CHAPITRE III
Sommaire : Réorganisation (1855)^; nouveaux règlements; nominations. — Cours de déclamation néerlandaise (1860). — Séances musicales. — Liste, d'après Tordre alphabétique des auteurs, des œuvres exécutées aux séances musicales (1858 à 1870).
ES Tannée 1850, le Conseil communal avait nommé une Commission de cinq membres, chargée d'élaborer un projet de réorganisation du Conservatoire sur des bases moins onéreuses; les membres de cette Commission étaient MM. Lammens, Van de Woestyne, de Saint- Génois, Vellcman et Rosseel. La Commission déposa son rapport dans la séance du 19 octobre 1850 et la discussion eut lieu dans celle du 29 novembre suivant. Le Conseil se borna à décider qu'on exigerait une rétribution de 5 frs. par élève, mais ce ne fut que cinq ans plus tard que la question fut reprise sérieusement.
Le Conservatoire de Gand avait rendu de grands services pour Tenseîgriement musical, pendant une vingtaine d'années; au bout de cette période de prospérité, des germes de décadence se manifestèrent et des plaintes se firent entendre. Le 15 mai 1855, sur la proposition de M. Vandevelde, le Conseil nomme une Commission spéciale composée de MM. Constant de Kerchove, bourgmestre, Vandevelde, Duchêne et Kervyn, à laquelle il adjoint M. Neyt; cette Commission était chargée d'aviser à la réorganisation du Conservatoire de musique.
Dans la séance du 17 novembre 1855, le rapporteur de la Commission, M. Vandevelde, déposa le rapport suivant :
« Dans une des séances que vous avez consacrées à la discussion
< du budget de Texercice courant, vous avez institué une Commission € chargée de vous faire rapport sur la situation présente du Conserva-
« toîre de musique.
€ Cette Commission, après avoir pris les renseignements que Tobjet
< comporte, a été unanimement d'avis que cet établissement ne répond € plus à sa destination et que la ville n'y trouve plus la compensation « des sacrifices qu'elle s'impose annuellement.
« Votre Commission ayant avisé aux mesures à prendre, un membre « a voté pour la suppression définitive du Conservatoire; un autre membre « a pensé qu'il y avait lieu à réduire renseignement aux classes de piano « et de chant ; et les trois autres membres sont d'avis qu'il convient de € réorganiser complètement cette institution.
€ En conséquence nous avons l'honneur de vous propDS3r la réso' < lution suivante :
% Considérant qu'il résulte des investigations à laquelle il a été procédé, « qu'il y a lieu de soumettre le Conservatoire de musique à une orga- « nisation nouvelle.
€ Le Conseil décide :
« Art I". Le Conservatoire de musique est fermé provisoirement ; € il sera immédiatement pourvu à sa réorganisation.
« Art. 2. En attendant cette réorganisation, les employés attachés à « cet établissement jouiront de la moitié de leur traitement.
€ Art. 3. Le Collège chargé de l'exécution de la présente résolution « est invité à communiquer à Messieurs les membres de la direction du « Conservatoire les remercîments que le Conseil leur vote, à raison da « zèle avec lequel ils ont rempli leurs fonctions. »
Dans les séances du 10 et i\ décembre 1855, le Conseil discuta longuement ce rapport. Il décida que le Conservatoire ne serait pas fermé, mais seulement réorganisé pour la rentrée des vacances de Pâques suivantes; ce délai fut ensuite prorogé, le 17 mars 1856, jusqu'aux grandes vacances de cette année.
Dans la séance du Conseil communal du 26 juillet 1856, on donna lecture du rapport de la Commission spéciale nommée pour la réorganisation du Conservatoire, avec le projet d'un nouveau règlement dont les éléments avaient été fournis par M. Gevaert. Voici ce que celui-ci écrivait au sujet de la direction :
« La direction supérieure d'un Conservatoire doit être concentrée dans € la main d'un seul individu.
« Mettre à côté de ce pouvoir un autre pouvoir ayant droit de contrôle 4 sur l'enseignement, droit de conseil auprès du chef, c'est préparer une € longue et inutile rivalité. Il arrivera fréquemment que le Directeur ne « pourra donner des raisons matérielles et palpables pour justifier sa « manière d'agir, et qu'il sera désapprouvé par une Commission composée « d'ailleurs de personnes très intelligente?; de là découragement chez « lui, s'il a réellement beaucoup de talent, perte complète d'influence s'il € n'a qu'un talent ordinaire.
