CHAPITRE V
Sommaire : Intervention de l'Etat dans les dépenses du Conservatoire. — Modifications au règlement. — Nomination d*un Directeur. — Le Conservatoire de Gand devient Conservatoire royal.
ES le mois de janvier 1838, la Commission du Conseil communal chargée d'examiner le budget avait présenté une observation relative au Cons^ervatoire de musique : c jusqu'à ce jnoment », faisait-elle remarquer, c cette institution a été exclusivement entretenue * sur les frais de la ville, tandis que Bruxelles et Liège reçoivent pour « leur école de musique, un subside annuel de l'Etat. Ce subside s'élève « pour la r® de ces villes, à plus de 20.000 frs. et pour la 2**® à 10.000 frs. ».
Le Conseil décida de faire des démarches auprès du Gouvernement et même auprès du Roi, s'il le fallait.
Dans la séance du 13 juillet 1838, le Président du Conseil fait connaître la réponse du Ministre de l'Intérieur et des Affaires étrangères : celui-ci déclarait que le Gouvernement n'était pas à même d'accueillir la demande du Collège, parce qu'il ne pouvait pas intervenir dans la dépense de tous les établissements de ce genre. Forcé de répondre négativement à des demandes semblables formées par d'autres localités, il ne pouvait agir différemment dans le cas présent; enfin, l'emploi des fonds votés au budget ne permettait pas cette nouvelle dépense, et le Gouvernement ne croyait pas que les (Chambres seraient disposées à majorer le montant des fonds que l'art musical coûtait alors à l'Etat.
Depuis cette époque, la ville de Gand ne cessa de venir à la charge pour obtenir le subside auquel elle prétendait avoir droit. En 1841, elle s'adresse directement au Roi; en juillet 1842, elle envoie une requête au Conseil provincial; en 1845, ^^1® insiste de nouveau auprès du Gouvernement; en 1848, elle renouvelle ses instances; enfin, en juin 1849, le Ministre informe le Collège qu'il proposera au Roi un subside de 2000 frs.; mais ce n'est que onze ans après (Arrêté du 19 mars 1860), qu'un subside est réellement accordé. Il est maintenu pendant les années 1861 et 1862, et de 1863 à 1870, il est porté à 3000 frs.
De nouvelles négociations eurent lieu entre la ville et TEtat, et le 13 février 1871, le Conseil communal de Gand adhère aux conditions auxquelles le Gouvernement subordonne son intervention pécuniaire dans les dépenses annuelles des écoles de musique, et en particulier en ce qui concerne la production du budget et des comptes du Conservatoire de Gand :
1** Approbation du règlement et du programme des études par l'autorité supérieure.
2° Communication, afin d'approbation, du budget et des comptes.
3** Envoi d'un rapport annuel sur la situation de l'école. -
40 Faculté pour le Ministre de l'Intérieur de faire inspecter l'école par un agent qu'il déléguera à cette fin.
Le subside promis était de 18.500 fr., mais, en réalité, il ne s'éleva qu'à 12.000 frs.
Dans la séance du Conseil communal du 3 juillet 187 1, l'échevin A. Wagener (i) présenta au nom de la Commission de l'instruction publique et des finances, le rapport sur le budget du Conservatoire pour l'exercice 187 1; ce rapport renferme les propositions relatives aux modifications à introduire dans le règlement de notre Institut musical. Nous reproduisons i?i extenso ce travail intéressant :
« Si le budget du Conservatoire pour l'exercice 1871 n'est soumis « que maintenant à votre approbation, ce retard est dû à un concours « de circonstances dont la plupart sont connues du Conseil. Depuis long- « temps on était d'accord pour reconnaître que les professeurs de notre « Conservatoire étaient rétribués d'une manière tout-à-fait insuffisante. « Aussi le Collège avait-il engagé la Commission directrice à inscrire « des majorations de traitement au projet du budget pour l'exercice 1871. € Déférant à ce désir, la Commission avait soumis l'ensemble des trai- € tements à un travail de révision, se traduisant par une majoration <' de subside d'environ 13.000 frs. Le Collège, tout en considérant cette « majoration comme pleinement justifiée par les brillants résultats obtenus € depuis une longue série d'années par notre école de musique, ne croyait c pas que, eu égard à l'état de nos finances, il fût possible de réaliser « dès à présent l'ensemble des modifications proposées. On aurait pu, « d'après les idées du Collège, accorder tout au plus 50 p. % des majo- « rations demandées. Toutefois, lors de la discussion du budget général, « on se borna à voter provisoirement pour le Conservatoire les sommes
(i) Professeur à TUniversUé, ne à Ruremonde le 2 juin 1829; décédé à Gand le 14 mai 1896; il était & sa mort Administrateur^Inspecteur de l'Université.
