CHAPITRE Xin

Ignorant Yarrèt iirévocable prononcé par les puissances, rassemblée nationale de Belgique se montra pleine de confiance, après le départ des députés charges d offirir une seconde couronne à la maison d'Orléans. Les premières lettres reçues par le comité diplomatique annonçaient d'ailleurs que l'acceptation n'était pas douteuse. Le Congrès consacra donc les séances qui suivirent l'élection du duc de Nemours à l'achèvement de l'œuvre constitutionnelle. Mais lorsque la Constitution du royaume de Belgique eut été votée par acclamation le 7 février, l'impatience et l'anxiété qui tourmentaient le pays réagirent sur les dispositions de l'assemblée. Déjà plusieurs députés avaient momentanément abandonné leur poste. I^ bureau de l'assemblée les invita, au nom de la patrie, à revenir sans retard à Bruxelles. Il importait, en eflTet, de se presser autour du gouvernement provisoire dans la nouvelle crise qui allait bientôt éclater.

Le 9 février au soir, lord Ponsonby remit au comité diplomatique un protocole arrêté par la conférence de