'il a porté

à la connaissance des cours de Prusse et de Russie la proposition qu'il

lui a faite d'un Congrès. Prague, le 21 août 1813.

Le soussigné, ministre d'État et des affaires étrangères, a reçu hier l'office que S. Ex. M. le duc de Bassano lui a fait l'honneur de lui adresser le 18 août dernier.

Ce n'est pas après que la guerre a éclaté entre l'Autriche et la France que le cabinet autrichien croit devoir relever les inculpations gratuites querenferme lanotede M. le duc deBassano. Forte de l'opinion générale, l'Autriche attend avec calme le jugement de l'Europe et de la postérité.

La proposition de S. M. l'empereur des Français offre encore une lueur d'espoir de parvenir à la pacification générale. Sa Majesté Impériale a cru pouvoir la saisir. En conséquence, elle a ordonné au soussigné de porter à la connaissance des cabinets russe et prussien la demande de l'ouverture d'un Congrès, qui pendant la guerre même s'occuperait des moyens d'arriver aune pacification générale. LL. MM. l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, animés des mêmes sentiments que leur auguste allié, ont autorisé le soussigné de déclarer à S. Ex. M. le duc de Bassano que, ne pouvant point décider sur un objet d'un intérêt tout à fait commun, sans en avoir préalablement conféré avec les autres Alliés, les trois Cours vont porter incessamment à leur connaissance la proposition de la France.

Le soussigné les a chargés de transmettre, dans le plus court délai possible, au cabinet français les ouvertures de toutes les Cours alliées en réponse à la susdite proposition.

Le soussigné a l'honneur, etc. Signé : Metternich.