CHAPITRE IV
/Sommaire : Modifications au règlement (1865). — Cours d'orgue (1871). — Cours
de déclamation et de chant néerlandais (1871}.
|E règlement organique fut légèrement modifié en 1865; dans sa séance du 15 mars, le Conseil communal adopte Tarrêté suivant : « Revu les art. 4 et 16 du Règlement organique du Con- « servatoire de musique, en date du 18 octobre 1856;
« Vu le rapport de la Commission de l'instruction publique et des f beaux arts du 22 février 1865;
« Vu Tart. 75 de la loi communale,
« Arrête : Les articles 4 et 6 du règlement organique du Conserva- « toire de musique en date du 18 octobre i856 sont abrogés et remplacés « par les dispositions suivantes :
f Art, 4. Cette Commission est composée de cinq membres, y comf pris le Bourgmestre ou un Echevin délégué par le Collège échevinal[\) « qui en est président de droit. Ces membres choisissent parmi eux un « Inspecteur et un trésorier.
« En Tabsence du Bourgmestre ou de Téchevin délégué, l'Inspecteur « préside la Commission; en cas de partage, la voix du président est « prépondérante.
« Les fonctions de Tlnspccteur, du trésorier et des membres de la « Commission sont honorifiques.
« Art, 6. Les membres de la Commission sont élus pour le terme « de quatre ans. Ils sont toujours rééligibles.
« La Commission est renouvelée par moitié tous les deux ans. La « i*^** sortie sera réglée par le sort, dans la séance fixée par la rédac- « lion du rapport dont il est question à Tart. 15 ci-après. L'Inspecteur « appartient à la dernière.
(i) Les termes en italiques sont ceux qui ont été ajoutés au texte de l'ancien règlement.
Léon Van Gheluwe
« Les membres de la Commission, sauf le cas prévu par le paragraphe € final du présent article, entrent en fonction au commencement de Vannée « scolaire.
€ La nomination des membres de la Commissùni a lieu sur deux listes f doubles de candidats présentés l'une par la dite Commission, Vautre € par le Collège des Bourgmestre et Echevins (i). »
L'année suivante (1866), on décida que toutes les classes comprendraient trois divisions : la 3® division ou division élémentaire, la 2® division ou division moyenne, et la i'^® division ou division supérieure. Le professeur de la division supérieure avait la haute main sur les autres divisions et devait contrôler l'enseignement des répétiteurs chargés de donner ces cours (2). Les récompenses consisteraient en : accessits, 2^^ et i®*" prix. Le 1" prix ne pouvait être accordé que si l'élève était jugé de force à passer dans une division plus élevée.
se
L'utilité d'un cours d'orgue était reconnue depuis longtemps; sur la demande de l'Inspecteur Vanden Hecke, M. Léon Van Gheluwe {3), à son retour de ses voyages artistiques en Italie et en Allemagne, lui adressa le rapport suivant (8 mai 1869) :
€ En résumé des idées que vous m'avez soumises voici quelques « lignes qui ont rapport à notre sujet.
« L'orgue, tout en étant l'instrument religieux par excellence, est « aussi le moyen le plus efficace de former de vrais musiciens et d'incul- < quer au peuple Theureux sentiment de l'art appelé divin.
« Le christianisme l'inventa et le perfectionna : à célébrer la gloire « de Dieu grand et miséricordieux, l'orgue mêla sa puissante et majes- € tueuse voix à la voix des peuples; la religion et l'art de S'®-Cécile « se réunirent dans une commune vénération.
« De nos jours, au milieu de l'effervescence si générale dans tout « ce qui tient plus ou moins à la compétence humaine, on a essayé € de transplanter l'orgue de l'église à la salle de concert; mais le succès,
(i) Les termes en italiques remplacent les termes suivants de l'ancien rèt*iemcnt :
« Lorsqu'une place de membre vient de vaquer, la Commission propose au Conseil commu-
« nal une li^te de deux candidats. — Le membre nommé achève le terme de celui qui le rem-
« place.
€ Les membres de la Commission, sauf le cas piévu par le paragraphe piécéJcnt du présent
c article, entrent en fonction au commencement de l'année scolaire. »
(2) Ce fut à l'occasion de cetle mesure qu'un grave conflit éclata entre M*"'' Persyn, répétiteur de piano et M. Heynderickz, professeur du cours supérieur; M*"* Persyn ne prétendit pas se soumettre au contrôle de M. Heyndeiickx; elle écrivit plusieurs lettres à la Commission et donna enfin sa démission le 11 mars 1867.
(3) Actuellement Directeur de l'école de musique de Bruges. (Voir Livre III. — Biographies.)
« que je sache, n'en a couronné la tentative que dans certaines condi- « tions, où rinstrument ne perdit rien de son caractère propre; c'est-à- € dire, dans les solennités autant religieuses qu'artistiques. Les oratorios « de Haendel, exécutés au Palais de crystal à Londres, ont tous leur € sujet tiré de la bible, et Ton ne voit pas comment le grand artiste « serait, sans l'aide d'orgues immenses, arrivé à la puissance d'expression « et d'effet, rêvée par son génie.
« Le gouvernement belge a fait l'acquisition d'un instrument du même « genre et l'a placé, en le mettant à la disposition du Conservatoire, à « la salle du palais ducal à Bruxelles. Dans les séances publiques, « M. Fétis n'en fait usage que pour l'exécution d'oeuvres essentiellement « religieuses.
« On fait de même en Allemagne; à Leipzig notamment.
« Une remarque importante à faire est celle-ci : partout où le vrai f art de l'organiste est pratiqué dans les temples de la religion, le sen- « liment religieux des masses témoigne de plus de profondeur, de plus de « stabilité (i). Ainsi la France et l'Italie sont pays à scepticisme; leurs « églises, ou sont dépourvues d'orgues, ou bien les musiciens indignes f de ce nom y transportent le désordre moderne de la musique de concert f et de théâtre.
« Dans nos provinces le mal prend également des proportions. Il € faut y opposer une forte digu?. Feu Monseigneur Delbecque allait jusqu'à « proscrire la musique chantée de l'église. Mais comment faire disparaî- « tre la profanation de la musique jouée f
« Supprimer est une mesure radicale devant laquelle tous reculent. € Instruire, répandre la semence des vrais principes, voilà, mon cher € Président, le moyen auquel vous faites appel, et de la réalisation de € laquelle vous méritez l'appui de tous les hommes intelligents.
« Instituer un cours d'orgue au Conservatoire de Gand est, pour ce f qui concerne nos provinces, aller droit au but. La difficulté, malheu- € reusement, n'est pas petite. La possession de l'instrument et du pro- « fesseur résume le problème, il est vrai; mais ordinairement l'un est c aussi difficile à trouver que l'autre. A Gand nous avons les orgues de « l'église de S*-Nicolas, et vu le résultat éminemment religieux à attein- « dre, on ne peut douter que l'autorité ecclésiastique ne consente à vous « céder pour quelques heures par jour la jouissance de l'instrument indis- « pensable. Si Torganiste de cette église était suffisamment capable, la « moitié de la difficulté disparaîtrait. Mais il vous sera facile de lui faire c procurer une place équivalente à celle que de hautes raisons lui feraient « qucisi un devoir d'abandonner.
« Le titulaire nommé aux deux places en question, serait ainsi à même
(i) II semblerait que les graves accents prédisposent aux grandes vérités, et les expriment ensuite mieux au fond de l'àme humaine. (Note de Van Gheluwe.)
« de donner à chaque instant les leçons de l'exemple à ses élèves, et « il les exercerait en leur faisant jouer les petits services. Un profes- « seur distingué comme artiste et comme homme, formerait probablement « à G and un noyau de capacités réelles, car les dispositions musicales « de la population flamande sont incontestables. On songe, à le constater, « aux fameuses maîtrises de nos cathédrales du moyen âge, qui fournirent f les cours étrangères des plus célèbres maîtres de chapelle de l'Europe.
