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L'etude que nous livrons à iimpression cest divisée en trois parties.

Apres une #ntfroduction qui est l'exposé sommaire de la législation organique des Conseils ‘généraux, la première partie donne la date de la nomination ou de l'élection des membres qui ont compose notre assemblée départementale de 1790 à nos jours. Les tableaux dans lesquels nous avons condensé les résultats des élections faites, depuis un demi-siècle, dans chacun de nos cinquante cantons, nous paraissent être, à eux seuls, un document essentiel pour l’histoire du suffrage universel considéré dans l’une de ses trois grandes manifestations.

Le dépouillement minutieux des procès-verbaux des séances nous a permis de faire entrer dans la deuxième partie les dates extrèmes de

chaque session, la composition des bureaux, et les faits, les discours ou les votes qui présentent un intérêt direct pour l’histoire générale et particulière de notre département.

Nous avons cru bon de multiplier les extraits antérieurs en date à l’époque où l’on a décidé d'imprimer les délibérations, ceux notamment de la période révolutionnaire. La publication de ces derniers remplacera jusqu’à un certain point, chez nous, la mesure prise par le Conseil général de l'Yonne qui, s'inspirant de l’exemple d’un des moins riches départements de la France, celui de l’Ardèche, inscrit annuellement, depuis 1886, au budget des Archives, une somme de 2,000 francs pour l'édition des procès-verbaux de ses séances de 1790 à 1800.

La troisième partie comprend une galerie biographique où tous les Conseillers généraux de Saône-et-Loire ont, dans l’ordre alphabétique, leur notice individuelle.

L'importance de ces notices paraîtra peut-être disproportionnée avec la somme de travail qu’elles ont exigée, — environ quinze cents correspondances, plusieurs déplacements et un nombre incalculable de recherches. Mais sont-ils dénués. d'intérêt les détails de l’existence des membres d'une assemblée qui, à toutes les époques, a compté dans son sein des personnalités de la plus haute marque ? Et n'est-ce pas une puissante contribution à l’histoire des familles que ces quatre cent cinquante biographies ?

Dans un appendice, on trouvera la bibliographie des procès-verbaux et des règlements du Conseil, qui servira un jour à qui voudra former une collection de nos publications départementales.

Une table alphabétique des noms de toutes les personnes citées termine ce travail et y facilite les recherches.

C’est un devoir pour nous de remercier ici les nombreuses personnes qui nous ont aidés dans notre tâche et de nommer spécialement MM.

Alfred Mathey, sénateur, Sarrien, député, ministre de l'Intérieur, présidents successifs du Conseil général, et Le Mallier, préfet du département, dont nous avons reçu les encouragements précieux, Lucien Guillemaut, député; Campionnet, Lacomme, Louis Mathey, Périer et Léon Thomas, conseillers généraux ; de Fontenay, ancien élève de l'Ecole des Chartes; Francisque Lacroix, de Mâcon; Martin, bibliothécaire de Tournus, et Millot, bibliothécaire de Chalon, auxquels nous devons les éléments de séries entières de biographies ; enfin, M. Jules Protat, de Mâcon, qui a bien voulu mettre à notre disposition la collection du Journal de Saône-et-Loire. Nous les prions d’agréer l'expression de notre vive et sincère gratitude.

Mâcon, le 15 décembre 1887.