Horloge d'Edimbourg

vous et l'assortiment usé de votre métier ; vos cavernes et vos châteaux; vos antiques à la moderne et vos modernes à l'antique; votre confusion des temps, des mœurs et des circonstances; votre fond et vos accessoires, comme les comédiens appellent leurs décorations et leurs costumes ; je laisserai tous vos expédients rebattus aux fous qui veulent en faire usage. J'édiûerai ma renommée de ma propre main, sans appeler à mon aide des boiteux tels que vous, dont je me suis servi

Pour mon amusement plutôt que par besoin.

J'en appuierai les fondations sur un terrain plus solide que vos sables mouvants ; j'élèverai cet édifice avec des matériaux plus durables que des morceaux de carton peints : en un mot, j'écrirai

l'HISTOIRE.

Il y eut un tumulte de surprise au milieu duquel notre correspondant distingua les expressions suivantes : — Du diable si vous le faites ! Vous, mon cher Monsieur! vous! Le brave homme oublie qu'il est le plus grand menteur qui ait existé depuis le temps de sir John Mandeville'.

— Il n'en serait pas plus mauvais historien pour cela, dit Oldbuck ; l'histoire , comme vous le savez, est à moitié fiction.

— Je garantirai cette moitié, reprit le premier interlocuteur ; mais quant à la petite portion de vérité qui est indispensable , après tout , Dieu nous protège I Geoffroi de Monmouth 2 serait un lord Clarendon5 auprès de lui.

Le tumulte commençant à s'apaiser, on vit plus d'un membre de de l'assemblée se toucher le front d'un air expressif, tandis que le capitaine Glutterbuck fredonnait :

Écoutez vos amis , papa ; Ne soyez pas si téméraire; Sans quoi le monde pensera Que votre sagesse est légère.

— Le monde et vous, Messieurs, vous pouvez penser tout ce qu'il vous plaira , dit le président en élevant la voix ; mais j'ai dessein d'écrire le livre le plus merveilleux que le monde ait jamais lu ; un livre dont tous les incidents seront incroyables, et cependant strictement vrais ; un livre qui rappellera le souvenir de faits dont les oreilles

i. Le fameux voyageur. — 2. Vieux chroniqueur. — 3. Auteur de l'Histoire de la Rébellion.

de la génération actuelle ont été étourdies, et que nos enfants liront avec une admiration approchant de l'incrédulité ; et ce sera la Vie de Napoléon Buonaparte, par l'auteur de Waverley.

A une telle annonce, chacun tressaillit, chacun se récria. M. Oldbuck, au milieu de ce nouveau tumulte , laissa tomber sa tabatière ; et le tabac d'Ecosse qui s'en répandit eut une telle influence sur les organes olfactifs de notre correspondant, caché sous le bureau du secrétaire, que l'effet qui en résulta le fit découvrir, et il fut éconduit d'une manière peu libérale et peu honnête, comme nous l'avons déjà dit, avec cent menaces d'un traitement encore plus sévère contre son nez, ses oreilles, et autres parties de son corps, principalement de la part du capitaine Clutterbuck. Sans se laisser intimider par ses menaces qu'à la vérité les gens de sa profession sont habitués à braver, notre jeune homme rôda encore quelque temps près de la porte de la taverne ; mais tout ce qu'il put nous apprendre de plus , ce fut qu'environ un quart d'heure après son expulsion, l'assemblée s'était Séparée dans le désordre le plus admirable.