€ Nous croyons donc que pour tout ce qui concerne l'organisation € intérieure d'un Conservatoire, le plan d'études, l'inspection des classes, € le droit de contrôle sur l'enseignement des professeurs, l'admission et « le renvoi des élèves, une latitude entière devrait être laissée au chef
« de rétablissement. Une autorité entière, une responsabilité entière vis* « à-vis du pouvoir dont il tient son mandat, voilà le véritable milieu où
< doit être placé un Directeur du Conservatoire.
« On sera généralement tenté de croire qu'un homme capable de € porter un tel fardeau devra être nécessairement grand musicien, grand « administrateur, bref un prodige réunissant tous les talents.
€ Certes, pour ne parler ici que de notre Conservatoire, il serait dési- « rablc d'en pouvoir confier la direction à un homme d'un talent transit cendant, possédant surtout celui d'organisateur. Mais outre que les « ressources de la ville sont trop limitées en ce qui concerne l'art musical « pour que l'on puisse attacher des émoluments suffisants à cette place, € il serait très difficile de trouver un homme ayant, avec beaucoup de € talent, assez de dévouement pour remplir cette œuvre relativement € assez obscure, dont les succès dépassent rarement les limites de notre € pays.
€ Mais faut-il absolument que le Directeur soit un grand musicien?
« Je ne le crois pas. Je suis plutôt d'avis qu'à défaut d'un grand « musicien dans la véritable acceptation du mot, il faudrait préférer à « un musicien médiocre, un amateur non musicien, mais zélé pour les € intérêts de l'art et de la ville qu'il représente. Cet exemple se trouve « du reste assez fréquemment dans l'histoire des institutions musicales; « et l'expérience n'a pas prouvé que cette organisation fût vicieuse. »
Ici M. Gevaert cite comme exemple le Conservatoire de Paris qui eut pour Directeur, de 1796 à 18 14, un simple amateur, ancien capitaine de la Garde nationale de Paris, M. Sarrette; il montre que cette époque vit l'institution à son apogée. Il continue ainsi :
« Je me suis appesanti à dessein sur les commencements du Con- « servatoire de Paris, sur la vie de son fondateur, parce qu'il m'a paru « que le petit extrait qui précède renferme en germe la solution de la « question qui nous occupe.
« Il est la confirmation matérielle du principe que j'avançais tout- « à-l'heure, à savoir : qu'il était préférable avoir comme Directeur de € Conservatoire un homme sans connaissance technique, mais rempli de « zèle et d'énergie, qu'un musicien même d'un certain talent, destiné à € plier sous l'influence de plusieurs administrateurs, ou, ce qui est pire, € sous le poids d'une responsabilité sans partage.
« Beaucoup de personnes s'étonneront peut-être de voir cette question « résolue par un homme de l'art dans un sens défavorable aux musi-
< cicns. Quand nous disons aux musiciens, c'est à un musicien qu'il « faudrait dire, car il ne faut pas perdre de vue que dans chaque Con- « servatoire il n'y a qu'un Directeur, tandis que des générations entières € de jeunes musiciens doivent y croître et s'y développer.
€ A ceux qui ne trouveraient pas cette raison suffisante, je dirai :
« Un Directeur amateur est préférable, parce qu'une forte influence € s'impose difficilement de coUèa^ue à collègue, à moins qu'il n'y ait d'un « côté ou d'autre une supériorité qui éloigne toute idée de rivalité ou « de jalousie.
« Sous le régime proposé ici, une émulation, basée sur l'égalité parfaite € des professeurs, régnera parmi le corps enseignant. Le chef n'étant € plus chargé d'aucune partie de l'enseignement, on ne devra plus craindre € que le Directeur absorbe le professeur et vice-versa.
4 Des faits aussi anormaux que celui-ci ne se présenteront plus : < on ne verra plus un professeur de chant figurer sur le budget com- « munal pour 2700 frs. à côté d'un Directeur porté à iSoo frs.
«c Enfin les abus qui, de l'aveu de tout le monde, ont déterminé la « décadence actuelle de notre Conservatoire, seront coupés dans leur racine, « et notre école musicale sortira, régénérée et rajeunie, de cette position « qui semblait lui annoncer une ruine imminente et complète. »
M. Gevaert s'occupait ensuite du plan d'une nouvelle organisation et d'un projet de règlement; il achevait son travail comme suit:
« D'ailleurs la résolution à prendre par le Conseil communal peut « être de nature à rendre inutile ou impraticable une partie de ce projet « d'organisation. Mais, du moment où une décision régulière sera inter- « venue, si les idées contenues dans cet écrit sont reconnues utiles, « l'auteur sera très heureux de mettre à la disposition de ses concitoyens « sa bonne volonté et les connaissances techniques qu'il peut avoir, pour € développer verbalement ou par écrit les moindres détails de cette organi- « sation.
