L INTRODUCTION HISTORIQUE

qualité de chef d'États allemands et d'États polonais, à pousser l'envahissement jusqu'au cœur de la Russie. »

Ces notes de lord Castlereagh étaient tout à fait opposées aux instructions que Louis XVIII avait données à M. de Talleyrand, et le prince n'hésita pas à les invoquer en prenant hautement la défense du roi de Saxe. « Sa Majesté Très-Chrétienne est invariablement décidée à ne pas sanctionner, même par son silence, l'exécution des projets formés contre le roi et le royaume de Saxe, aimant à croire que ces projets sont le fruit de quelque erreur ou illusion qu'un examen plus attentif fera disparaître. »

On fut étonné à Vienne que la France, à peine délivrée de l'invasion, le prît de si haut. M. de Talleyrand isolé n'eût pas réussi dans sa mission, s'il n'avait pas rangé à son opinion le prince de Metternich qui avait compris le danger de trop étendre la Prusse sur ses propres frontières par la cession de la Saxe : l'équilibre allemand pouvait être menacé.

Une fois le prince de Metternich rattaché à cette idée1, lord Castlereagh, modifiant sa manière de voir, se réunit à la France et à l'Autriche; non pas que lord Castlereagh portât un intérêt plus puissant au vieux roi de Saxe ou qu'il cessât de soutenir les agrandissements de la Prusse, mais parce qu'il avait pénétré le dernier mot de la Russie qui ne voulait tant grandir la Prusse que pour en faire un instrument à ses desseins sur la Pologne et sur l'Allemagne. La Grande-Bretagne voulait une Prusse barrière et non pas une Prusse auxiliaire de la Russie, puissance très-active dans ses desseins sur la Pologne.

C'était à ce point de vue élevé que lord Castlereagh envisageait la question russo-polonaise : « L'article II du Traité de Kalisch porte : que la dissolution du duché de Varsovie et le partage des provinces qui le formaient auraient lieu entre l'Autriche, la Russie et la Prusse, d'après les arrangements à prendre par ces trois Puissances. Ce Traité stipulait ainsi un nouveau partage de la Pologne plutôt qu'une agglomération; c'était donc contrairement à ces dispositions que l'empereur Alexandre voulait constituer un royaume de Pologne, annexe de la Russie. »

Lord Castlereagh lit connaître d'une façon très-énergique son opinion personnelle au Cabinet russe. « Il s'opposait itérativement et avec force, au nom de sa Cour, à l'érection d'un royaume de Pologne qui fût uni et qui fît partie de la couronne impériale de Russie..., le désir de sa Cour étant de voir une Puissance indépendante, plus ou moins considérable en étendue, établie en Pologne

1. En effet, le prince de Metternich était rentré claDS le système de M. de Talleyrand. (Note du 9 novembre 1814.)