L'AGRICULTURE

Avant 1936, le C. N. E. s'était déjà intéressé à l’agriculture, dans ses enquêtes sur « l’outillage national » et sur la «situation des principales branches de l’économie nationale ».

Depuis cette date, le Conseil, après avoir précisé les causes de la crise agricole, a recherché les remèdes à l'anarchie des marchés, et au déficit de la balance commerciale en ce qui concerne l’agriculture.

I. — Les sections agricoles ont souligné que le déficit existe surtout sur trois grands postes : textiles, oléagineux, carburants. Il s'explique par la désertion des campagnes, par l’abandon progressif de productions considérées tout à fait à tort comme secondaires, et par la situation des prix agricoles français par rapport aux prix mondiaux.

Avant d’entreprendre l'étude des remèdes à la crise agricole, il a semblé nécessaire au C. N. E. d'établir tout d’abord des statistiques précises, et d'envisager le mouvement coopératif agricole (1).

Puis, il s’est livré à l’examen du marché intérieur et des rapports avec les pays étrangers et les colonies.

Sur le marché intérieur, des problèmes techniques particuliers se posant pour cnaque marché, il convenait que les sections agricoles procèdent à l’étude des différentes productions avant d'aborder le problème général de leur équilibre.

Le Conseil examina successivement les marchés du houblon, de la pomme de terre, des vins, de l’élevage, des fruits et légumes (2), des cultures maraichères, de la betterave à sucre.

À propos de chacune de ces productions, l’étude du C. N. E. portait principalement sur les points suivants :

a) Organisation professionnelle des producteurs.

b) Rapports entre producteurs et consommateurs.

c) Prospection et extension des marchés. (Etude spéciale sur la Villette et les Halles centrales).

d) Contrôle du marché. — Garantie des qualités pour l’acheteur.

e) Frais incombant aux producteurs et aux intermédiaires. — Transports.

(1) Le mouvement coopératif agricole, Rapport du C.N.E. J: O. À. 11 avril 1937, p. 127 à 138,

(2) Organisation des marchés des fruits et légumes. Conclusions de l’Assemblée générale, J. O., annexes 6, 7 juillet 1937, p. 701 à 710.

L'examen des débouchés extérieurs a comporté des études sur la prospection des marchés extérieurs, la possibilité d’accroissement, la recherche de nouveaux marchés, la publicité, la qualité des produits exportés, l’organisation collective de la vente. Enfin, les rapports du marché métropolitain et du marché colonial ont été envisagés spécialement.

II. — En février 1938, M. Bonnet, ministre d’Etat, chargea le C. N. E. de procéder à un examen rapide des problèmes posés par le déficit de la balance commerciale, en ce qui concerne la production agricole.

L'étude se fit en deux étapes :

« Une première commission composée uniquement de représentants de l'agriculture fut chargée de recueillir les suggestions des producteurs et de résumer, d'accord avec les principaux groupements agricoles, un ensemble de propositions concrètes.

Le premier tour d'horizon terminé, une deuxième commission comprenant, outre les délégués de la précédente commission, des représentants de l’industrie, du commerce, des consommateurs, des colonies, fut chargée de confronter les vues des représentants de l’agriculture avec celles des représentants des autres activités, et de dégager les solutions qui convenaient le .-mieux à intérêt général : travail de synthèse qui est le propre du C. N. E. (3).

Comme dans son étude sur les marchés, le C. N. E. a d’abord examiné les problèmes posés par chaque produit, et a dégagé ensuite des conclusions générales. Les mesures à suivre « en vue de réduire le déficit de la balance commerciale et de coordonner la production métropolitaine et coloniale » ont été exposées dans

(3) Bulletin Périodique du C.N.E., N° 2, janvier-mai 19358, p.10:

le rapport établi par MM. de Sardan, Coquelin, et Ca-

det. Les conclusions en ont été adoptées par la commission permanente le 30 janvier 1939 (4).

(4) Le rapport comporte deux parties :

1" Partie. — Conclusions générales ; 2° Partie. — Conclusions spéciales à un certain nombre de productions.

Comme il était urgent de présenter des conclusions générales ; la Commission n’a pas envisagé tous les produits : mais elle s’est réservé de faire paraître des rapports supplémentaires. — J. O. À. 14 février 1939, pp. 371 à 417.

SECTION II