Barrows, vol. I, p
114 LE CONGRÈS DES IlELIGIONS A CHICAGO.
de ses traits distinctifs, qu'elle a conservés intacts. Son fondateur, Zarathustra Spilama, est un personnage historique, qui a vécu vers 1200 avant Jésus-Christ. Il fut philosophe, poète et prophète et souffrit persécution à cause de la réforme qu'il avait proclamée. Zoroastre a nommé sa religion le culte de Mazda *, par opposition au culte polythéiste des dévas. qui était professé par les ancêtres des Hindous et des Iraniens. D'autres réformateurs, avant lui, avaient combattu ce dernier culte. Zoroastre est le seul qui ait réussi à l'extirper. Sa religion consiste dans l'adoration d'un seul vrai Dieu, et tout parsi doit faire la confession de foi qui suit : t Je confesse que je suis un adorateur de Mazda, un secta- « leur de Zoroastre, un adversaire des faux dieux, soumis « aux lois du Seigneur. > — Zoroastre est le seul homme à qui l'Avesta permet de rendre un culte. »
« Les écritures saintes qui nous restent du mazdéisme consistent dans le Zend-Avesta. C'est un recueil de livres de tlifférents auteurs, arrangé en vue de l'usage liturgique. On y distingue deux groupes d'écrits : le Yaçna, renfermant les cinq gathas ou cantiques de Zoroastre, et le Visparad, le Vendidad et le Khordeh-Avesta, Seuls les gathas sont du temps de Zoroastre ; le reste a été composé par des prêtres après sa mort, mais pas plus tard que 559 avant Jésus-Christ. Dans les gathas, on voit la personne de Zoroastre, en chair et en os, prêchant le pur monothéisme et une moralité sublime. Chaque stance contient le nom de Dieu, soit sous sa forme propre : Ahoura Mazda, soit sous la forme, d'un des six génies dits les « Saints Immortels > (Ameshas Çpentas) qui l'aident dans le gouvernement du monde. Le Yaçna, ou livre des prières de sacrifices, est postérieur aux gathas de Zoroastre. Quant au Yisparad, il renferme les invocations aux chefs des mondes, aux vertus, etc. ; on ne les récite jamais seules, mais avec partie des Yaçnas, Le Vendidad comprend des lois et déprécations contre le mal et les êtres impurs et méchants. Le Khordeh-Avesta est un plus petit recueil de mélanges *. »