< Heureux s'il peut avoir contribué, dans la limite restreinte de ses « moyens, à empêcher la fermeture d'une école où il a reçu son éduca- « tion musicale et à laquelle l'attachent les liens les plus sacrés : l'Art « et la Patrie. »
Les idées de M. Gevaert furent admises en partie : la place de Directeur fut supprimée; l'administration fut confiée à une Commission de surveillance qui devait nommer, dans son sein, un Inspecteur chargé de la direction générale; on laissait à chaque professeur une part plus grande de liberté et d'initiative et, par conséquent, de responsabilité. Il y avait un professeur chef d* orchestre qui était chargé de la direction des concerts et de toutes les séances musicales publiques données par le Conservatoire; il était tenu en outre de surveiller les leçons de musique de chambre. Le nombre des élèves était limité à six, dans chaque classe, excepté pour les cours supérieurs de piano et de violon où cd nombre était porté à huit. On pouvait aussi admettre des élèves auditeurs, mais dont le nombre ne pouvait jamais dépasser celui de la moitié des élèves prévus par le règlement. Tous les ans, pendant la quinzaine qui précède la fête de Pâques, un examen général des élèves devait avoir lieu en
présence de la Commission de surveillance et des professeurs; les résultais en étaient affichés au vestibule du Conservatoire; de plus, des concours étaient ouverts entre les élèves de chaque classe; ils étaient jugés par un jury spécial, composé des membres de la Commission de surveillance, de deux professeurs du Conservatoire et d'un artiste musicien ne faisant pas partie du Conservatoire. Il pouvait être délivré des diplôppies de capacité aux élèves qui, ayant achevé leurs études au Conservatoire et remporté un i*' prix, subissaient avec succès un examen devant Tinspecteur, deux professeurs désignés par la Commission, le professeur de la classe à laquelle ils appartenaient et les membres de la Commission. Enfin le règlement déterminait le classement hiérarchique des professeurs.
Le Conseil communal nomma, en qualité de membres de la Commis* sion de surveillance : MM. A. Vande Woestyne-d'Haene, Van den Hecke, Gevaert et le baron Heyqderycx.
Sur les instances pressantes de M. Gevaert, M. Van den Hecke de Lembeke consentit à accepter les fonctions d'inspecteur, il les remplit jusqu'à sa mort (1870); il fut ensuite remplacé par M. de Burbure.
Sur la proposition de la Commission, le Conseil communal, dans la séance du 12 janvier 1857, fait les nominations suivantes : M. Ch. Miry, prof, de composition et chef d'orch. avec un traitem. de iSoo frs A. Merle, » de chant d'ensemble » » » » 1200 » J. Andries, > de violon, alto et quatuor » » » » 1200 > F. De Vigne, » de violoncelle et contrebasse » » » » 600 » M. Heynderickx, » de piano » > » » 1 200 » Van den Haute, » de clarinette > » » » 600 » Schidlick, > de hautbois et cor anglais » » » » 800 » Schilpp, > de basson > » > » 600 » Hertelecr, » de cor, cornet et trompette » * » » 600 » Ch. Desmet, répétiteur de violon » » » » 400 » Wittevrongel, » de piano » » » > 150 » C. Férar, » »» v»»>i5o» ^eiie Persyn, » >» »»»»i50» > Vits, » » » » » » » 150 > Il fixe, pour les cours à organiser plus tard, les traitements suivants : pour le professeur d'orgue 1200 frs
> > > de chant dramatique .... 2000 »
> » » de flûte (i) 600 >
» > > de trombone 600 »
•Le Conseil ayant décidé la suppression de la place de Directeur que M. Andries avait remplie depuis le 7 février 1852, et voulant donner
(I) Le professeur de flûte, Jean De Vigne, admis à la retraite le 27 octobre 1855, n'avait pas été remplacé.
toutefois à celui-ci un témoignage de sa bienveillance pour les services qu'il avait rendus en qualité de Directeur et l'indemniser des pertes qu'il essuyait par la nouvelle organisation, le nomma Directeur honoraire avec un supplément de traitement de 1300 frs.