« Certes il faut rabattie de pareilles prévisions; toutefois la matière «r première existe comme elle existait il y a trois siècles.
« Le professeur organiste doit non seulement, comme on dit posséder € son instrument t, mais encore avoir fait des études techniques achevées. « Ces éludes, ainsi que vous le disiez très bien, comprennent l'harmonie, « le ccnlrepoint, la fugue. Il doit, en un mot, réunir la science du « savant compositeur au talent d'un bon instrumentiste. Ces conditions, « vous les réclamerez sans doute d'autant plus impérieusement, que vous « n'ignorez pas plus que moi. combien l'élude de l'harmonie est faiblement, « celle du contrepoint tristement, et celle de la fugue nullement faite, « à rotre Conservatoire. On peut bien le dire entre soi.
€ Moyennant tout cela vous ferez former réellement des organistes, « et rendrez un service de plus à l'art. Les plus grands génies se for- « mèrent par l'orgue. Bach, Haendel, Beethoven, Mozart, furent grands « organistes avant d'être grands compositeurs. Le talent d'improvisation « si propre à l'organisle, ils le possédèrent au plus haut degré.
« Possédant aussi, indépendamment de leur génie, l'esthétique la plus f élevée, ils surent, sur un sujet donné, exposer et développer la fugue, € et ce, au courant du jeu des mains et des pieds. C'est ce qu'il y a « de plus difficile dans l'art.
« Une dernière remarque : subsides pleuvent sur les théâtres; les « citadins se font la vie agréable ; la musique du campagnard est la f musique d'église. Envoyer dans chaque commune un bon organiste, « un bon musicien, quel bien pour la dignité du culte catholique et « pour Tart! >
Ce ne fut que l'année suivante qu'on fit l'acquisition de l'orgue qui existe encore au Conservatoire; il fut construit par Merklin-Sckutze, et coûta 8619,32 frs. Cette dépense fut couverte : 1° par un subside de 5000 frs. de la ville, 2° de 2000 frs. de la province, et 3** de 2000 frs. de l'Etat. L'instrument fut d'abord placé à la Salle du Trône de l'hôtelde- Ville, puis à la salle des auditions lorsque le Conservatoire fut transféré de la Conciergerie au local des Kulders (nov. 1876); enfin il est actuellement installé dans le nouveau local de la rue Haut-Port. M. Tilborghs qui avait été professeur suppléant de J. Lemmens au Conservatoire de Bruxelles et qui était aussi professeur à l'Ecole normale de Lierre fut chargé du cours par l'arrêté communal du 8 août 187 1.
A la mort de Ch. Ondereet, en iS68, la Commission administrative s'adressa à l'écrivain bien connu Dcstanberg (i) pour avoir son avis sur le cours de déclamation néerlandaise; celai-ci s*empressa de répondre à la question qui lui était posée. Nous croyons devoir reproduire ici textuellement cette pièce intéressante rédigée en français et adressée à Vanden Hecke de Lembeke, inspecteur de la Commission administrative du Conservatoire; elle est datée du 20 novembre 1868 :
« Monsieur,
« En réponse à votre aimable et toute gracieuse demande, je prends « la respectueuse liberté de vous exposer — aussi brièvement que possible « — mes idées sur ce que devrait être, au Conservatoire que vous dirigez « avec tant d'abnégation et de bonne volonté, la classe de déclama- « tion flamande. Déclamation n*est plus de notre temps : bien penser « et bien dire ensuite valent mieux que déclamer. Or, jusqu'ici, il faut « bien l'avouer, peu d'acteurs savent bien penser et bien dire. Pourquoi ?
< C'est qu'ils ignorent pour la plupart ce que d'immortels génies ont « créé pour la scène. Que connaissent-ils de Shakspeare, de Molière,
< do Corneille, de Racine, de Voltaire, de Sheridan, de Cervantes, de « Calderon, d'Alfieri, et de tant d'autres, sans citer Sophocle, Eschyle, « Euripide, Sénèque, Plante et Térence? Ils ne connaissent, en général, « que le premier drame du boulevard parisien ou, permettez-moi le mot, « la première grossièreté éclose au gaz des bouis-bouis parisiens. Et de € Schiller et de Goethe et de Vondel, cet admirable et incomparable « génie, pas un mot.
« Il serait temps, semble-t-il, qu'on lût au peuple ces admirables vers, « ces strophes enflammées où palpite l'âme entière de l'humanité.
c Faire des acteurs, qui — j'ose le dire — mènent, s'ils n'ont pas « d'autre occupation, une vie triste et misérable, cela ne doit point « être le but d'un enseignement public. Apprendre au peuple ce que « d'immortels génies ont produit, l'éclairer, élever son esprit et son cœur, * me semble plus digne de vos eiForts et de ceux de l'administration c publique.
« J'ai en conséquence l'honneur de vous proposer :
« D'ouvrir au Conservatoire, non un cours de déclamation flamande, « mais un cours général d'art dramatique.
« De permettre au professeur de ce cours de faire connaître à ses « élèves par des lectures et par des exercices tous les chefs^d'œuvres « dramatiques en langue flamande ou traduits en langue flamande de « l'anglais, du français, de l'allemand, de l'espagnol, de l'italien, du grec, « du latin, etc.
(1) Né à Gand le 7 féviicr 1829 et décédé le 7 septembre 1875; on érigea un injnument sur sa tombe en 1877.
< Subsidiaîrement de faire exécuter par les élèves, sous la dîrecf tion de M. Miry, les œuvres des grands maîtres aux matinées musi- « cales du Conservatoire en flamand. Le professeur du cours général f d*Art dramatique se chargerait des traductions ou des nouvelles poésies « à faire.
f Mon programme est large, Monsieur, je n'en disconviens pas. Mais
« dans une ville comme Gand, où Tart a tant d'adeptes et de fervents
€ disciples, avec une administration aussi dévouée au peuple que celle
« que nous avons à notre tête, avec un homme comme vous qui depuis
f tant d'années consacrez toutes vos heures à une institution si digne
« de sympathie, j'ai la ferme conviction que ce programme peut être
« rempli.
« Votre très humble serviteur,
(Signé) Nap. Destanberg. »
Les idées si larges de Destanberg ne furent probablement pas comprises, car on n'apporta aucun changement au cours de déclamation tel que l'avait conçu Ch. Ondereet (i). Plusieurs demandes furent envoyées à l'administration pour la succession d'Ondereet; parmi les postulants se trouvaient MM. P.-W. Bevel, professeur de langues; Ch.-Ant. Droesbeke, littérateur; Louis De Vriese; Bruno Block, régent à l'école moyenne. Ce dernier l'emporta: il fut nommé le 22 mars 1869.
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Dans la séance du Conseil communal du 13 décembre 1869, M. de Maere, à propos du budget du Conservatoire, proposa, dans les termes suivants, de créer une classe de chant flamand :
« Je pense. Messieurs, que pour motiver ma proposition je ne devrai < pas entrer dans de longues considérations.
€ Vous savez tous le développement considérable que le mouvement € flamand a pris dans ces dernières années surtout en ce qui concerne « l'art musical et particulièrement le chant flamand.
c II serait, je crois, superflu de faire ici l'historique de ce mouve- « ment; nous sommes au centre même où il est produit, et c'est chez <. nous que les œuvres de Gevaert, de Benoît, de Miry, de Van Gheluwe, € de Van den Eeden et de tant d'autres encore, ont été exécutées pour € la première fois.
