INTRODUCTION HISTORIQUE. XLVII

serait à l'ange de la paix, et que la souveraineté du monde nécessairement lui appartiendrait.

Aucun de ces incidents, aucune de ces anecdotes du Congrès de Vienne n'échappait à la plume spirituelle du prince de Talleyrand, dans sa correspondance secrète avec Louis XVIII, qui ne pardonnait pas au czar de répéter sans cesse « qu'il avait fait la Restauration. » Le Roi avait un sentiment si extrême de son droit, qu'il ne subissait pas l'idée d'une protection. M. de Talleyrand était, dans cette correspondance, toujours un peu impertinent pour le czar. Le bruit avait couru à Vienne d'un prochain mariage de M. le duc de Berry avec une grande-duchesse ; M, de Talleyrand écrivait au Roi : « Qu'elle n'était pas d'assez bonne maison pour s'unir à un Bourbon de France. » Je crois qu'il y avait une difficulté plus sérieuse : celle de la différence de religion. Louis XVIII sourit de sa bouche fine et spirituelle à un si bel éloge de sa race; car le ministre avait touché la corde sensible. Louis XVIII se croyait encore au-dessus des Romanoff lorsque, un bâton blanc à la main, il traversait les neiges de la Courlande, exilé par l'empereur Paul.

Dans une autre dépêche, M. de Talleyrand décrit un bal ou redoute chez l'empereur François II : Le roi de Prusse y avait été longtemps poursuivi par un domino noir; l'empereur d'Autriche s'était montré en costume hongrois sous une ondoyante pelisse; le roi Maximilien de Bavière portait l'uniforme de colonel qu'il avait longtemps honoré au service de Napoléon. La figure colossale du roi de Wurtemberg était à peine déguisée par son vaste domino brillant d'or; il avait mystérieusement causé avec la duchesse d'Oldenbourg, sœur de l'empereur Alexandre, qu'il aimait et qui s'était cachée sous l'humble costume de grisette. Puis le roi de Danemark , avec sa grosse gaieté, que le prince de Ligne avait nommé le loustic de la brigade royale, s'était entretenu longtemps avec M. de Metternich. E ugène de Beauharnais attirait surtout l'attention de M. de Talleyrand ; il avait suivi ses démarches au bal, et il avait remarqué qu'il était l'objet des vives amitiés de l'empereur Alexandre, ce qui inquiétait la légation française. Le spirituel correspondant ne manque pas un seul costume d'archiducs, de princes souverains dignitaires, ce qui faisait dire à Louis XVIII : « M. de Talleyrand n'a oublié qu'une seule chose : c'est de nous faire savoir quel était son costume à lui, car il en a de rechange1. »

1. Louis XVIII n'aimait pas M. de Talleyrand, qui de son côté le savait bien. Quand il eut quitté le ministère, le prince ne manqua jamais aux devoirs de sa charge de grand chambellan; il se tenait avec un sang-froid indicible debout derrière le fauteuil du Roi, appuyé sur sa canne.