Un règlement d'ordre intérieur, proposé par l'inspecteur du Conservatoire et adopté par la Commission de surveillance, fut approuvé par le Collège des Bourgmestre et Echevins, le 16 décembre 1857.
D'après ce règlement, l'ouverture des cours avait lieu le i**^ lundi du mois d'octobre. 11 y avait deux vacances : l'une du dimanche des Rameaux au lundi après la Quasimodo; l'autre du 15 août au i**^ lundi du mois d'octobre. A la fin de chaque mois, les professeurs devaient remettre à l'inspecteur un rapport sur la conduite et le travail de leurs élèves. L'inspecteur pouvait réunir les professeurs ou certains professeurs compétents quand il jugeait à propos de les^ consulter.
Le 6 janvier 1857, 1® Conseil nomme Gustave Lhôte professeur de flûte; le 29 août suivant il nomme Louis Cabu, dit Cabel, professeur de chant dramatique; Jean Rogier, professeur de trombone et Jules Bernard, secrétaire-bibliothécaire.
Nous tenons à faire remarquer que, à cette époque, les nominations des professeurs étaient faites à titre provisoire; les arrêtés stipulaient tous expressément une épreuve satisfaisante de deux années pour que la nomination devînt définitive..
Dans la séance du 24 octobre 1857, 1® Conseil décide en outre : 1** de suspendre temporairement la classe d'orgue (i); 2** de créer une seconde place de professeur de violon au traitement de 600 frs.; 3° de donner un supplément de traitement de 200 frs. au professeur de violoncelle pour l'adjonction, à son cours, d'une classe de contrebasse.
Le 14 décembre 1858, la requête suivante revêtue de la signature de quarante-quatre personnes notables de Gand, parmi lesquelles : H. Ledeganck, A. De Vigne, W, Rogghé, K. Versnaeyen, Jean Ondereet, K. Callebaut, Rinskopf, Jean Taelman, P. Thery, A. More), A. Delanier, etc. fut adressée au Conseil communal :
« Sedert eenigen tijd heeft de zucht naar Toonceloefening, hier ter « stede in 't bijzonder, en in 't algemeen in gansch Vlaamsch-Belgie, « eene groote uitbreiding bekomen, ten bewijze daarvan zal het genoeg- « zaam zijn, op het groot getal tooneelmaatscliappijen die thans hier € bestaan en nog dagelijks gesticht worden te wijzen.
(i) Malgré Pavis de M. Aug. Gevaert, qui avait beaucoup insisté sur la nécessité absolue d'une classe d'orgue et d'accompagnement.
« Ook waren de gentsche tooneelmaatschappijen stecds de kweek- € school waaruit vêle verdienstelijke tooneelpelers gesproten zijn, en « verscheidenc leden dier maatschappijen, na hier ter stede met roem « het tooncel te hebben bcstreden, hebben zich naar andere steden begeven € om er zich als tooneeliston van beroep te vestigen. Doch hoewel onze « tooneelspelers, meest allen zeer veel natuurlijken aanleg hebben, mag « men het nict ontveînzen dat zij toch onder 't opzicht der kunst der « uiLspraak en uitgalming nog al te wenschen over laten. Meer dan eens « is de uitspraak te lokaal gekleurd en daarom een hinder om met het « zelfde goed gevolg als hier ter stede zich elders op de planken te « vertoonen.
€ Tijdens de herziening van het Règlement van het stedelijk Muzijk- « Conservatorium is er beslist geworden dat er een leergang van Vlaamsche « uitspraak en uitgalming zou worden ingerigt. Daar, Mijne Heeren, de « noodzakelijkheid van het stichten van zulk eenen leergang zich steeds « meer en meer doet gevoelen en daar de stad Gent in het in *t leven € roepen van goode instellingen bij geene andere Vlaamsche steden « nooit is ten achteren gebleven, nemen de ondergeteekenden, leden « van onderscheidene tooneel-genootsohappen, de eerbiedige vrijheid aan « UED oordeel te onder werpon : qf het oogenblik nog niet gekomen is « om cenen leergang van Vlaamsche uitspraak en uitgalming aan onze < muziekschool in te rigten. >
Traduction. Depuis quelque temps, le goût de l'art dramatique a pris une grande extension dans notre ville et en général dans toute la Belgique flamande; il suffira, pour le prouver, de montrer le grand nombre de sociétés qui existent actuellement chez nous et qui sont encore fondées tous les jours.