« Ce mouvement ne s'est pas localisé dans notre ville seule ; il s'est « étendu à d'autres grands centres. C'est ainsi qu'à Bruxelles pendant « des années entières on a pu constater l'existence d'une scène consa- « crée uniquement à la représentation d'œuvres flamandes.
(i) Depuis 1896, sous b direction de M*"' Gev.iert, le cours de déclamation néerlandaise a piis un caractère littéraire qui portera certainement des fiuits.
f Des régions populaires, le mouvement s'est étendu aux régions « gouvernementales et officielles; c'est ainsi que sans parler d'Anvers, « qui a un conservatoire où tout se fait en flamand, depuis le cabinet « du directeur jusqu'à la loge du portier, je puis citer Je Conservatoire « de Bruxelles. Il y a quelques années, le gouvernement d'accord avec € la ville de Bruxelles, dont l'amour pour la langue flamande n'est pourtant « pas exagéré, a trouvé opportun de créer une classe de déclamation « et de chant flamand.
« Je me réserve, Messieurs, si ma motion est discutés dans le sein « du Conseil, ou si quelque objection s'élève, de fournir d'autres déve- « loppements et d'autres considérations. Pour le moment je m'en réfère « à ce que j'ai dit et je prie le Conseil de bien vouloir renvoyer à € l'examen de la Commission de l'instruction et des beaux-arts la motion € que j'ai faite. »
Cette motion fut adoptée. Le 4 février suivant le Collège des Bourgmestre et Echevins invita la Commission du Conservatoire à formuler son avis motivé sur la proposition dont le Conseil communal avait été saisi et qui concluait à la création d'un cours de chant flamand à notre école de musique. Voici la réponse de M. Aug. Gevaert au nom de la Commission du Conservatoire.
« Gand, le 17 mars 1870. f Messieurs,
« Par une communication en date du 4 février, vous avez bien voulu « inviter la Commission du Conservatoire de musique à formuler son avis « motivé sur une proposition dont le Conseil communal a été récem- « ment saisi et qui conclut à la création d'un cours de chant flamand « à notre Ecole de musique.
« En même temps vous demandez, s'il n'y a pas lieu d'apporter quel- « ques modifications à l'organisation actuelle de l'enseignement du solfège.
« Chargé par mes collègues de la Commission de porter la parole « en leur nom, je vais résumer aussi brièvement que possible mon opinion « sur ces deux points.
€ Et d'abord, en ce qui concerne l'introduction de la langue néer- « landaise dans l'enseignement et la pratique de la musique vocale, il « ne peut y avoir qu'une voix sur l'opportunité de la mesure. Veuillez « remarquer du reste, Messieurs, que l'idiome natal n'a jamais été au € Conservatoire l'objet d'une exclusion systématique. S'il n'y a fait que « d'assez rares apparitions aux matinées et aux exercices publics, cela € tient à une cause bien simple : l'extrême rareté, jusqu'à ces derniers « temps, de compositions sérieuses écrites sur des textes néerlandais.
« Etant donc admis le principe d'une plus grande extension à donner « à l'usage de la langue de nos provinces dans la culture de la musique, « examinons dans quelle mesure le Conservatoire de Gand peut con- € courir à la réalisation de ce programme.
« La musique vocale vous le savez, Messieurs, se divise en deux € genres, dont chacun comporte un enseignement bien distinct.
« En premier lieu, le chant d'ensemble, la polyphonie vocale;
« En second lieu, la monodie, le chant à une voix.
« Le premier de ces genres, le plus important pour Texécution des « grandes œuvres classiques, est accessible à tous ceux qui possèdent « une éducation musicale moyenne. Il ne suppose ni des voix excep- « tionnelles, ni des études techniques longues et approfondies.
« Le second, au contraire, a une portée plus restreinte, plus spéciale. « Cest « Tart du bel cantare », comme disent les Italiens; l'art raffiné « des virtuoses, des chanteurs scéniques.
« Maintenant convient-il d'organiser hic et nunc l'enseignement de « ces deux genres, ou bien devons-nous nous borner, quant à présent, « à introduire le néerlandais dans l'étude du chant d'ensemble?
€ Ce dernier parti, à mon avis, est le seul raisonnable, le seul qui < réponde à un besoin réel.
« En effet, l'établissement d'un cours spécial de monodie, de chant e flamand ou néerlandais proprement dit, serait tout-à-fait prématuré c dans rétat actuel des choses et ne pourrait se justifier par aucune c raison de principe. Un enseignement de ce genre suppose l'existence « d'un style naturel, c'est-à-dire, un ensemble de traditions et de précepf tes techniques appuyés sur l'autorité d'une série de virtuoses célèbres. « A ce point de vue, on ne reconnaît que deux écoles de chant : l'italienne « et la française; ou bien, à défaut d'un style national nettement déter- « miné, une masse considérable d'oeuvres consacrées par le temps, et « sur lesquelles on puisse baser un enseignement sérieux.
« Dans ce dernier sens, on peut parler d'une école de chant alle- « mande et même anglaise. Cette dernière nation, il est vrai, ne pos- « sède qu'un seul grand compositeur : Haendel, mais cet immense génie, « à lui seul, représente toute une école.
« Est-il besoin de dire qu'aucune de ces deux conditions n'existe « chez nous, ni chez nos frères de race et de langue, les Hollandais, f Au reste, il importe de ne pas s'exagérer à cet égard notre infériorité; « nous sommes dans la situation de la plupart des pays de l'Europe; « il n'en est pas autrement en Espagne, en Russie, en Suède, en Suisse.
« Pour la musique vocale d'ensemble il en est tout différemment. « Sur ce terrain nous sommes en pleine tradition nationale. Nos pères « ont appris cette musique à toutes les nations de l'Europe et non « seulement pour la composition mais aussi pour l'exécution du chant 4 à plusieurs voix ; les Belges du XV® et du XVP siècle étaient les « arbitres du goût européen. C'est précisément à ce genre qu'appartien- « nent la plupart des compositions musicales écrites dans ces derniers « temps sur des textes néerlandais.
< Je le répète donc encore une fois : la classe à créer doit porter « le titre de cours de chant d'ensemble. Je n'entends pas par là exclure « le solo, mais à mon avis il ne doit pas figurer au programme officiel
< ni faire l'objet d'un enseignement spécial.
« Qu'il me soit encore permis d'appeler votre attention sur un sujet
< de la plus haute importance. Si l'on veut sérieusement se mettre à « chanter le néerlandais, il est indispensable d'implanter chez nous la « pure prononciation hollandaise. C'est la condition préalable de tout « progrès dans ce sens. En conséquence, un cours de prononciation et € de prosodie néerlandaises obligatoire pour les chanteurs, me semble « le complément logique de Tinnovation projetée. Ce cours peut être € donné sans inconvénient par le professeur de déclamation flamande.
« L'introduction de la langue néerlandaise dans l'étude du chant f d'ensemble entraînera quelques modifications dans les classes de sol- « fège. Vous mêmes semblez l'avoir pressenti en établissant un lien entre « les deux questions. En effet, le cours de chant d'ensemble, dont le « programme se trouvera considérablement accru, devra être allégé de « quelques matières qui actuellement font partie de son programme, « bien qu'en réalité elles appartiennent à la théorie élémentaire de la 4 musique. A l'avenir, il sera rendu indépendant des classes où l'on « enseigne cette théorie, et exclusivement consacré à la pratique, con- « fermement à son titre.
« De cette manière, il deviendra possible de réaliser une améliora- « tion projetée par nous depuis plusieurs années déjà : introduire une « véritable unité dans l'enseignement de la partie élémentaire de la « musique.
« Vous n'ignorez probablement pais, Messieurs, que cette branche si « importante de la pédagogie musicale est partout livrée à l'empirisme « le plus absolu. Dans les Conservatoires, chaque professeur a des pro- « cédés d'enseignement différents, une terminologie différente; souvent « le même cours réunit des commençants et des élèves déjà avancés; « bref, on n'a pas dépassé sous ce rapport l'organisation la plus rudi- « mentaire qu'il soit possible d'imaginer.