€ inscrites au budget de Tannée précédente, parce que dans l'intervalle « avait surgi le projet de créer un orchestre communal, dont les pro- € fesseurs du Conservatoire auraient fait partie de droit, ce qui, pour « plusieurs d'entre eux, aurait constitué une sérieuse amélioration de « position. Vous savez, MM., que ce projet longtemps discuté n'a pas * été adopté par le Conseil, qui s'est borné à assurer à un certain nombre c de professeurs une position privilégiée dans l'orchestre du Grand-Théâtre. « Mais tandis qu'on discutait cette question il se produisit un fait nou- « veau.
c Un de nos concitoyens dont le talent extraordinaire jette un si vif « éclat sur la ville de Gand et qui occupait une brillante position dans € la capitale de la France, avait été ramené dans son pays par suite « de la guerre. La Commission du Conservatoire pensa qu'il fallait profiter « de cette circonstance pour réaliser, si possible, une amélioration impor- « tante, en mettant à la tête de notre école de musique, en qualité de « Directeur, un homme qui, par son autorité incontestée et son ascen- « dant légitime, aurait pu faire de notre Conservatoire le centre musical « du pays. Des négociations furent entamées à cette fin, et je crois < pouvoir affirmer que si la mort inopinée de M*^ Fétîs n'avait pas con- « duit M"" Gevaert à Bruxelles, où l'appelaient les vœux unanimes du pays, « nous aurions eu le bonheur de le voir placé à la tête de notre Con- € servatoire. M^ Gevaert avait toutefois subordonné son acceptation à « une condition essentielle, à savoir que les professeurs de notre école « de musique seraient placés, au point de vue du traitement, dans la «position qui leur était assignée par le projet de budget de la Com- « mission directrice. C'est dans ces circonstances, MM., que le Collège « et la Commission du Conservatoire tentèrent auprès du Gouvernement « une série de démarches ayant pour but d'engager celui-ci à majorer, « dans des proportions notables, le subside en quelque sorte dérisoire « qui jusqu'ici nous était accordé sur les fonds de l'Etat. En effet, il « était parfaitement clair que la Ville se trouvait dans l'impossibilité absolue « d'accorder, sur son propre budget, l'intégralité des augmentations de « traitement sollicitées en faveur des professeurs, alors surtout qu'il aurait « fallu ajouter à cette somme, celle qui eût été nécessaire pour rétribuer « convenablement le futur Directeur.
« MM., ce n'est pas sans peine que Ton a réussi à déterminer M. le « Ministre de l'Intérieur à porter de 3000 frs. à 18.500 frs. le subside « annuel qui sera accordé désormais à notre Conservatoire sur les fonds « de l'Etat.
« La Commission directrice de cet établissement n'a reculé devant « aucune difficulté pour atteindre le but si ardemment désiré, et je « crois, MM., qu'il est du devoir du Conseil de témoigner publiquement « aux membres de cette Commission» sa reconnaissance pour le déyoue-
f ment infatigable, et je serais presque tenté de dire Tobslination întel- € ligente dont elle a fait preuve pendant plusieurs mois, en vue de vous « permettre de placer enfin notre Conservatoire dans une situation digne € de la ville de Gand. D'un autre côté, je tiens à le dire, nous avons € été puissamment secondés dans cette circonstance par M. Kervyn de c Volkaersbeke qui, aussi bien par les discours qu'il a prononcés à la « Chambre des Représentants que par ses nombreuses démarches peri € sonnelles, a singulièrement facilité la tâche que s'était imposée la Com-
« mission directrice.
