ROBERT» BAPTISTE

RoDfRT, à lui- même. Son malheur, scs larmes .. ce qu'il va me demander!... Pardieu! je U sais bien., de réparer me* torts et d épouser la sœur.

baptiste, à lui-mtme. Oit drd!e!... moi qui rc suis pas timide... une demande d argent, ç.» Rie diurne Fa chair de poule.

Robert, de même. L'épouser! impossible, mon Rira, impossible!

Baptiste, de mime Itah ! je suis décidé... jevav m y prendre adroitement. (Affatrt ù Robert et parla*, i trit-tite.) Pt'Ul-iu me prêter trois cents uanrs? As-tu de l'argent?

EoüRnr. De l'argent... Trois ccoti francs.. Ah! *•*1 pour cela... c'est là tout ce que tu avals a me dire ?

dahijts. Pas autre chose... il me semble que c'est bien asser .. J'ai sué sang « eau pour en tenir U...

noscRT. Troij cents francs!...

* CiiarlottF, Itiptislr. Robert,

'* Cspiiite, Charlotte, lUtart.

Baptiste. Lesai-iu*

Robert. Plus que ça... quatre cents et quelque chose, mes économies après deu* ans de travail... J u liais les emporter avec moi.

baptiste, tas emporter! où çn?...

Robert. Mais au fait, à quoi bon? Désormais le peu que j'ai nie devient inutile . autant que Ça te profite ,x toi et à ta seur... Tien*, prends, Baptiste. (Il Ini remet un tac d'argent. ) Baptiste. Mois.,.

robkrt. El moi... moi... je partirai...

Baptiste. Tu partiras !... qu’estee que ça veut dire? ..

ROBERT, montrai» rfjueiunp. Re n 'srde: An Render-vous des braves ..( A part J lie- Irrivr»... i,/J»r«#.> C>»t ici le rendcr-tout...

BiprisTE. Le rcndei-vous des conscrits.. . Tu en es donc?...

Robert. Pardieu! .. J'ai attrapé le numéro vingt-quatre... rien que ça.

Baptiste, <1* un /on joyeux. Vingt-quatre! (Trie toment! rt moi cinq cent quarante-cinq.

ROBERT. Es-tu heureux !

a APTiSTB. C>$1 t'*t, plu ldi. Tu ne Sais donc pas ce qui se passe? La guem va recommencer en Afrique... Tu uesals par ça?

R'>ui:rt. irMlmww. Si fait, j • le sali.

•APTivTK. Tient»! j'ni ach-té le journal exprès pour en être sûr. n 13 juillet 1- I3. Le g uternemirnt a décidé qu'une nouvelle ripéditim serait dirigée contre le- Kabyles. Ylngt-r,nq mille jeunes soldats... » [Interrompant ta lecture,} Hein ! quelle déba«le il va y avoir par la-bas! Va-t-il vo.is plruvoir des graines d'épinard* s r les épaules... et des croix d honneur sur la poitrine !... oh! Mperl- oc! tu as de h chance, Hubert, je te fais mon roinplimrnt.

huBi.hr. Merci!

baptiste. PlaitU?... Tu n*es pas pour la guertef

RoBitiT. Dame, je 'ne dis pu ça... mats... j*ai de* raisons, vois-tu, pour tenir à u» pas m'en aller. . des raisons de «rur...

Baptiste. Mauvais sujet!... uiio maîtresse,.. MOB) iat. Lue femme que jointe... et pour la vie.

bac mst e. Pour la vie 1... On croit ça, n ait le dos tourné... au bruit duAaïubour... on oublie si vite...

Robert. Pauire garçon !... Si tu savais quelle e»t celte femme...

haimintk. Il .ih ! die» »e MMaib!ml tonte*... Lue uuiltrose, tu en retrouvera* cent aulics en Algérie... Moi, quand je suiigrju .i ê:re tourlouruu et a partir pour l'aim i* d'Afrique... j* rne voyais déjà entrer c i vainqueur dan* le sérail... j'élaiJ entouré d'odalisques. . plu* tavlisentc» 1rs unes que D* autre* . si bien qu au moinenl de j ter mon mouchoir, je ne savais plus à Laquelle l'offrir, et lis gaillardes sc prc>.i pii aient dessin avec ivresse pour s’eu pmugrr le* morceaux...

Robert. Tu pl.iUantc*; je le le disais bien, tu es heureux. , moi, je ne le suis juts... Encore une fois, chacun ses idées, rhaeun son caractère... Tu situes I.- métier des arme», moi, je ne suis pas fait pour cette vic ia...

BJtPTJSIB. licin! plaît-il? qu'est- ce que lu dis dune là?

Robert. Puisque le mot en est lâché, j’irai plus loin... a loi, mon ami, jeûnai tout, quand tu devrais lentoqurr de mol et nre de me* frayeurs... Je ne peux pas faire un bon soldat, parce que... parie que... je ne suis (mis brave...

Baptiste. Tu n’c< pas... laisse duncl robmt. C’est plu» fort que moi ., ou ne** refait pas... je ne suis pa* brave.

baptI'TE. Tu le seras c- mme un autre en fs ce du danger.

ROBERT. Impossible!

Birnsrr. Bah: dans un incendie, je t'al vu te jeter à travers les fljttim< »,- pour sauver un enfant...