« Cet état de choses est d'autant plus regrettable qu'il est dû presque « uniquement à l'esprit de routine qui semble être l'apanage des musi- « cicns. En effet, il est notoire qu'il existe aujourd'hui des moyens « d'apprendre plus vite et mieux la lecture et la théorie musicales. La € Méthode Dessiner, par ex., atteint complètement ce but et à Gand « même on a pu constater l'excellence de ses résultats. Il est temps que « les Conservatoires s'approprient ces nouveaux procédés d'enseignement € et en fassent le point de départ d'un programme d'études gradué, « où les matières soient réparties entre les divers cours, de manière à € se succéder dans un ordre logique. Quelques tentatives dans ce sens
€ ont déjà été faites par nous, et non sans quelque succès, bien que la « force de Thabitudo, la rareté des livres spéciaux et jusqu'à un cer- « tain point la composition actuelle du personnel ne nous aient pas € permis de procéder d'après un plan suivi.
« Aujourd'hui nous saisissons avec empressement l'occasion qui nous « est offerte d'opérer une vraie réforme, dont les résultats ne sont pas « douteux.
« En conséquence de tout ce qui vient d'être dit, la Commission du « Conservatoire a l'honneur de vous soumettre les modifications suivantes * à apporter au Règlement organique du dit Etablissement.
€ 1** Le cours de chant d'ensemble (titulaire actuel M"^ Merle) prendra « le nom de Cours de chant d* ensemble néerlandais et français,
« Son programme d'enseignement sera celui-ci : solfège et vocalise « sur toutes les clefs; principes élémentaires de l'art du chant pour les « élèves adultes, chant à plusieurs voix sur des textes néerlandais, fran- « çais et (subsidiairement) latins. L'étude des œuvres de l'ancienne école « néerlandaise devra y tenir une place considérable.
« 2^ Le cours de solfège approfondi (titulaire actuel M^ Toerbée) c prendra le titre de Cours supérieur de lecture et de théorie musicales,
« Le professeur aura la direction générale de cette branche de l'enseigne- « ment, dont le chant d'ensemble sera séparé, ainsi qu'il a été dit plus € haut.
< 3** Le cours de solfège élémentaire actuellement confié à deux répé- € iiteurs, M"" Van Gheluwe et M*^"* Ogez, sera donné à l'avenir par U7i
< professeur et portera le titre de Cours élémentaire de lecture et théorie « musicales,
f C'est toujours en vue de l'unité et de l'importance plus grande à « donner à ce cours que nous vous demandons cette modification. En « outre, un enseignement collectif ne peut se donner bien que par un c homme et il est convenable qu'il ait le titre de professeur.
« 4** Les deux professeurs susdits de lecture et théorie musicales se « conformeront dans leur enseignement à un programme qui sera éla- € bore et arrêté de commun accord entre la Commission et les dits «^ professeurs. Est-il besoin de vous dire que nous croyons nécessaire « quelques mutations dans le personnel de notre établissement pour rendre « ces réformes efficaces? Pour un ordre de choses nouveau, il faut des « hommes nouveaux, jeunes; et sans blesser en rien la plus scrupuleuse
< équité, on pourrait désirer que les titulaires actuels de la classe de « chant d'ensemble et de solfège approfondi, fussent admis à faire valoir
< leurs droits à la retraite au cas où ils auraient atteint les conditions « réglementaires requises pour jouir de la pension entière, récompense « bien méritée de longs et honorables services (i).
(i) MM. Merle et Toexbée furent mis à la retraite par un arrêté du 2 septembre 1870.
« Je ne puis clore ce rapport sans me faire Tinterprête des senti- « mcnts de gratitude qui ont accueilli la décision spontanée du Conseil « communal au jujct de Taugmenlalion des appointements de notre corps « professoral. Cette mesure généreuse et équitable, que nous avons l'espoir * fondé de voir réalisée prochainement, est une preuve nouvelle et décisive « de vos sympathies constantes pour l'établissement qui a Thonneur de « représenter Fétat musical dans notre ville.
« Veuillez agréer, Messieurs, Tassurance respectueuse de nos sen- « liments les plus dévoués.
« Au nom de la Commission, {Signé) F.- A. Gevaert.
« Paris, le 12 mars 1870. »
Monsieur J. Vuylsteke, conseiller communal à celte époque, fit, dès le 17 mars suivant, une longue réponse à ce rapport. Nous donnons la traduction française de ce travail remarquable, que M. Vuylsteke avait rédigé en flamand (i) :
« Quoique le chant flamand, comme tout ce qui est flamand eût à « lutter contre de forts préjugés, depuis longtemps plusieurs compositeurs, « parmi lesquels se distinguèrent surtout Gevaert et Miry, s'appliquèrent € à le relever de cette déconsidération; cependant leur travail restait un € peu isolé et ne trouvait qu'un écho borné.
€ Depuis environ six ans, sous la vigoureuse conduite d'un autre « maître, P. Benoit, et grâce au concours de circonstances favorables, « cet effort s'est fait mieux apprécier et il a réalisé des progrès rapides.
« Ce qui a surtout favorisé ce mouvement, c'est l'admission de la langue « flamande dans le concours de cantates connu sous le nom du concours « du prix de Rome et organisé par le gouvernement.
« Un arrêté royal du 31 décembre 1864, dû au ministre Van den Peere- « boom, ouvrit aux poètes flamands la participation au concours du prix des « cantates, d'où ils avaient été exclus jusqu'alors; il détermine que, au
(i) Texte original de M. Vuylsteke. Ofschoon de Vlaamsche zaog, gelijk ailes wat Vlaamsch is, tegen zeer steike vooroordeelen te worstelen had, dedcn er zich reeds sedert lang verschei* lîcne componisten op, waaronder Gevaert en Miry zich vooral onderscheidden, die zich beijverden om hem uit de mioachting op te beuren \ hunne werking bleef cchter eenigszins afgezonderd en vond maar eenen beperkten weerklank.
Het is maar sedert een zestal jaren dat, onder de krachtige leiding van eenen anderen meesler, P. Benoît, en dank aan de medehulp van gunstige omstandigheden, deze streving zich raeer hceft doen gelden en snel is voooruitgegaan.
Hetgeen die beweging bijzonderlijk heeft begunstigd, was de toelaling der Nederlandsche taal in den canlatenprgskamp van het gouvernement, gekecd onder den naam van prijskamp van Rome.
Een koninklijk besluit van 31"" Dec. 1864, aan den heer minister van den Peereboom verschuldigd, opende aan de Vlaamsche dichters de deelneming aan den Cantatenprijskamp, waaruit zij tôt dus verre gesloten waren, en bepaalde dat voortaan twec teksten, een Nederlandsche en
« lieu d'un texte français seulement, deux textes, néerlandais et français, « seraient proposés aux musiciens concurrents, et que ceux-ci pourraient « mettre en musique le texte de leur choix.
« Depuis lors tous les jeunes compositeurs choisirent, dans les concours < consécutifs de 65, 67 et 69, le texte néerlandais; sans doute parce qu'ils « croyaient que c'était leur devoir, comme Flamands, et aussi parce que « la richesse d'harmonie de notre langue et les ressources de sa prosodie « offrent au compositeur des avantages qu'on ne trouve pas en français.
€ Les résultats les plus heureux ont couronné leurs efforts ; ils pro- « duisirent des œuvres de mérite et notre école de musique a vu cou- « ronner successivement plusieurs de ses anciens élèves.