< Avant d'aborder les détadls du budget proposé par la Commission « du Conservatoire et légèrement modifié par vos Commissions réunies « de l'instruction publique et des finances, au nom desquelles j'ai l'honneur « de parler, je dois vous entretenir de quelques modifications que vos « Commissions réunies vous proposent d'apporter au règlement organi- « que de notre Conservatoire.
« L'Art. 3 de ce règlement est conçu comme suit : « L'administration et la direction de notre Conservatoire sont con" « fiées à une Commission nommée par le Conseil communal. Elle prend * ^ le nom de Commission de surveillance.
« On vous propose de formuler cet article de la manière suivante :
« L'admifiistratiofi du Conservatoire se composera d'une Commission
€ de surveillance et d'un Directeur, nommés par le Conseil communal,
« Cette rédaction implique la création d'une place de Directeur et
« le maintien de la Commission de surveillance.
« Vos Commissions sont pleinement convaincues que les fonctions € de Directeur, alors même qu'elles ne seraient pas remplies d'une manière « aussi brillante qu elles l'eussent été par M*" Gevaert, constitueront néan- « moins un notable progrès dans l'organisation de notre Conservatoire, c pourvu qu'elles soient confiées à un artiste d'un talent reconnu.
< En effet, dans le haut enseignement musical, il se présente des € questions très délicates de méthode et d'esthétique qu'une Commission f de surveillance, quelque bien d'ailleurs qu'elle soit composée, ne peut < pas résoudre d'une façon pratique. De la solution de ces problèmes « difficiles résultent l'unité et la gradation dans l'enseignement. Dans « l'état actuel des choses, cette unité est pour ainsi dire irréalisable. Elle « ne peut être obtenue que par l'action intelligente d'un bon Directeur. « Mais d'un autre côté, il y a des questions purement administratives, € aux détails desquelles il n'est pas bon que le Directeur soit mêlé. € En outre, il est bon d'intéresser aux progrès du Conservatoire des c amateurs de musique distingués, qui pourront, dans les cas difficiles, « comme il s'en présente dans tous les établissements d'instruction, prêter « au Directeur un appui efficace et, au besoin, l'aider de leurs conseils. « C'est pour ces motifs que vos Commissions réunies vous proposent à
« Tunanîmité le maintien de la Commission de surveillance, dont Faction, « môme en l'absence d'un Directeur, a été si éminemment utile à notre € Conservatoire. Il est impossible de définir dès à présent d'une façon « nette et précise les attributions respectives du futur Directeur et de € la Commission de surveillance. Celle-ci vous proposera plus tard, après € avoir entendu le Directeur, l'ensemble des changements, d'ailleurs peu € importants, qu'il sera nécessaire de faire subir au règlement organique c de notre Conservatoire, à cause des nouvelles conditions où se trou- € vera l'établissement par suite de la nomination du Directeur.
c La seconde modification urgente à apporter à ce règlement est 4 relative à l'art. 31.
« Dans sa rédaction actuelle cet article porte ce qui suit :
« Le personnel enseignant se compose :
« 1° d'un professeur, chef d'orchestre;
€ 2° d'un professeur de composition (harmonie théorique, contrepoint « et fugue, composition proprement dite) etc. (i).
« Vos Commissions réunies, d'accord, sauf quelques points de détail, « avec la Commission de surveillance, vous proposent la rédaction suic vante :
€ Le personnel enseignant se compose :
« I. Du Directeur, chargé : [ci) du cours de composition (contrepoint, ^ fugue, instrumentation); (p) du cours de haute théorie musicale, et{c) du € cours d'histoire et d'esthétique musicale,
€ 2. Du professeur d'harmonie.
