XXXII INTRODUCTION HISTORIQUE

et de lui donner pleine satisfaction dans ses intérêts, même dans son orgueil, afin qu'elle ne cherchât plus à se faire justice ellemême. »

Des commissaires étaient nommés pour déterminer les frontières ; la navigation sur le Rhin était déclarée libre. La Hollande, sous la souveraineté du prince d'Orange, devait recevoir un accroissement de territoire, les États d'Allemagne seraient indépendants et unis par un lien fédératif. L'Italie, en dehors des limites des possessions autrichiennes, serait composée d'États souverains; l'île de Malte demeurait aux mains de l'Angleterre qui s'engageait à restituer à la France toutes les colonies qu'elle possédait en 1 792, excepté Tabago, Sainte-Lucie et l'île de France; la Guyanne française était restituée, on stipulait une amnistie pour toutes les opinions et les rébellions, l'abolition du droit d'aubaine : on renonçait réciproquement aux dettes, aux réclamations pécuniaires entre gouvernements ; sauf ce qui appartenait à des particuliers, à des villes ou à des établissements publics.

Telles étaient les bases du Traité de Paris du 30 mai 1814, bien plus large, bien plus étendu que les conditions acceptées à Ghâtillon. Sans discuter la question de légitimité de race, ce que M. de Talleyrand appelait un principe *, la restauration de la maison de Bourbon, au point de vue de la paix européenne, semblait offrir plus de garanties; Louis XVIII ne pouvait tenir une épée bien haute, bien menaçante pour le repos du continent. Le royal vieillard arrivait avec les idées anglaises de la Charte, du gouvernement représentatif, et sa première pensée était l'économie du budget et la réduction de l'armée. Ce n'était pas avec de telles idées qu'on pouvait craindre les envahissements et la violation des Traités, tandis que, sous l'étendard aux trois couleurs, l'Europe devait redouter l'esprit de conquête et les mouvements populaires qui secondaient la victoire. En présence de cette double menace, l'Europe devait prendre des précautions qu'elle n'avait pas besoin de garder en faisant la paix avec le pacifique Louis XVIII.

Le Traité de Paris fut d'abord signé avec l'Autriche par le prince de Metternich et le prince de Talleyrand, souvenir et hommage à la vieille prérogative du Saint-Empire romain. Un exemplaire en tout ; emblable fut soumis à la signature des ministres anglais, russes et prussiens, et revêtu de leur sceau; de sorte que le Traité du 30 mai I8142devint commun à toutes les autres Puissances. On signa ensuite

1. M. de Talleyrand avait dit en 1814 : « La restauration est un principe : tout le reste est une intrigue. »

2. Il y eut ainsi quatre Traités confondus en un seul, signé et scellés le même jour, 30 mai 1814.