« Actuellement la volonté de travailler à fonder une école de musique « nationale, est commune à nos jeunes compositeurs de Bruxelles, d'Anvers, « de Gand, de Bruges ; et quoique ces efforts rencontrent beaucoup d'adver- « saires et d'incrédules, je n'ai pas, quant à moi, le moindre doute au sujet « de la viabilité de co mouvement, pourvu qu'on ne l'étouffé pas.
« En effet, si nous nous distinguons d'autres nations par un esprit € caractéristique, cet esprit trouvera son expression dans la musique comme « il l'a trouvée dans la peinture et dans les lettres, aussitôt que des hommes « de talent et bien doués le voudront, et à la condition qu'on n'étouffe « pas systématiquement leur activité mais, au contraire, qu'on leur facilite c les moyens de se faire connaître et apprécier.
« Dès maintenant la première condition est remplie, c'est-à-dire que 4 des hommes sincères et de talent prennent à cœur la tâche. Ces hommes c existent et, quoique fort jeunes pour la plupart, il n'y a pas de genre
een Fransche, in plaats van een Franschen alleen aan de voor den grooten prijs mededingende toonzetters zouden voorgelegd worden, welke dengene zou in muziek slellen dien zij verkozen.
Van dan af hebben al de jonge Vbamsclie componisfen in drie opvolgende prijskampen in 65, 67 en 69 den Nederland«chen tekst verkozen, ongetwijfeld omJat zij zich zulks, als Vlamingen, ten plicht rekenden, maar 00k omdat de klankenrijkdom van onze taal en de hulpmiddelen harcr prosodie den toonzetler voordeelen aanbiedt, welke m en in *t Fransch niet vindt.
De beste uitslagen hebben hunne pogîngen bekroond, verdienstelijke stukken werden door bon voorfgebracht, onze muziekschool heefl er opvolgenlijk verscheidene harer oude Icerlingen zien bekronen.
Tegenwoordig is onder onze jonge componisten te Brussel, Antwerpen, Gent, Brugge de wil om aan de stichting eener nationale muziekschool te wetken algemeen; en hoewel die pogingcn veel bestrijders en veel ongeloovigen ontmoeten, heb ik, wat mij betreft, nopens de leefbaarbcid van die beweging geenen den minsten twijfel, mits men ze maar niet dood duwe.
Indcrdaad, indien wij ons van and^re naticn door eenen eigenaardigen geest ondcrscheiden, dan zal die gecst zijne uitdnikking vinden in de toonkunst, gelijk hij ze gevonJen heeft in de schillcrkunst en in de lelteren, zoodra ernstige en met een waar talent begaafde niannen het zullen willen, en op voorwaarde, dat men hunne weiking niet stelselmatig zal onderdrukken, maar liun integendcel de middelen zal vergemakkelijken, om zich te vertoonen en zich te laten waardeeren.
Van nu af reeds is de eerste voorwaarde, dat er ernstige en talentvolle mannen de zaak 1er harte nemen, vervuld. Die mannen zijn er, en hoe jong de meesten hunner nog zijn, er is geene soort van zangmuziek, welke zij niet met goed gevolg aangevat hebben. Het oratorio, de can-
« de musique qu'ils n'aient entrepris avec un bon résultat. L'oratorio, la « cantate, le chœur, l'opéra, la chanson populaire se trouvent représentés, « par de bons spécimens, dans les œuvres de Gevaert, Miry, Benoît, Volcke- « rick, Fernau, Van Gheluwe, van den Eeden, Waelput, De Mol, Huberti, « Dumon et beaucoup d'autres.
« Et, ce qui doit encourager davantage les partisans de ce mouvement, « c'est qu'en Hollande aussi, la prévention, enracinée comme chez nous, « que notre langue n'est pas propre au chant, commence à céder sous les « efforts d'hommes dévoués : les Verhulst, Hol, Nicolaï, Marinus, etc. ne « veulent pas que le peuple néerlandais, qui occupe en général une place « originale et glorieuse dans les arts et les sciences, reste plus longtemps « un servile copiste ou se limite au rôle d'exécutant des œuvres étranf gères.
« Mais, comme je le disais, une autre condition s'impose pour per- « mettre à ce mouvement de prendre son essor; il doit recevoir une place « dans l'enseignement. Pas d'encouragement, pas de faveurs, mais liberté f et égalité. La liberté de choisir le texte flamand dans les concours a f fait éclore immédiatement les œuvres musicales flamandes. Laissez la « même égalité dans le système d'enseignement adopté, les choses pren- « dront sans peine leur développement naturel. Pas de privilège pour le « flamand, il est assez fort pour pouvoir s'en passer; mais aussi pas de « privilège pour le français.
€ C'est sur ce terrain que se plaçait M^ de Maere lorsque, dans la « séance du 13 déc. 1869, lors de la discussion du budget du Conser- « vatoire pour 1870, il proposait l'organisation d'une classe de chant fla- « mand.
latc, het koor, het opéra, de mélodie, het volkslied zijn in de werken van Gevaert, Miry, Benoit, Volckerick, Fernau, Van Gheluwe, van den Eeden, Waelput, De Mol, Huberti, Dumon en vcel anderen door goede spécimens verlegenwoordigd.
En hetgeen de aanklevers van die bewcging te meer moct aanmoedigen, is dat ook in Holland het langen tijd evengoed als hier ingeworteld vooroordeel als zou onze taal voor den zang ongeschikt zijn, tcgenwoordig aan *t wijken is, onder de pogingen van verkleefde mannen als Verhulst, Hol, Nicolaï, Marinus, enz. die wilien dat het Nederlandsche volk, dat in kunsten en wetenschappeu over 'l algemeen eene eervollc en zelfstandige plaats beklcedl, niet langer in de loonkunst enkcl slaafsche kopist blijve of zich beperke tôt de roi van uitvoerder dcr vreerade werken.
Maar er is, zoo ik zegdc, eene tweede voorwaarde noodig om aan die beweging toe te laten haren loop te volgen, zij moet eene plaats krijgen in het onderwijs. Geene aanmoedigingen, gecne gunsten, maar vrijheid en gelijkheid. De vrijheid van den Vlaamschen tekst in de prijskampen te kiczen heeft onmiddellijk de Vlaamsche toonkunstige werken doen ontstaan. Laat dezelfde gelijkheid in het onderwijs ingevuerd worden, de zaak zal zonder moeite h .re natuurlijke ontwikkeling nemen. Geen voorrecht voor het Vlaamsch, het is sterk gcnoeg om die te kunnen ontberen, maar ook gecn voorrecht voor het Fransch,
Het was op dit lerrein dat de heer de Maere zich plaatstc toen hij in zitting van I3**" Dec. 1869 bij de behandeling van de begrooting der muziekschool voor 1870, de inrichting cener Was van Vlaamschen rang voorstelde.
f M' de Maere appelait Tattention sur l'extension considérable que le « mouvement musical avait prise; il rappelait que c'est précisément à Gand « que les œuvres flamandes de Gevaert, Benoît, Miry, Van Gheluwe, Van « den Eeden furent représentées pour la i" fois; qu'Anvers avait adopté «cette école comme la vraie, en fondant un Conservatoire (i), à la tête « duquel il avait placé Benoît, le chef du mouvement, et où tout, admi- « nistration et enseignement, se fait exclusivement en flamand; que le € Gouvernement avait aussi fait quelque chose, en organisant un cours de « déclamation et de leçons de chant en flamand au Conservatoire de € Bruxelles.
« Il était donc permis d'espérer qu'à son tour Gand, qui a eu une « si grande part dans la renaissance du chant flamand, autant par ses com- « positeurs que par ses nombreuses sociétés chorales, société des Chœurs, « Mélomanes, Willems-genootschap, ne refuserait pas plus longtemps à «ce chant une place dans son enseignement; que notre ville contribue- « rait de son côté, à instruire des jeunes gens capables de bien exécuter « ces œuvres flamandes et d'y trouver leur plaisir; qu'elle ne laisse- « rait pas plus longtemps dominer exclusivement le génie français et < italien dans le chant.
