CHAPITRE X

Sommaire .* Fêtes du cinquantenaire (1S85). — Tableau des membres de la Commission et du personnel enseignant à cette époque. — Concerts; liste, d'après l'ordre alphabétique des auteurs, des œuvres exécutées aux auditions données dans la salle même du Conservatoire (1886-1897). — Concerts supplémentaires de virtuoses et distributions des prix.

|N 1885, la Commission du Conservatoire décida de célébrer le cinquantenaire de la fondation de notre école de musique. Les fêtes eurent lieu à l'époque des fêles communales et elles furent organisées de manière à rappeler le souvenir des illustrations dont le Conservatoire pouvait être fier à juste titre.

Ce fut aussi à la même époque qu'eut lieu l'inauguration de la statue élevée, sur la place Laurent, à notre concitoyen Liévin Bauwens, l'industriel courageux auquel notre ville doit sa prospérité. Le Conservatoire fut chargé, par lautorité communale, de la partie musicale de la cérémonie : on exécuta, le 13 juillet, une cantate dont la musique était de Charles Miry et la poésie de L.-P. De Vriese. Pour celte circonstance on fit appel au concours des enfants des écoles communales, de quelques sociétés chorales (les Mélomanes, Nijverheid en Wetenschappen, les Ouvriers réunis, Van Artevelde's zonen, Van Crombrugghe's Genootschap, Vrijheidsliefde, Willems Genootschap) et de la musique du i**"^ régiment des chasseurs à cheval; environ un millier d'exécutants.

Cette cantate reçut un accueil chaleureux de la part du public; M. le Ministre de Moreau d'Andoy qui assistait à la cérémonie complimenta vivement les auteurs et Ed. Nevejans qui avait dirigé l'exécution.

Les fêtes du cinquantenaire commencèrent en réalité le jeudi 16 juillet par l'exécution de La damnation de Faust de Berlioz avec le concours de M*"*» Jenny Howe (du Grand opéra de Paris); E. Van Dyck (i), l'illustre ténor qui était alors à ses débuts, et la célèbre basse Blauwaert (2). Nous

(1) Van Dyck Ernest-Marie-Hubert, né à Anvers, le 2 avril 1861.

(2) Blauwaert Emile-Constantin, né à S* Nicolas, le 13 juin 1845, décédé à S* Gilles (prés Bruxelles), le 2 février 1891.

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n'insisterons pas sur le succès qu'obtint à Gand Toeuvre de Berlioz; elle fut chaleureusement acclamée aux auditions successives.

I.e lundi 20 juillet eut lieu, au Grand Théâtre, le concert jubilaire avec le concours de M^"® Briard (des théâtres d'Anvers et de Gand), de M*"® Sarah Bonheur (de l'Opéra Comique de Paris) et de MM. Van Dyck et Blauwaert. Nous donnons le programme détaillé de celte solennité :