INTRODUCTION HISTORIQUE. LXXX

Les actes du Congrès ne négligent aucune question de détail : la navigation des fleuves et des rivières, la traite de nègres, les règles de chancellerie, les préséances diplomatiques. Pour empêcher toute dispute, toute difficulté sur les rangs des ambassadeurs des grandes et petites puissances, il fut décidé que l'on suivrait Tordre alphabétique des États, sans distinction d'ancienneté, d'illustration, de grandeur territoriale ou militaire; de cette manière tout conflit d'honneur serait évité. Enfin quand il s'agirait de présider le corps diplomatique ou bien de porter ]a parole en son nom, la préséance serait accordée au nonce du pape; indépendamment de la suprématie religieuse du souverain pontife, il j avait là un bel hommage rendu à la faiblesse; le pape ne pouvait menacer personne, n'attaquer personne, et on lui donnait la supériorité morale sur tous, comme à un vieillard à qui tous les respects sont dus.

Assurément les actes du Congrès de Vienne ne sont pas parfaits ; il y a des questions oubliées, des injustices commises, des territoires mal circonscrits, des souverainetés mal jointes : les échiquiers des nations sont un peu arbitraires. Toutefois en histoire, ce sera toujours l'acte le plus solennel, le plus complet depuis le Traité de Westphalie, avec cette différence encore, en sa faveur, que les Congrès de Munster, de Ryswick ne réglaient que quelques points des affaires d'Europe, tandis que le Congrès de Vienne remaniait la carte toute entière, et devait servir de code à la diplomatie. Les caprices, les aventures, la force, la victoire, le droit le modifieraient ses actes dans l'avenir sans doute : rien n'est éternel, mais on le respecterait dans ses idées et ses formes.

A l'acte général du Congrès était joint un grand nombre d'annexés qui précisaient et détaillaient chaque question. Un Traité particulier entre la Russie et l'Autriche fixait les frontières de la Galicie, et comme pour interpréter et mieux fixerencore la pensée du Congrès, l'article V de ce Traité sur la Pologne s'exprimait ainsi : « Le duché de Varsovie, à l'exception des parties dont il avait été autrement disposé, en vertu des articles ci-dessus et par le Traité signé 1« même jour entre S. M- l'empereur de toutes les Russies et le roi de Prusse, est réuni à l'empire de Russie ; il y sera irrévocablement lié par sa constitution, pour être possédé par S. M. l'empereur de Russie, ses héritiers et ses successeurs à perpétuité. S. M. Impériale se réserve de donner à cet État, jouissant d'une administration distincte, l'extension intérieure qu'elle jugera convenable. Elle prendra avec ses autres titres celui de czar-roi de Pologne, conformément au protocole usité et consacré pour les titres attachés à ses autres possessions. » Cet article consacrait définitivement la transformation du duché de Varsovie.