IV

Les préliminaires du Congrès de Vienne et ses Diplomates.

(Juin à novembre 1814.)

Par le Traité de Paris (30 mai 1814), il était formellement stipulé que : « Dans le délai de deux mois, toutes les Puissances engagées de part et d'autre dans la présente guerre enverraient des plénipotentiaires à Vienne, pour régler dans un Congrès général les arrangements qui devaient compléter les dispositions du présent Traité. » Cet article si précis rendait nécessaire la réunion d'un Congrès pour couronner l'édifice du Traité de Paris et répartir les territoires que la chute du grandEmpire laissait épars. Si l'on avaitchoisi Vienne, c'est qu'indépendamment de sa situation centrale, des ressources immenses qu'elle offrait pour les distractions et les fêtes durant un long Congrès, et du caractère charmant de ses habitants, les Souverains alliés avaient voulu donner un témoignage de gratitude à l'empereur d'Autriche pour sa conduite si ferme, si prudente dans la guerre, et encore pour cette résignation qui lui avait fait préférer le repos de l'Europe à un trône pour sa fille bien-aimée Marie-Louise. L'esprit rationnel et tempéré qu'avait montré le prince de Metternich dans tous les épisodes difficiles et si multipliés depuis le Congrès de Prague, méritait bien aussi ce témoignage de haute déférence.