« La Commission du Conservatoire a examiné cette proposition. Comme « il était à prévoir en présence des faits invoqués, elle a reconnu l'oppor- « tunité d'introduire la langue flamande dans l'enseignement et dans la « pratique de la musique vocale; elle propose de former une classe de « chant d'ensemble en néerlandais et en français, tandis qu'elle fait sentir « en même temps qu'il est indispensable d'enseigner chez nous le pur
De heer de Maere riep de aandacht op de aanzienlijke uilbreiding welke de muzikale beweging genomen had; hij herinnerde, dat het juist în Gent is dat de Vlaamsche gewrochten vaa Gevaert, Benoît, Miry, Van Gheluwe, vaa den Eeden voor de eerste maal uilgevoerd werden; dat Antwerpen die school als \ ware aangenomen had door een conservatorium te stichteu, waar het den aanvv>eider dcr beweging Benoît, aan 't hoofd van geplaatst had, en waar ailes, bestuiir en onderwijs uitsiuitelijk in *t Nederlandsch gebeurt; dat ook het gouvernement iels gedaan had, door het inrichten van Vlaamsche declamalie en zanglessen aan het Conservarorium te Brussel.
De wensch was dus gcoorloofd dat ook Gent, dat zoowel door zijne Vlaamsche componistcn als door zijne menigvuldige koorzang^enootschappcn, Koormaatschappij, Melomanen, Willems Genootschap, meer dan ar.dere een werkzaam aandeel aan de wederopkomst van den Vlaamschen zang gehad heeft, dien zang niet langer eene plaats in zijn onderwijs zou ontzeggen, dat onze stad het hare zou bijdragen om jongelingen op te leiden, bekwaam om die Vlaamsche gewrochtcn goed uit te voeren en er hun smaak te doen in vinden; dat het niet langer het Fransche en Italiaansche génie in den zang uilsluitcnd zou laten heerschen.
De Com^issie van het Conservatoiium heeft dit voorstel onderzocht. Zij heeft, zooals het in tegenwoordigheid van de aangehaalde feiten le verwachten was, de gepasthcid erkend van het invoeren dcr Nederlandsche taal in het onderwijs en de praktijk der zangmuziek ; en zij stelt voor eene klas van Nederlandschen en Fracschen Samenzang te vormen, terwijl zij tevens doel uitschijnen, dat het onmisbaar is bij ons de zuiver Nederlandsche uitspraak aan te leeren als voorafgaandc
(i) On sait que ce Conservatoire fst devenu le AV/</if^//<fr Vlaamsch C<7rax^;-fa/<7r/M m de Belgique en 1898.
« accent néerlandais comme condition préalable pour tous progrès dans € le sens du chant néerlandais, de sorte qu'un cours de prononciation et « de prosodie réerlandaises, dont la fréquentation par les chanteurs serait « obligatoire, devient nécessaire : Peut-être, dit le rapport, ne serait-il pas « inutile de conjier à un Hollandais de naissance cet enseignement grant' € viatical pur.
< Sur ces points je suis d'accord avec la Commission; mais je ne com- « prends pas bien les raisons pour lesquelles elle ne veut pas admettre « dans le programme le chant solo, dit monodie, en néerlandais, au moins x': pour le présent.
* Considéré d'une manière abstraite, l'art du chant n'est d'aucune lan- « gue ; émettre la voix, vocaliser, etc. peut se faire avec des notes, comme « aussi sur les différentes voyelles a, e, i, o, u, sans qu'on se serve de texte « dans n'importe quelle langue.
« Mais quand on veut appliquer l'art du chant ainsi acquis à l'une ou « à l'autre langue, alors commencent les difficultés. Il faut d'abord la con- « naissance de la langue et de la prosodie, aiusi qu'une bonne pronon- « ciation. De là, comme la Commission le dit, la nécessité d'un cours de < prononciation et de prosodie néerlandaises. Mais un cours ne forme « que le déclamateur, pas le chanteur; ce dernier doit savoir comment il « fera valoir, en chantant, d'une manière propre, claire et agréable les sons « appartenant à la langue; comment il évitera les défauts inhérents à « cette langue (et, dans toutes les langues, il y a des défauts au point « de vue musical), les tons sourds et les duretés qui s'y présentent en « chantant; il posera aussi la voix avec rondeur et plénitude sur des diph- € tongues difficiles, sur des consonnes accouplées, sur des sons nasals et « gutturaux, et cela exige une étude spéciale pour chaque langue. De
vcorwaarde tôt allcn voortgarg in de rîchling van deo Nedeilandschen zang, zoodat ecn leergang van Nederlandscbe uilspraak en prosodie, waarvan het bijwonen voor de zangers verplichtend ware, zou Doodzakelijk zijn. « Misschien *, zegt het verslag, Ttarehet niet onnuitig dit tuiver spraak- Jtnndig onderitijs aan cen gehoren HoHander toe te vertrouven,
Op deze punten stem ik met de Commissie in ; maar ik begrijp de redenen niet goed waarom zij den alUenzang — de zoogezegde monodie — in 't Nederlandsch tfn minste vooraisnog, op het programma niet \ril toelaten.
In abstracts beschouwd is de zangkunst van geene taal; de stem uitbrengen, vocaliseeren, enz. kan op de noten gebeuren, aïs ook op de verschillende klinkers a, e, i, o, u, zonder dat er een tekst in welke taal ook gebruikt worde.
Maar aïs men de aldus opgedane zangkunst op de eene of andere taal wil tocpasscn, daar bcginncn de moeilijkhedcn. Vooreerst vereischt zulks de kennis der taal, en van hare prosodie en cène goede uit5praak. Van daar, zooals de Commissie zegt, de wenschelijkheid van eenen lecrgarg van Nederlandscbe uitsprnak en prosodie. Maar een leergang vormt nog maar alleen den cîcclamator, niet den zxingcr. De zanger heeft bovendien noodig te weten hoe hij de aan de taal eigcne klanken op ziiivcre, klare en aangename wijze al zingend zal doen gelden, hoe hij de gcbreken van die taal zelve (en in aile talen zijn or onder muzikaal opzicht gebreken), de dofhcden en de hardheden, die cr in vooikomen, al zingend zal ontwijken ; de stem rond en vol ook cp n:ocili;ke diftongen, gckoppelde medeklinkers, neus en keelklanken enz. poseercn; en dit ver-
t là résulte que celui qui n'a appris à chanter que sur des textes fran- « çais et italiens, par exemple, n'est pas aplc, le plus souvent, à chanter « en néerlandais.
« Considéré de cette manière, il est visible qu'un chajit d'ensemble n'est c pas possible lorsque ceux qui chantent ensemble n'ont jamais appris à « bien chanter seuls.
€ Mais il y a plus. D'une langue à une autre, il n'y a pas seulement « une différence extérieure de lettres et de sons, il y a aussi une difféc rence intérieure qui a son fondement dans les différents génies des peuples, e et dont les ouvrages des maîtres sérieux portent l'empreinte. Chez le € compositeur italien domine la passion, chez le français l'esprit ; cepen- < dant tous manquent de profondeur; chez l'allemand, profondeur de sen- « timent et élévation d'idée. Et si nos compositeurs consultent notre « génie néerlandais, alors il ne peut y avoir aucun doute que leurs œuvres « seront colorées et qu'ils témoigneront d'une force calme et d'un esprit « sérieux.
