SCÈNE VII

RODE HT seul, puis CLAUDE.

Robert. Bajptiste! Baptiste!--. Il ne m’entend plus--- mute» tue» parole», d'ailleurs. ne changeraieui pas ta résolution, et don» le fond de I âme j'acerpte avec plaisir, avec transport, l'offic qu'il vient de me faire... Je ne partirai pa», el Charlotte sera ma femme... * clacur, rentrant par l a gauche, en tenant sons le brus lieux grandes folies ou sabre de cavalerie.

Lis ont t»u« prurl— l‘a» un seul qui veuille me servir de témoin... pour que je puisse m'aligner «vec Baptiste.

houkivt. û part, l'apercevant. Voilé une vilaine figure .. *

Claude, continuant fans fr roi r. Baptiste, le aeul qui ait osé tenir tête à Claude Lorrain! Il faudra bien pourtant que j'en trouve un de témoin. Ces armes- là se rouillent à rester trop longtemps dans la fourreau, et grâce a mes bottes •ecrétes...

aoBEiiT. Qu est -ce qu'il veut faire de res deut énormes sabres f

ci. vu dp, te refournaM/. Plait-il?... Vous dites, jeune homme?

aossKT. Rien... je ne vous parle pas... (à pari, en r^urdaiit encore les ilcuz sabres) et je n'ai pas envie do lui parler. [Il remonte ) clmiiic. Au fait... pourquoi pas lui? .. Y'Ià mon affaire... \Hnul.) Jeune homme!...

AOHFiiT. Eh bien?

claude. Veut-tu me servir de lémoiu?

nofeRRT. Pourquoi faire?...

claudr. J'ai un homme à embrocher, nuacnr. Hein?

clac de. Il m'a manqué de respect... je veut !■* rappeler à l'ordre, le sabre à la main... C'est dit, tu acceptes.

rodeht. Jamais!... pour qui me prenez-vous?

claude. Pour un brave qui va me servie de témoin.

itner-AT. Je ne suis pas brave, et je refusecuu«L De quoi? tu refuses... tu ne connais pas Claude Lorrain...

nont:nr. Luira in... je trois bien que j'en ai entendu parler!... un affreux chenapan dont tout le monde a peur.

attint. Et quand il demande quelque choie, si on lui reruse, il cogne !

ROBERT. Ah!

claude. Claude Lorrain, c’est moi.

roikrt, reculant d'un pas. Voua?...

cnciiE, aronçoNf sur lui. Moi! Reluicf-tu toujours?

Robert, reculant encore, pou faisant un effort sur lui-même. Toujours... Je ne suis pas brave... mais ce n'est pas une raison pour que je nie prèle a une mauvaise action ; j'aime mieuv m'on aller.

CLAUDE, arec dédain. A ion aise... file... je me pourrai de toi, je me passerai de tout le mundc, ou ululât. c'est devant tout le monde que j'irai le chercher. le provoquer, et que je le tuerai, ce gredin de Uaplislr!

R^BRüT, gui avait fait quelques pas pâtir sortir, retournant au moment de disparaître. Baptiste! ci auDK. Tu le connais?

Robert Baptiste, le carrier?

a aude. Juste!

robcrt. A lui-même Le tuer, lui! mon ami!...

lui. le frère de Charlotte, qui en «ourlait de rhagrinl... lui, mou remplaçant!

* Robert, Claude.

•• Claude, Hubert, ll'bert, Claude.

Claude, Robert,

CLAUDE- plions, puisque tu le connais, VR le trouver bien vite, el dls-lui que je l'attends.

ROBERT, après un nourrau mouoewient i f hésitation et prenant un air résolu. Je n'irai pas. ouuk. Tu n'iras pas!... plaisantes-tu'.’...

BOSSAT. Je n’y peuse guère... Je n'al éprouvé de toute ma vie I horrible frajeur que je stns là. a aide. Pour Papllste?

AiitBRr. Pour mol... pour moi seul. . car, bien décidément, je n'irai pas te le chercher, et je l'cmpêchctai de le joindre.

ci Aune, acre fureur. Tu m'empêcherai ?..- sacrtd...

ROBERT, encore un peu effrayé. Oui, je crois., je crois bien que je ter empêcherai...

CtAi'OR. lui tfudant un des grands sabres. Alors, tu te battras o sa place

Ronv.HT, reculant au comble de la terreur Me battre!

i: l.v dde. Il n'y a que ce moyen-la. vois tu, mon fiston... mais tu n'oseras pas t'en servir, et je paiie. [Il Vit pour passer devant lui.)

tin «eut. retenu à un mouvement de ftrmrlè , lui arrêtant te bras et prenant U sabre. Tu ne pas stra» pas...

claudk. AU 1 tu te battras donc?...

hokaht, à part, le tabre à la simmn O mon Dieu!... que se passe-t-il en mol? .. Est-ce la peur qui me soulève ainsi ta poitrine?... est-ce plut tii le courage qui vient au cœur pour la pre miérr fois?... Je h en sais r en... mais ce que je sais, c’e*t que j'aime Charlotte rt que je défendrai son frère; ce que je sois, c’e»t que je ne veut pas être soldat et que je défendrai mon remplaçant...

cuoRR. Ah! lu es bien longtemps î ta mettre en train, mou gaillardl... tu as peur...

robrrt. Oui, c'est vrai... j'ai iscur , toujours peur... mois c'est égal, quelque chose me dit là que je vais te donner une leçon, misérable!.,, t II s'cirauce.)

Claude. l : i»e leçon!... à mot!... Ah! ah! ah! nous allons rire... En g»rde donc!

ROBERT. M'y voici .. (âecontfrnt s'engage, trèsniccria in d'abord de la pari de Hubert, très-froid et /r«-i/éif«iÿi*éwx de lu part de Claude.)

CLAUDE. Allons donc!... La pointe .v la hauteur de l'œil, la poitrine effacée... une, deux!... Kcudei-vous en quatre. .

nom rt. t'anima ni peu à peu. Je me moque dite» quartes, de les effacements, de tes feintes, de toute* us bêtises... Avance!... avance donc! (ff brandi! sa latte de toutes tes forces.) Pals un ge*te. un pas, et je le coupe en deux comme un navet! CLAUDE. Mai» ce n'rsl pas dan» les règles...

Robert. Qu'eal-ce qucçn me fait tes règles ?... Tu veui tuer Baptiile, je ne le veui pas.-- tu veux me tuer, je ne le veux pas non plus ., et je le couperai en deux... Mais nvanre dvud ..{U fond tut lui comme un furieux, frappant à tort rt à travers anec ton sabre.)

CLAUDE, te défendant avec beaucoup de peine. Je ne reculerai pas d'une semelle... Seulement, avec un o battage comme ça, mille tonnerres... il n y a plus de science, il n’y a plus quo le hasard. Robert. Le hasard et la juvliee .. Tiens, vois utit. tu ne Tas pis volé, celui-là! [It finit par toucher et U blesse au bras. Claude est reuverté, il ton sabre tombe à ses pieds. I

Claude. Ah!... I, Hâter/ lui m et le pied sur la gorge A ce moment rentregt ciecmcnt en scène Baputte, sa saur cl tous les ouvriers.}