INTRODUCTION HISTORIQUE. XLIX

dont la mission était de restaurer le droit public. La maison de Saxe était la plus ancienne de l'Europe, car elle venait de Charlemagne.

La fidélité que le vieux Roi avait gardée à Napoléon était-elle un motif pour le mettre au ban de l'Empire et autoriser la confiscation? On a vu déjà que dans un mémoire très-détaillé le roi de Saxe réfutait avec une logique ferme et digne tous les griefs qu'on lui imputait. En aucun cas, il ne voulait adhérer à sa dépossession, il protestait au nom de Dieu et du droit contre tout système d'indemnité qu'on lui proposait en échange de son royaume.

L'empereur Alexandre savait tout l'intérêt que la Grande-Bretagne portait à la Prusse, et lord Castlereagh n'avait pas dissimulé que l'Angleterre voulait une Prusse reconstituée dans les éléments de sa puissance avant 1805, ainsi que la promesse lui en avait été faite par le Traité de Kalisch.

« Il n'y a pas de résultat dans la politique européenne auquel j'attache plus d'importance, écrivait le secrétaire d'État du Foreign- Office, qu'à la reconstitution substantielle de la Prusse. Les glorieux services qu'elle a rendus dans la dernière guerre lui donnent les droits les plus éminents à notre reconnaissance, mais un motif plus puissant encore se trouve dans la nécessité de considérer la Prusse, comme le seul fondement solide de tout arrangement quelconque à établir pour la sûreté du nord de l'Allemagne contre les grands dangers qui pourraient le menacer, c'est à la Prusse que nous devons nous rallier. C'est à ses forces que nous devons joindre les nôtres, et pour remplir cette tâche, il faut que la monarchie prussienne soit substantielle et solide et douée de tous les attributs d'un État indépendant, capable de se faire respecter et d'inspirer de la confiance. Quant à la question de la Saxe, je vous déclare que si l'incorporation de la totalité de ce pays dans la monarchie prussienne est nécessaire pour assurer un si grand bien à l'Europe, quelque peine que j'éprouve personnellement à l'idée de voir une aussi ancienne maison si profondément affligée, je ne saurais nourrir aucune répugnance morale ou politique contre la mesure elle-même *. »

Lord Castlereagh développait avec une certaine amertume les griefs de l'Europe contre le roi de Saxe. « S'il est un souverain qui s'est placé lui-même dans le cas de devoir être sacrifié à la tranquillité future de l'Europe, je crois que c'est le roi de Saxe, qui, par ses tergiversations perpétuelles et parce qu'il a été non-seulement le plus dévoué, mais aussi le plus favorisé des vassaux de Bonaparte, contribua de tout son pouvoir et avec empressement en sa double