Aussi les sociétés dramatiques gantoises furent-elles toujours la pépinière d'où sortirent beaucoup d'acteurs méritants, et plusieurs membres de ces sociétés, après s'être produits avec succès sur la scène dans notre ville, se sont rendus dans d'autres localités pour s'y établir comme acteurs de profession. Cependant, quelles que soient les dispositions naturelles de presque tous nos acteurs, on ne peut pas se dissimuler que ceux-ci laissent encore à désirer au point de vue de l'art de la prononciation et de la déclamation. Plus d'une fois, la prononciation a une couleur locale qui les empêche de se montrer ailleurs sur la scène, avec le même succès qu'à Gand.
Lors de la révision du règlement du Conservatoire de musique communal, il fut décidé qu'un cours de prononciation et de déclamation flamandes serait organisé. Comme la nécessité d'un tel cours. Messieurs, se fait de plus en plus sentir et que la ville de Gand n'est jamais restée en arrière parmi les autres villes flamandes lorsqu'il s'est agi de cré^r de bonnes institutions, les soussignés, membres de différentes sociétés dramatiques, prennent la respectueuse liberté de soumettre, à vos délibérations, le point de savoir si le moment n'est pas venu d'organiser ^ dans notre école de musique, un cours de prononciation et de déclamation flamandes.
Cette demande fut favorablement accueillie. Le cours tut organisé
et conBé au littérateur et artiste dramatique bien connu, Charles Onde- REET (8 décembre 1860) qui le donna jusqu'à sa [mort (16 août 1868}. (1)
La réorganisation du Conservatoire, en 18.56, avait suspendu forcément les séances musicales; tous les dilettantes gantois^ et ils étaient nombreux, en regrettaient vivement la suppression ; les journaux du temps réclamaient le rétablissement des concerts du Conservatoire, en faisant remarquer d'abord que c'était un moyen de constater les progrès des élèves et de stimuler leur ardeur; puis que ces fêtes exerçaient une grande influence sur le développement du goût du public, en faisant connaître des chefs-d'œuvre dont l'exécution était quasi impossible ailleurs.
L'administration du Conservatoire donna satisfaction à l'opinion publique en rétablissant les séances musicales; l'Inspecteur Van den Hecke l'annonça par la circulaire suivante (20 novembre 185 S) :
^ Nous avons l'honneur de porter à votre connaissance, que quatre € matinées musicales seront données cet hiver, par les professeurs et les « élèves du Conservatoire, à la salle du Trône, à l'hôtel de ville.
« Ces séances, qui auront toujours lieu le dimanche, seront con- < sacrées spécialement à l'exécution des chefs-d'œuvre classiques de l'art « musical.
< Le prix de l'abonnement est de 5 francs pour les quatre matinées « musicales; chaque abonnement donne droit à une carte personnelle € et à deux cartes de dame par concert. >
Ch. Miry eut la direction de ces concerts ; il s'attacha surtout à leur donner un cachet plus artistique en ne faisant exécuter que des œuvres classiques.
Outre ces matinées qui se donnaient à l'hôtel de ville, la Commission du Conservatoire organisa des séances particulières, au nombre de six ou sept par an; les abonnés aux matinées étaient admis alternativement à ces exécutions qui avaient lieu dans les salons de la maison de l'Inspecteur Van den Hecke, à la Place d'armes. Un peu plus tard, le Conseil communal ayant exprimé le désir de voir les professeurs prendre une part personnelle aux concerts et aux matinées, MM. Cabel pour le chant, Gustave Toerbée pour le violon, Heynderickx pour le piano et d'autres professeurs encore se firent entendre successivement à partir de la matinée du 26 décembre 1859.
Ce fut aussi en cette année que les professeurs du Conservatoire, voulant témoigner à M. Aug. Gevaert leur vive reconnaissance ix)ur le dévouement avec lequel il s'occupait de leurs intérêts, prêtèrent leur
(I) Ce ne fut que sept ans après (18 avril 1867) qu'Ennunuîl Hiel (183 ^ f i899) fat cbargé de donner un ooun analogue au Conservatoire de Bruxelles.
concours à la cérémonie de son mariage, célébré le 22 janvier 185g, à réglise S*-Nicolas de notre ville. Voici le programme des morceaux exécutés à cette occasion par 15 professeurs et 24 autres artistes.
1. Marche triomphale de Judas Mackabée ^pwr oTch^sive et OTgwe Haendel