RouviiT Mais en le rendant à sa mère, je me soi» trouvé mnl.

Baptiste. De fatigue?

RoBt.r.r. Non, de pc'ur... û li p * de d.t Janzcr que j’avais couru.

I baptiste. Eh bien, va toujours, mon garçon: •près une bataille oh tu auras bien fait ton devoir» on te pardont-er» de te trouver mal de souvenir,

. et peu à peu lu t'y feras.

1 Robert. Jamais.

1 BAfrivTB. L'approrh# de l'ennemi, le bruit du , canon, tout ç* te donnera du nrur au ventre, et ut deviendra* un héro* en défendant ta peau, comme tant d'autre*.

nos,. ar Jomaisl jannis!

Baptiste. Je te dis que »i.

Robert. Je te dis que non, aacred...

Baptiste. Allons, bon! tu va* me chercher querelle et le battre avec moi pour me prouver ! que tu n'cs pas brave.

j ROBERT. HtirJoii, pardon, inan ami. r'nt trop | naturel que tu ne inc comprennes pas... J'ai honte <le n oi-même, car je ne sois a quoi nltribtn'r relie Fni blesse, relie timidité que je voudrait., que je ne pourrai jamais vaincre ... Je croï» que c'e*l ma i mère, ma pauvre mère, qui, après avoir pirdu son mnri <i l'armée, est devenue pour mui, ion unique enfaut. si timide et *i trvmldense, qu’ello a fait de nmi ce que je suis, un poltron, un coeur d • lièvre. J'aurais dû, en devenant un homme, me mettre au-dcuMi* des sottise* de mon en- ! fance.. . Eh bien, th bien, non. je suis loujour*l« même... toujours! Ajoute à cela lu douleur que j éproutede m'rtoignrr pour jamais de la pau- ; xre <t brave (il V que j’aime, qui a eu foi dans mon honneur, rt a qui j’avai* juré de réparer mea torts cil l'appelant ma femme.

baptiste. C'eit à ce poinl-h ?. .

| Robert. La gloire... non, je n'en veux pas, je ne *ai* pas ce que c'est. Toute ma gloire a mol , éimt de devenir un bon mari et un bon ouvrier ébéniste, de Taire bon ménage, et de savoir bien établir une enaise et uu fauteuil; et rrt affreux numéro vingt-q mtre vient tne l'enlever celte gloire, ce bouhcur-li! ectaffirux numéro vingtquatre, qui va fa<rc de moi le plus déteslable soldat de l’armée et l« plus malheureux de loua le* hommes...

baptiste. Pauvre gaiçonf... Est- il possible qu’un gaillard taillé en force comme lui... (On 1 oitend trét au lointain le bruit du tambour et du

, Un.)

I raicrt * Tiens, entends- tu?... mes nouveau*

; camarades, les conscrits de 1833... Ils sont à peu ! près a la harricre d'Knfrr a présent... dans un quart d heure rts seront fri... H me faudra lea suivre. . je suis mort d avance; mais avec eux, qui ne sont pas mrs amis rom me toi, je saurai me vaincre, rt j” ferai semblant de me réjouir, de rêver à la gloire et d'avoir du courage... Et l mi, Baptiste, lâche de ne pis trop me mépriser, de me plaindre un peu... et pour la dernière rois,

| ne refuse pas de me srrrer la main.

nirristr. t,prh lui avoir serré expreuivement la muni Hubert, nous somme» stupidca tous lea ’ deux... Il y a une heure qu« lu aurais dû me demander... il y a une heure que j'aurais dû te | proposer de partir à ta place...

i riuirht. A ma place! comment?

1 baptiste. Si tu os le numéro vingt -quatre,

' est-ce que je n'ai pas le numéro cinq cent quarante-cmq?... Si par mslhcitr j'ai eu ceint de ! ruiner ma so-ur. dont les meubles allaient êtra saisis aujourd’hui même...

Robert. Que dis-tu?

raptisie. Est-ce que tu ne m'apportes pas quatre cenis francs, le fruit de tou travail, pour cm-! pécher sa ruine?... Enfin, si tu dois faire un cvcrllcn! ouvrier, mille fuis plus hahllc que moi, esl-re que jr n'ai pas toutes les qualités nécessaires pour fasre un ben soldat? .. Et je pont rais manquer ma vacation irrésistible eu te laissant perdre la tienne... jamais! jamais, camarade! A toi mon numéro, a moi le lien... c’est moi qui vais partir.

nofisnr. Mais je ne puis accepter...

Baptiste. J'ai bien accepté le sac aux écui. BotiKRT. Et ta sipur... Le sera donc moi qui l'iliral séparé d élit;?...

baptiste. La grande perte qu’elle fera là! un éiourneau!

uobkrt. Cependant...

* Robert, Bsptista.

Dtrmi. J* •• ne l'écoute pas... Je va» d nbord porter o nui sœur le» quatre centi franc»

doivent I» sauver... je ne lui dirai pas tout à fait de quoi il retourne... elle voudrait me retenir, el je suis décide. A tni la vie pni-ihte de l'artisan. l'amour et le mariage: à moi la «Urineile de cinq pieds, la gloire, la mitraille, tout le iremblcmriti... Au revoir, Hubert, au revoir. [U sort en courant.)