SCÈNE A l'opéra

— Silence 1 cria-t-on du parterre.

La barcarolle de Mazaniello allait commencer, et Ton sait qu'à cette époque elle était encore en vénération à l'enthousiasme patriotique du parterre.

LOGE DE CAMILLE

Camille, tremblante de l'arrivée de Maurice , disait tout bas à Alicia :

— Nous sortirons quand tu voudras.

— Quand tu voudras.

Camille fit un mouvement pour se lever et remua sa chaise.

— Silence donc ! s'écria le parterre en se tournant vers la loge.

Camille resta assise en voyant l'attention fixée sur elle.

LOGE DE CÉSARINE

— Il parait que votre femme est bien gaie ce soir, dit Césanne ; elle trouble le spectacle.

La barcarolle commença ; Camille essaya de concentrer son attention sur le théâtre.

Au refrain du premier couplet, à ce moment où la colère du peuple murmure en chansons sur la plage de Naples, Camille se reporta au spectacle plus vrai et plus puissant dont elle avait été témoin. Puis, par une invincible pente de rapprochement qui va des choses aux hommes, de l'acteur qui personnalisait sur le théâtre la révolte napolitaine, Camille passa à l'homme qui avait le mieux représenté pour elle la révolution qu'elle avait vue. Le regard de madame de Lubois suivit la marche de sa pensée, et, de Nourrit qui chantait avec énergie sor appel au peuple, il se porta sur Maurice qui un moment avait été le peuple vrai, et le rencontra debout, appuyé au fond du balcon , les yeux attachés sur elle. Camille vit qu'il la regardait; mais quelque chose de distrait même dans ce regard fixé sur elle, lui laissa assez d'assurance

294 LE CONSEILLER b'ÉTAT.

pour qu'elle osât le regarder à son tour. Qu'il était pâle ci triste ! qu'il y avait d'affaissement dans cet abandon de son corps appuyé au mur ! comme il semblait demander grâce ! comme c'était aussi une âme brisée , un cœur désolé !

LOGE DE CAMILLE

Alicia, tu n'as rien dit à Maurice, n'est-ce pas?

— Tu me l'avais défendu.

— Oh ! tu as bien fait.

Camille détourna les yeux, le regard de Maurice était demeuré immobile.

LOGE DE CÉSARIXE.

— Dites donc, Camizard, madame de Lubois regarde bien attentivement à côté de nous.

Camizard glissa un œil entre Césarine et le bord de la loge.

— C'est quelqu'un qu'elle ne connaît pas... on dirait qu'elle demande son nom à Alicia.

Tout cela se passait dans la même minute d'un bout à l'autre de la salle. La barcarolle continuait; le public, s'animant à ce chant de liberté , ajoutait le chœur de ses mille voix aux chants des pêcheurs napolitains; Camille se sentit prendre par cet enthousiasme qu'elle avait eu.

— Oh ! se dit-elle, quel noble élan que celui d'un peuple vers ces grandes idées ! comme il doit sentir cela, lui qui a risqué sa vie à cette lutte !...

Et son regard alla chercher encore Maurice ; son regard le rencontra encore immobile, inattentif; rien ne lui arrivait de ce délire populaire.

— 0 mon Dieu ! qu'a-t-il ?.... il doit bien souffrir !...

La main de Maurice se porta à ses yeux, et ce geste sembla montrer une larme qu'il en arrachait.