€ 3. » > de chant et de déclamation lyrique,
« 4. » > > » d' ensemble et de déclamation lyrique néer^
« landaise [étude de morceaux de chant à une et à plusieurs voix écrits « sur des textes néerlandais),
€ 5. Du professeur de solfège supérieur.
» inférieur.
d'orgue et de plain-chant.
de
piano.
> ler
de
violon, d'alto et de quatuor.
^ et ^
violoncelle et de contrebasse.
flûte.
hautbois et de cor anglais.
clarinette et clarinette basse.
basson.
cor et de cornet.
trombone.
(I) Mémorial adm. t. XII, p. 191 et 192.
« i8. Du V^ répétiteur de piano [jeunes gens). « 19. » 2*^ > » > ( » ).
« 20. »!**■» » » (de?noiselles),
€ 23. > répétiteur de violon, € 24. > professeur, sous-chef d'orchestre.
« 25. » > de déclamation et de prosodie néerlandaises.
« Les principales différences entre ces deux rédactions sont les sui- € vantes :
« Le Directeur serait chargé, non seulement du cours de composi- « tion comprenant le contrepoint, la fugue et Tinstrumentation, il aurait € aussi à donner quelques cours moins exclusivement techniques, où les c futurs artistes seraient initiés à certaines notions historiques et même € philosophiques, qui élargiraient le cercle, généralement trop étroit, dans « lequel ils se renferment mcdntenant, qui, en leur indiquant la place « qu'occupe la musique actuelle dans Tensemble du développement artisti- « que de l'humanité, leur permettraient d'apprécier cette musique de plus € haut, et qui finalement en appelant leur attention sur certaines parties « de l'art musical, qui ont été arrêtées dans leur développement naturel € ou qui, après avoir jeté un vif éclat dans les siècles passés, sont « actuellement reléguées dans l'ombre, leur faciliteront le moyen de sortir c des sentiers battus, sans tomber dans l'extravagance.
« Il sera peut-être difficile, et l'observation en a été faite au sein « de vos Commissions réunies, de trouver un Directeur possédant les € aptitudes voulues pour remplir dans toutes ses parties un semblable € programme. Toutefois, il n'est nullement démontré que nous ne puis- « sions pas, sous ce rapport, trouver l'homme qu'il nous faut.
« Il est évident. Messieurs, que le futur Directeur sera en même « temps chef d'orchestre dans les matinées musicales du Conservatoire. « Dès lors la place de professeur chef d'orchestre vient naturellement à € disparaître. Vos Commissions vous proposent d'y substituer une place de c sous-chef d'orchestre, lequel serait chargé des répétitions préparatoires. ^ Certaines modifications ont aussi été introduites dans l'organisation « des cours de solfège et de chant. En séance du 13 décembre 1869, € l'honorable M*^ de Maere avait proposé au Conseil la création d'un € cours de chant flamand à notre école de musique. Cette proposition c fut transmise par le Collège à la Commission du Conservatoire. Le « Collège demanda en même temps à la Commission s'il n'y avait pas « lieu d'apporter quelques changements au système actuellement en vigueur « pour l'enseignement du solfège. Dans son rapport assez développé, la « Commission du Conservatoire, par l'organe de son rapporteur M^ Gevaert, « proposa le système suivant :
« Indépendamment du cours de monodie et de déclamation lyrique « française, il y aurait trois cours de chant, à savoir :
« 1° Un cours de chant d'ensemble néerlandais et français, dont le € programme comprendrait le solfège et la vocalise sur toutes les clefs, « les principes élémentaires de Tart du chant pour les élèves adultes, « et finalement le chant à plusieurs voix, sur des textes néerlandais, « français et, subsidiairement, latins. L'étude des œuvres de l'ancienne « école néerlandaise devrait y tenir une place considérable.
« 2° Un cours supérieur de lecture et de théorie musicales.
