LIVRE II

de France', avait occupé de grands emplois et rendu de notables services à la couronne. « Gouverneur du Dauphiné sous Louis XII, il avait levé et conduit à ses frais en Italie, sous François I"', 7 ou 8.000 hommes de pied, s'était vaillamment comporté à la prise de Milan et à la bataille de la Biccoca, avait dépensé plus de 100.000 écus, dont il n avait jamais été re?nboursé, se plaignait d'être négligé par le roi bien qu'il fût chevalier de son ordre et capitaine de 100 gentilshommes de sa maison, et d'avoir été trompé par la duchesse d'Aiigoidême qui^ malgré sa promesse, ne lui restituait pas le duché de Valentinois.

II avait pour gendre Louis de Brézé, comte de Maulevrier, grand-sénéchal de Normandie, auquel il avait marié sa fille, la célèbre Diane de Poitiers, alors dans tout l'éclat de la jeunesse et de la beauté. Puissant par sa position et sa parenté, Saint-Vallier était redoutable par son caractère aussi hardi que véhément ~. »

Ces deux hommes, à ce moment-là, étaient bien faits pour s'entendre, et l'attitude du pouvoir à l'égard de Saint-Vallier concorde avec celle qu'il avait eue envers le connétable : à eux deux ils représentaient, inégales mais fortes, deux branches de cet arbre féodal dans lequel la hache puissante de la royauté française estimait n'avoir point encore fait une suffisante entaille. — « Cousin, dit un jour le connétable à Saint-Vallier, tu es aussi maltraité que moi; veux-tu jurer de ne rien dire de ce que je vais te confier 3? » Saint-Vallier jura sur un reliquaire contenant du bois de la vraie Croix que le connétable portait toujours à son cou et reçut la confidence de la conju-

1. Voir : Histoire généalogique des comtes de Valentinois et de Diois seigneur de Saint-Vallier, etc. De la maison de Poitiei's, André du Chesne, Pai-is, in-4% 1638.