« Dès lors, pour exprimer d'une manière convenable les différents € caractères dans le chant, une préparation particulière est nécessaire, et « cela est si vrai que ceux, par exemple, qui sont en état de faire entendre « d'une manière irréprochable une romance en français, ne savent com- « ment s'y prendre pour exécuter les mélodies de Schubert et de Schu- « mann; celui qui chantera avec tout le brio désirable un aria dibravoura «italien, ne peut faire valoir \ Adélaïde de Beethoven; à moins que, en « dehors du genre français et italien, il ait aussi étudié l'art allemand.
« Pourtant qu'allègue la Commission? L'enseignement de la monodie « suppose, d'après elle, ou bien l'existence d'un style national, c'est-à-dire
eifcbt eene verschilleiide studie voor iedere taal. Van daar dat degene die alleen op Fraosche en Italiaansche teksten bij voorbeeld heefl leereo zingen tôt het Nederlandsch zingen meest al niet bekwaam i=.
Aizoo beschouwd is het zichtbaar dat een goede samenzang oiet cens mogelijk is, wanneer degene die te zamen zingen, niet eerst geleerd hebbeD goed alleen te zingen,
Maar daar is ineer. Van de eene ta.il tôt de andere is er niet alleenlijk een uitwendig verschil van letters en klanken. £r is ook een inwendig verschil dat zijne wortels heeft in de verschilleole geniën der volkeren, en waarvan de gewrochten der ernstige meesters den stempel dragen. Bij den Italiaanschen componist heerscht de hartstocht voor, bij den Franschman de geest, doch bij beiden tamelijk veel oppervlakkigheid ; bij den Duitscher diepte van gevoel en verhevenheid van gedachte; en zoo onze toonzetters onze eigene Nederlandsche geaardheid raadplegen, dan lijdt het geen twijfel of hunne gewrochten zuUen kleurrijk zijn en van kalme kracht en ernstig denken getuigcn.
Welnu ! ook om de verschillende karakters in den zang behoorlijk uit (e drukken, is er bijzondere voorbereiding noodig, en dit is zoodanig waar dat dcgencn die in staat is om eene Fransche romance bij voorbeeld op onbeii&pelijke wijze voor te dragen, met de melodiën van Schubert en Schumann geenen weg weten ; dat degene die met al den vereischtcn brio een Italiaansch aria di bravoura kan zingen, de Adélaïde van Beethoven niet kan doen gelden; tenzij zij buiten het Fransche en Italiaaiischc genre ook de Hoogduitsche kunst bcstudeerd hebben.
Doch wat brengt de Commissie in? Het onderwijs van de monodie veronderstelt, volgens haar, ofwel het bestaan van eenen nationalen stijl, dit is een ensemble van teçhniifche overleve-
« un ensemble de traditions et de préceptes techniques s'appuyant sur « Tautorité d'une série do virtuoses célèbres; — ou bien, à défaut d'un « style national exactement déterminé, une foule d'œuvres consacrées par < le temps, et sur lesquelles on peut fonder un enseignement sérieux.
« La première de ces deux conditions n'existerait d'après la Commis- « sion, qu'en Italie et en France, la seconde aussi en Allemagne et en Angle- « terre. Aucune des deux, au contraire, ne se rencontrerait chez nous ni € chez les Hollandais.
« Il me semble que cette raison n'est pas décisive. Les traditions et
€ les préceptes ne sont pas tombés du ciel en Italie et en France, la foule
€ des compositions musicales chez les Allemands n'ont pas surgi en un
* jour. Si les premiers maîtres de chant français et italiens avaient attendu
€ de former des élèves, jusqu'à ce que l'art du chant eût acquis son complet
« développement ; si Ton avait attendu en Allemagne, pour apprendre à
€ chanter convenablement en allemand, jusqu'à ce que les innombrables
« chefs-d'œuvres eussent été écrits, il est visible que ni le chant italien et
« français, ni l'école allemande n'eussent jamais existé. Chez les Français,
« lorsque quelques hommes voulurent faire une place au chant français
« à côté du chant italien qui prédominait, ils rencontrèrent une violente
c résistance. — J.-J. Rousseau dans ses Lettres sur la musique fra7içaise
« déclarait que la langue française n'était point du tout propre à la musique
« et que, selon lui, chanter en français était barbare: « le chant français
« n'est qu'un aboiement continuel, insupportable à toute oreille non pré-
c venue ». Les Français n'avaient pas de musique et ne pouvaient pas en
« avoir. Parmi toutes les langues vivantes, l'italienne était la seule qui pût
€ convenir à la musique, écrivait Rousseau. Nonobstant les Français ont
« entamé TafiFaire et malgré les défauts musicaux de leur langue, ils ont
ringen en voorschriften steunende op het gezag van eene rceks vermaarde virtuozen; ofwel, bij gebrek aan een stipt bepaaiden nationalen stijl, eene massa gewrcKhten, door den tijd geijkt, en waarop men een ernstig onderwijs gronden kan.
De eerste dezer beide voorwaarden zou volgens de Commissie, slechts in Italie en Frankrijk, de tweede ook in Duitschland en Engeland aanwezig zijn. Geene van beide, integcndeel, bij ons noch bij de Hollanders.
Mij dunkt dat deze reden niet afdoende is. De ovetleveringen en voorschriften zijn bij de Italianen en de Franschen niet uit de lucht gevallen, de massa (oonkunstgewrochten bij de Dnitschers niet op eenen dag ontstaan. Haddcn de eerste Fransche en Italiaansche zangmeesters gewacht om leerlingen te vormen, tôt dat de zangkunst liare voile ontwikkeling bereikt had; hadde men in Duitschland gewacht om in het Duitsch behoorlijk te leertn zingen totdat de octelbare meesterstukken gemaakt waren; blijkbaar is het dat alsdan noch de Italiaansche en Fransche zang noch de Duitsche school ér ooit zouden gekoraen zijn. Bij de Franschen, toen eenige mannen nevens de toen nog alleenheerschende Italianen, ook den Franschen zang wilden vestigen, vonden zij hevigen tegenstand. — J.-J. Rousseau in zijne lettres sur la musique française verklaarde de Fransche taal geheel ongeschikt voor de muziek, in 't Fransch zingen volgens hem barbaarsch, « le chant français n*cst qu'un aboiement continuel, insupportable à toute oreille non prévenu », De Franschen hadden geen muziek en konden er geen hebben. Onder al de levende talen, was de Italiaansche muziek de eenige die waarlijk kon bestaan, zoo schreef Rousseau. De Franschen hebben niettemin de zaak aangevangen en zij hebben in weerwil vao de oniiiuzikale gebreken
-tf -
€ formé Tune des deux écoles de chant reconnues par la Commission. En « Allemagne il n'en fut pas autrement. A Tépoque où, dans le siècle € passé, les philosophes allemands établissaient chez le peuple les fonde- € ments de cette brillante renaissance nationale de la poésie et de la < musique dont nous avons été témoins depuis lors, ce dédain pour cette « langue barbare était à son apogée chez tous les princes et les grands € de r Allemagne; pas moins chez Frédéric-le-GranJ que chez Joseph IL « En musique, en particulier, on ne voulait que le chant italien, et Mozart « encore, à Texception de la F/û^e enchantée, a écrit tous ses opéras sur € des paroles italiennes. Les nationalistes allemands ont néanmoins com- € battu le préjugé; ils ont formé des artistes pour chanter dans leur « langue, et les œuvres allemandes se sont multipliées à Tinfini.
€ Il me semble qu'on ferait bien de commencer ici par le com- « mencement. Appreiiez aux jeunes getis à chanter dans leur langue, € proprement, clairement, sonorement^ les traditions et les principes arrive- € ro7it lentement par l'exemple et par V expérieitee. Apprenez-leur à prendre « goût aux œuvres néerlandaises qui existent déjà, à les exécuter avec « amour et dans un vrai sentiment artistique, avec le cachet exact, les « œuvres ne se feront pas longtemps attendre.