« 3^ » > élémentaire » » > » »
« La solution proposée par la Commission du Conservatoire pour « répondre au vœu de Thonorable M. de Maere, fut partiellement com- « battue par un membre de votre Commission de Tinstruclion publique « et des beaux-arts qui formula ses objections par écrit. Celles-ci furent « transmises à qui de droit, et, à la suite de ces observations, on proc posa une nouvelle dénomination pour le premier des trois cours men- « lionnes ci-dessus. Il porterait le litre de Cours de chant d'ensemble et « de chant néerlandais, et Ton ajouterait à son programme les mots « suivants : Etude des morceaux de chant à une et à plusieurs voix, « écrits sur des textes néerlandais, A la suite d'observations judicieuses, « échangées à ce sujet au sein de vos Commissions réunies, celles-ci « se sont arrêtées à la rédaction suivante : Cours de chant d'ensemble « et de déclamation lyrique néerlandais,
€ Vos Commissions ont en outre résolu de vous proposer une nou- « velle dénomination pour le cours de déclamation néerlandaise. La « prononciation du flamand, même au sein de nos écoles, laisse encore « toujours beaucoup à désirer, notamment en ce qui concerne la pro- € sodie. La distinction entre les longues et les brèves, et l'emploi correct « de l'accent tonique, qui forment la base de la déclamation lyrique, « sont des choses à peu près inconnues dans nos Flandres. C'est pour « ce motif que vos Commissions réunies vous proposent la dénomination « que voici : Cours de déclaination et de prosodie néerlandaises.
€ Vos Commissions auraient enfin désiré qu'on adjoignît dès à présent, « à notre école de musique, un cours spécial de trompette dont la haute « utilité a été reconnue par la direction du Conservatoire. Toutefois, « comme la création immédiate de ce cours dérangerait l'économie du « projet de budget soumis à votre approbation, vos Commissions n'ont € pas insisté sur ce point, qui pourrait d'ailleurs être résolu plus tard € au moyen d'un transfert, ainsi que cela sera indiqué dans la suite de « ce rapport.
<. Messieurs, si vous approuvez, comme vos Commissions vous le « proposent, la nouvelle rédaction des articles 3 et 31 du règlement orga- « nique de notre Conservatoire, il y a lieu de combiner, pour la for-
« matîon du budget du Conservatoire, les modifications résultant de ce € chef, avec les majorations de traitement sollicitées par la Commission « de surveillance. En ce qui concerne le futur Directeur, vos Commis- « sions vous proposent à Tunanimito de fixer ses appointements à 8000 frs. « Pour ce qui regarde les traitements du personnel enseignant, ils sont « réglés actuellement sur une base absolument uniforme.
« Il y a deux classes de traitements : ceux des professeurs et ceux « des répétiteurs. Les professeurs sont payés à raison de 200 frs. par « an et par leçon de deux heures par semaine. Le professeur qui donne « toute Tannée trois leçons par semaine, à raison de deux heures par « leçon, reçoit en tout 600 frs.
« Celui qui donne six leçons par semaine, reçoit 1200 frs.
€ Les répétiteurs reçoivent, à durée égale de travail, un traitement € égal à la moitié de celui des professeurs. On a été unanime pour « reconnaître que cette base, qui assimile les rétributions d'un professeur c au salaire d'un manœuvre, payé à raison directe du nombre de ses € heures de travail, prête le flanc à de justes critiques. La Commission c du Conservatoire a adopté en conséquence la base suivante : elle a € pris comme point de départ les traitements actuels qui, sauf de rares « exceptions, se répartissent en trois classes, savoir en traitements de « 1200, de 600 et de 300 frs. Elle a augmenté les premiers dans la « proportion de deux à trois, les seconds dans la proportion de 3 à 5 € et les troisièmes dans la proportion de i à 2, c'est-à-dire qu'ils sont c portés respectivement de 1200 à 1800, de 600 à 1000 et de 300 à « 600 frs.
