LXII INTRODUCTION HISTORIQUE

la franchise de son port et toutes les libertés municipales compatibles avec l'ordre général de la monarchie. L'esprit républicain ne se perdit jamais à Gênes!

Le rôle considérable, je dirai prépondérant, qu'avait joué la maison d'Autriche dans les événements de 1812 à 1814, lui assurait une grande force dans le Congrès de Vienne, et M. de Metternich en profita pour assurer à l'Autriche la domination presque absolue sur l'Italie. Le Traité de Tceplitz (9 septembre 1813) avait dit : « Que la monarchie autrichienne serait reconstituée sur l'échelle la plus rapprochée de sa situation avant 1805. » En conséquence, il avait été stipulé dans le Traité du 30 mai 1814 : « Que l'Autriche posséderait tout le pays situé entre le Pô, le Tessin et le lac Majeur. » Le cabinet de Vienne réclamait, en outre, tout le littoral de l'Adriatique jusqu'à Raguse avec Venise, et les terres fermes. Ce n'était pas l'Autriche qui avait détruit la république de Venise : le Traité de Campo- Formio lui avait cédé Venise, morte déjà sous les étreintes de la conquête française. Dans le Congrès de Prague, l'empereur Napoléon avait offert à M. de Metternich l'Istrie etl'Illyrie; il n'était donc pas possible de refuser ce territoire à l'Autriche, d'autant plus que le cabinet de Vienne évacuait les légations romaines en assurant au Souverain-Pontife la province d'Ancône, alors occupée parles troupes napolitaines sous le roi Murât.

La position pleine de réserve et de force qu'avait prise à Vienne la légation du Souverain-Pontife Pie VII, sous le cardinal Gonsalvi, lui faisait tout espérer pour la restitution de ses anciens États. Pénétré de cette idée suprême que la force n'avait pu créer un droit, le cardinal Consalvi 1 réclamait toutes ces provinces au nom du Saint- Siège, et même Avignon et le Comtat-Venaissin. Comme il était impossible de revenir sur des dispositions aussi formellement arrêtées, le cardinal Consalvi, toujours d'une dignité parfaite, développait cette idée : « Que Pie VII, disposé à tout céder, ne le pouvait pas comme pape, simple détenteur viager du domaine de Saint-Pierre,» il devait donc protester. « Non, disait-il, par des motifs temporels, mais pour 1 maintien des serments prêtés par le Souverain-Pontife lors de son exaltation, serments d'après lesquels il ne pouvait retenir rien, aliéner rien des domaines de l'Église dont il n'était que Fusufruitier s. »

Cette note du cardinal Consalvi exprimait une politique per-

1. Le cardinal Hercule Consalvi, dont le nom illustre se mêle à toutes les transactions diplomatiques du Saint-Siège, était né près de Viterbe ; c'était un exquis musicien, un bon poète, l'ami de Cimarosa ; il avait une admirable expression de tète, et le célèbre peintre anglais Lawrence disait qu'il n'avait jamais vu de pareils yeux.. Il avait été longtemps exilé à Paris avec Pie VII. Il est mort le 24 janvier 1824. J'en ai donné une notice dans mes Diplomates européens.