€ Au surplus, on ne peut pas dire que la plupart des compositions « musicales écrites, dans les derniers temps, sur un texte néerlandais appar- € tiennent toutes au genre du chant d' ensemble. A l'exception des œuvres «de M"" Gevaert (sa cantate en 1856, son Artevelde, ses chœurs) dans « lesquelles il n'y a en efifet pas de solos, le chant monodique a un rôle « important dans les œuvres de tous les autres compositeurs : oratorios, « cantates, opéras (sans compter les mélodies). Mais la vérité est que les
der Fransche taal, eene der twee door de Cominissie erkende zangscholen gevormd. Met de Duitschers is het niet anders gegaan : len tijde dat in de verledene eeuw de Duitsche wijsbegecrte, poëzij en toonkunst in liel volk de grond-lagen neerlegden van die schitterende nationale herleving, waarvan wij sedert getuigen geweest zijn, was bij aile Duilsche vorsten en grooten die verachting voor die barbaarsche Duitsche taal len hoogste; niet minder bij Frederik den Groote dan bij Jozef II en de oveiigen. In de toonkunsi bijzonderlijk was de Italiaansche zang alleen gewild, en nog Mozart heeft, behalve de Zaïtberfiôtte alleen, geen enkel opéra op andere dan Italiaansche woorden geschreven. De Duitsche nationaal gezinden hebben niettemin het vooroordeel bestreden, hcbbcn kunstenaars gevormd om hunne eigene taal te zingen; en de gewrochten in die taal hebben zich tôt in het oneindige vermenigvuldigd.
Mij dunkt dat men hier ook wel zou doen le beginn»n met hetgeen eigcnlijk het begin is. Leer de jcngelingen hunnc eigene taal zuiver^ helder^ welklinkend zingen^ de overleveritigen en de voonchriften zuUen er langzamerhand door voorbeeld en ervaring komen. Leer hun smaak vinden in de reeds besUande Nederlandsche werken, ze met liefde en waren kunstzin, met het echte cachet uilvoeren, ook de gewrochten zullen zich niet lang laten wachten.
Men mag verder niet zeggen, dat demeesle toonkundige composition, in de laalste tijden op Nederlandschen tekst geschreven, alleen tôt het genre van den sameniang behooren. Behalve in de werken van den heer Gevaert (zijne cantate in 1856, zijn Artevelde, zijne koren), waar inderdaad geen solo*s voorkomen, hceft in de werken van al de oveiige loonzdters : oralorio's, cantaten, opera's, de alleenzang (zonder de melodiô.i bij t:î ickvneu) et ne belani;rijke lol. Maar de
€ compositeurs ont évité un certain temps les solos dans leurs œuvres, « précisément parce que nos Conservatoires fournissaient bien des chanteurs « français et italiens, mais pas de flamands, et qu'ainsi ils ne trouvaient « pas les éléments pour exécuter convenablement ces solos; si ces éléments « s'étaient présentés, il est permis de supposer que M^ Gevaert en aurait « bien fait usage. Il s'agit donc aussi de donner au chant monodique une € place dans l'enseignement.
c Avec tout cela, il est vrai cependant que les œuvres de composi- € teurs flamands et hollandais ne sont pas très nombreuses jusqu'ici; mais, « à ce défaut, il peut être facilement remédié^ pour autant que ce soit ncces- « saire, au moyen de bonnes traductions 7iéerlandatses des créations artis- ^ tiques de nos frères de race, les Allemands, les Anglais (Haendel), les « Danois (Niels Gade), etc. Si ce moyen était employé, la classe de chant « flamand aiderait aussi en général à faire connaître davantage et à € rendre plus populaires les œuvres artistiques allemandes beaucoup < trop négligées.
« Je soumets à de plus savants que moi, ces considérations dans les- « quelles, je le crains bien, mon incapacité en la matière percera. Ce que € je souhaite, c'est qu'on donne immédiatement un enseignement du chant € monodique néerlandais dans notre école de musique et que la classe « à ce destinée soit mentionnée au programme.
€ J'ai l'espoir que le nouveau cours pourrait être organisé sans de « nouvelles dépenses, parce qu'on pourrait, je pense, confier cette place € au professeur chargé du chant d'ensemble en français et en néerlandais, c Celui-ci ajouterait seulement à son titre celui de professeur de chant « monodique néerlandais. »
waarheid is dat de (ooazelters eenen tiji laDg de solo's in hunne werken vermedeo, juist omdat onze conservatoriums wel Fransche en Iialiaansche zangers, maar geene Vlaamsche opieverden, en zij dus de elementen niet vonden oin die solo's behoorlijk uit te voeren; waren die elemcoten aanwezig geweest, de veronderstelIlDg is geooilcx)fd dat ook de heer Gevaert er wel gebruik zou van geinaakt hebben. Het is dus zaak ook den alieenzang in het onderwijs eene plans te geven.
Met dat al blijft het niet le min waar, dat de tôt dus verre bestaande weiken van Vlaamsche en Holiandsche componistcn niet zecr menigvuldig zijn; maar in dat gebrek kan, voor zooveel noodig, gemakkelyk voorzien wordcn bg middel van goede Nedtrlandsche vertalingen van de ktinstvoorhrengsels onzer stamgenooten de Duiischcrs, de Engeischen (Haendel), de Denen (Niels Gade), enz. De Vlaamsche zangklas zou, indien dat middel ter hand genomen werde, teveus medehelpen om de hier al te zeer verwaailoosde Germaansche kunstweiken in 'i algemeen niecr bekend en populair te maken.
"D^TA beschouwingen, waaiin ik wel vtees dat mijne onbevocgdheiJ in het vak maar al te zeer zal doorsfralen, onderwerp ik bescheiden aan de meer bevoegden, Wat ik wensch is dat er ook onmiddeliijk een onderwijs in den Nederlandschen alieenzang aan onze muzieksehool zou gegeven worden, en dat de klas, daartoe bestemd, in het programma zou vermeld worden.
Mijne hoop is dat deze bijvoeging zonder nieuwe uitgaven zoude kunnen verwezenlijkt worden, doordien men die klas, meen ik, wel zou kunnen toevertrouwen aan den zelfJen professor, die met den Franschen en Nederlandschen samenzang gelast is. Deze zou dan den titel van Professor van Nederlandsche alieenzang bij zijnen anderen titel voegen.
iÀ^ de Burbure, l'Inspecteur du Conservatoire, répondit comme suit, le II février de Tannée suivante :
« Nous avons examiné avec attention et intérêt les observations que « M"^ le conseiller Vuylsteke a présentées au sujet du rapport de M"^ Gevaert, « membre de noire Commission, en date du 17 mars 1870.
« Les conclusions de cette note s'éloignent trop peu de celles de € M' Gevaert pour qu'il soit nécessaire de suivre point par point Targuc mentation de M' Vuylsteke et de marquer nettement les nuances qui « les séparent.
« Nous croyons qu'il est facile de concilier dans une juste mesure et « les idées de Thonorable conseiller et les besoins généraux de Tensei- « gnement musical.
« En conséquence nous avons l'honneur de vous proposer de modifier « le titre du cours de M^ Edouard Devos de la manière suivante :
Cours de chant d*e?isemble et de chant néerlandais, « et d'ajouter à son programme ces mots : Étude de morceaux de chant « à une et plusieurs voix écrits sur des textes néerlandais,
€ Si, comme il y a lieu de l'espérer, cette branche de l'art prend « un grand développement parmi nous, nous aurons l'honneur de vous « proposer ultérieurement des mesures de nature à répondre aux vœux € légitimes des amis de l'art et de la littérature nationale. »
Ces propositions furent approuvées.
