INTRODUCTION HISTORIQUE. LXI

principe de sa neutralité perpétuelle ; 3° solliciter la réintégration de la Suisse dans ses anciennes frontières avec quelques améliorations1. » La chronique médisante disait que, parmi toutes les beautés qui formaient sa Cour, l'empereur Alexandre s'était épris, comme un jeune homme de vingt ans, de la femme d'un envoyé qui avait toutes les formes naïves d'une bergère des Alpes de Marmontel.

A la députation helvétique, l'empereur Alexandre avait répondu : « Qu'il n'avait cessé de porter un vif intérêt aux affaires de la Suisse, qu'il continuerait d'y donner son attention et qu'il y aurait toujours près du corps helvétique un ministre russe chargé de veiller à tous les événements et de consolider son existence politique ; mais que, dans la circonstance présente, il considérait la nation en masse comme corps politique et non aucune partie distincte, aucun canton particulier : il apprenait avec peine qu'il y avait toujours en Suisse des inquiétudes, des troubles; que l'indépendance de la Suisse serait reconnue sans difficulté, mais qu'elle devait s'en rendre digne. »

Le principe d'une neutralité désormais sacrée, devait être proclamé avec d'autant plus de sollicitude, que cette neutralité avait été ouvertement violée en janvier 1814, par les armées autrichiennes sous les ordres du prince de Schwartzenberg; un Comité spécial du Congrès fut chargé d'organiser la Confédération suisse, de fixer ses frontières et ses rapports avec l'Europe. Le plénipotentiaire français (le duc D'Alberg) reçut la mission d'assister aux débats, et de rallier la France à la Suisse par la capitulation de ses régiments. Sous l'ancien régime, les capitulations militaires étaient un moyen d'alliance solide et intéressé.

Le système de barrière militaire, formé autour de la France, fut étendu de l'autre côté des Alpes par la constitution d'une forte monarchie piémontaise placée sous le sceptre de la maison de Savoie; et s'étendant des Alpes jusqu'au Var. Les dispositions du Congrès eurent pour but de créer un certain antagonisme entre la France et le Piémont; le Congrès assurait l'ancienne république de Gênes à la famille de Savoie, contrairement aux promesses de lord Bentinck, qui, au nom de l'Angleterre, s'était engagé à rétablir la république génoise. Le marquis de Brignoles était venu à Vienne réclamer la promesse de lord Bentinck. Le Traité de Paris ne laissait aucune chance à la mission de M. de Brignoles2. Gênes fit de nombreuses protestations, son sénat invoqua son antique liberté; Gênes dut rester unie à la monarchie du Piémont avec la conservation de son sénat,

1. Les frontières de la Suisse furent rectifiées du côté de l'Italie et de la France.

2. Ce Traité portait, article II : a Le roi de Sardaigne recevra un accroissement de territoire par l'État de Gênes. »