€ Elle a proposé en outre de donner 200 frs. de plus aux profes- « seurs qui ont la direction de toute une branche de l'enseignement « et des répétiteurs sous leurs ordres. Cette augmentation s'applique au « professeur de piano et au premier professeur de violon.
« Vos Commissions réunies, tout en reconnaissant que le système « proposé par la direction du Conservatoire constitue un progrès notable € sur le système actuel, ont pensé qu'il y avait lieu de faire encore « un pas de plus dans cette voie, et do diminuer par conséquent dans € une plus forte proportion l'écart existant entre les deux catégories « de traitements des professeurs. Elles vous proposent de porter à 1 100 frs. « le traitement des professeurs qui n'ont actuellement que 600 frs. d'appoin- € tements. Elles voudraient en outre que le traitement du professeur de € déclamation et de prosodie néerlandaises fut augmenté jusqu'à concur- « rence de 800 frs. Pour réaliser ces changements il y a lieu de diminuer « de 800 frs. l'ensemble des traitements des autres professeurs, à moins « qu'on ne veuille déranger toute l'économie du budget. On vous propose € en conséquence de réduire de 1000 à 800 frs. le supplément de trai- « tement accordé au professeur chargé des fonctions de sous-chef d'or-
€ chestre, et de fixer respectivement à 2100, à 1500, à 1700 et à 1300 frs. « les traitements des six professeurs pour lesquels la Commission du € Conservatoire avait proposé 2200, 2000, 1800 et 1200 francs.
« Vos Commissions ne se dissimulent pas que le système qu'elles sou- « mettent à votre approbation n'est pas aussi symétrique que celui de « la direction du Conservatoire, mais elle a pensé qu'il y a des raisons « d'équité qui doivent avoir le pas sur des considérations d'élégance « mathématique. Quoiqu'il en soit, Messieurs, vous aurez à choisir entre « le système de vos Commissions et celui de la Direction du Conserva- < toire, car je ne pense pas qu'il soit possible, à moins de tomber dans € une confusion inextricable, de voter séparément sur chaque traitement.
« En ce qui concerne l'art. 2 des dépenses ordinaires, vos Commis- € sions ont été partagées sur le point de savoir s'il y avait lieu d'inscrire « au budget, pour prix et diplômes, la somme de 1000 firs. qui n'y figu- « rait pas jusqu'ici. Plusieurs membres se sont prononcés contre le sys- « tème des prix. Ils pensent que les diplômes suffisent pour exciter « l'émulation. On a également émis l'opinion qu'au lieu de répartir la « somme de 1000 frs. entre un nombre considérable de prix, dont chacun « n'aurait que peu de valeur, on pourrait la consacrer à acheter annuelt lement un ou deux instruments, qui seraient donnés tour à tour comme « prix dans les concours d'excellence. On a pensé finalement que cette « somme de 1000 frs. serait peut-être plus utilement consacrée à la « création du cours de trompette dont il a été question plus haut. Bref, « vos Commissions ont consenti à ce que la somme dont il s'agit fût t inscrite au budget, sauf à examiner s'il n'y aurait pas lieu de lui donner « ultérieurement une autre destination, au moyen d'un transfert. La Com- « mission du Conservatoire sera consultée à cet égard.
« MM., si vous approuvez les conclusions que j'ai eu l'honneur de « vous soumettre, le budget du Conservatoire se soldera en recettes et « dépenses de toute nature par la somme de frs. 48.990,65. Pour établir « ces chififres le subside de la ville, qui était fixé l'année dernière à € frs. 18.661,56, a dû être porté à frs. 25.059,59, soit une augmentation « de 6400 frs. On a inscrit également parmi les recettes, comme subside « de l'Etat, la somme de 18.500 frs. Toutefois, je ne puis vous dissimu- « 1er que l'octroi de cette somme pour le présent exercice ne nous est « pas assuré.
« Voici en effet ce que porte la lettre qui nous a été adressée à « ce sujet par M. le Ministre de l'Intérieur.
« A MM. les Bourgmestre et Echevins de la ville de Gand.
