LXXX INTRODUCTION HISTORIQUE

délimitations ainsi fixées, les actes du Congrès posèrent les premières règles de l'organisation fédérative de l'Allemagne, désormais gouvernée par une Diète. Les hommes d'État cherchaient à assurer l'unité de l'Allemagne, en atténuant l'éternelle lutte de l'Autriche et de la Prusse. Hélas! on a beau étouffer les antagonismes, au jour venu ils éclatent invariablement.

Dix-neuf articles des actes du Congrès de Vienne furent consacrés à l'organisation de l'Italie, et la plus grave question venait d'être résolue par un événement subit. Le Congrès de Vienne après avoir tant hésité devant les engagements pris envers le roi Joachim proclamait la restauration pleine et complète du roi Ferdinand de Sicile sur le trône de Naples. D'où venait ce changement? Le roi Murât appuyé sur les sociétés secrètes, plein d'espérance de rétablir l'unité de l'Italie, s'était jeté impétueusement sur les légations et la Toscane ; quelques succès avaient couronné ses efforts, et au mois de mai 1815, sans déclaration préalable, le roi Joachim attaquait un corps détaché de l'armée autrichienne qui, à quelques jours de là, n'eut qu'à remuer ses masses pour disperser les Napolitains. Dès lors M. de Talleyrand put faire triompher d'une manière absolue la cause de Ferdinand de Bourbon, que Louis XVIII avait tant recommandé dans ses instructions. Telle est la bizarrerie des choses humaines! Le roi de France était alors en exil à Gand, et par sa protection, souveraine la restauration du roi Ferdinand devenait un des articles du Congrès de Vienne ».

L'Autriche et l'Angleterre tout en acceptant le principe de la réunion des deux couronnes de Naples et de Sicile, sur une même tête préparaient leur dessein d'avenir. M. de Metternich voulait dominer le roi Ferdinand pour le faire entrer dans les idées autrichiennes même en opposition à la maison de Bourbon de France. Quant à l'Angleterre, l'arrangement qui réunissait Naples et la Sicile, lui convenait peu; elle avait toujours voulu créer deux royaumes séparés2; la Sicile était nécessaire à son commerce, à sa marine dans la Méditerranée comme Gibraltar, Malte et les îles Ioniennes3. Le royaume de Naples uni à la Sicile (6 000 000 d'âmes) était trop considérable pour ne pas garder une certaine indépendance. L'Angleterre n'accepta cette combinaison que comme un provisoire, avec l'intention de le renverser au premier accident politique ; quand ces accidents n'arrivent pas seuls, on les fait naître.

1. M. de Talleyrand, comme récompense des services rendus au roi de Naples, reçut avec une dotation considérable en ducats, le duché de Dino, qu'il transmit à son neveu, le comte Edmond de Périgord.

2. Lord Bentinck avait même donné une constitution à la Sicile.