II<*« PARTIE
î° Ouverture du Pyrrhus de Paër.
2^ Chœur par Sacchini, Mânes plaintifs.
5** Symphonie à grand orchestre, composition et pièce de réception de M^ De Volder à la classe de Musique de la Société des Beaux- Arts.
4° Duo de Cimorosa, chanté par Mad™® ... et M^ ...
5° Ouverture de l'opéra V Aimable Hôtesse par M"" Charles Hanssens, composition présentée pour sa pièce de réception à la Société des Beaux-Arts.
6° Concerto de violon, composé et exécuté par P. De Volder.
7«> Air de Mozart, chanté en italien par Mad"® De Marthe.
8° Divertissement d'Haydn.
9«> Chœur d'Evelina par Sacchini.
Les journaux du temps firent un pompeux éloge de cette cérémonie à laquelle assista beaucoup de monde.
Outre les travaux de son Académie de musique, qui prêtait le concours de SCS élèves et de ses professeurs à toutes les solennités, entre autres à la fête de S'.-Luc, patron de la Société, la section de musique organisait fréquemment des concours de musique. Nous citerons, en particulier, le grand concours de composition musicale, en i8i6, pour célébrer la bataille de Waterloo : le jury adjugea des médailles d'or à P. Verheyen, de Gand, pour la musique de la cantate française, et à Pierre-Jean Suremont, d'Anvers (1762 f 1831). pour celle de la cantate flamande; de plus une médaille d'argent, comme accessit, à Charles-FerJinand Gildemyx, de Bruges (1791 f ^854). Nous rappellerons aussi le grand concours d'harmonie organisé, en 1820, à l'occasion des fêtes qui eurent lieu, à Gand, pour l'exposition solennelle des produits de l'Industrie nationale et des Beaux-Arts.
L'Académie formait beaucoup de bons musiciens; cependant elle reconnaissait que l'enseignement de la musique, tel qu'elle pouvait le donner, était nécessairement incomplet et ne répondait plus aux besoins de l'époque. Dès l'année 18 18, la Société des Beaux-Arts fit des démarches sérieuses auprès du Conseil de Régence de la ville pour l'engager à organiser un enseignement officiel et complet de l'art musical ; elle insistait surtout sur la bonne direction que cette Ecole de musique imprimerait à l'éducation artistique des Gantois; elle réclamait, en cas de refus, le rétablissement des anciennes maîtrises. La Commission chargée d'examiner les motifs sur lesquels était basée la double motion se prononça en faveur de la création d'un Conservatoire communal; cependant, malgré cet avis favorable, les démarches n'aboutirent pas alors; et ce fut seulement quinze ans plus tard, en 1835, qu'une solution définitive fut donnée à la question.
se
Lors de la résurrection de notre nationalité, en 1830, Tart musical, no dans les Pays-Pas au XIV* siècle, cultivé avec un succès exclusif dans nos provinces jusque vers la fin du XVP, après avoir vu s'éteindre une à une toutes ses gloires, se réveilla d'un sommeil de trois siècles et donna de nouveau signe de vie. Dans toutes les parties de la Belgique, on organisa des écoles et des sociétés de musique; l'élan fut particulièrement remarquable dans les Flandres : d'après une statistique officielle faite en 1841, sur une soixantaine de sociétés de chœurs du pays, il y en avait la moitié dans la Flandre Orientale (i). De nos jours encore, notre province compte officiellement, le plus grand nombre d'écoles de musique; il y en a vingt qui reçoivent des subsides de l'administration provinciale : Gand, Alost, Audenaerde, Cruyshautem, Denderleeuw, Deynze, Eecloo, Grammont, Hamme, Lebbeke, Ledeberg, Lokeren, Ninove, Renaix, S'-Nicolas, Somergem, Sottegem, Termonde, Wetteren et Zèle. (Voir l'appendice.)
Le 13 novembre 1831, le roi LÉOPOLD P' signait l'arrêté prescrivant l'érection d'un Conservatoire de musique à Liège, en remplacement d« l'Ecole royale de musique qui avait été fondée, en 1826, par le roi des Pays-Bcis. Le 13 février de l'année suivante, un autre arrêté organisait le Conservatoire royal de Bruxelles. La population gantoise ne tarda pas à réclamer une institution analogue, afin de développer davantage encore l'enseignement musical organisé par l'Académie de musique.
L'Académie était alors administrée par MM. le Chevalier F. Heynderick, directeur honoraire; François De ViGNE, vice-directeur; Jean De Vigne, et Edouard DE Somere, directeurs-adjoints ; Auguste Voisin, secrétaire.
A la fin de l'année 1834, la Société crut le moment propice pour renouveler, auprès de la Régence de notre ville, les démarches qu'elle avait déjà faites précédemment; cette fois, avec l'appui de tous ceux qui s'intéressaient à l'art musical, ses efforts furent couronnés de succès.
Dans la séance du 7 mars 1S35, le Bourgmestre communique au Conseil la requête de la Société des Beaux-Arts, et le Conseil la renvoie à l'examen d'une commission; dans la séance du 22 avril, celle-ci déposa le rapport suivant :
« Le collège des Bourgmestre et Echevins a soumis à notre rapport « la proposition d'ériger, en cette ville, une école de musique principa- « lement destinée pour les classes moyennes.
c La ville de Gand qui compte une université, un athénée, des écoles « primaires gratuites, une école industrielle, une académie de dessin, ne « possède pas une institution destinée à l'enseignement de l'art musical.
i)On compte actuellemeat, en Belgique, 2491 sociétés de musique avec 113580 exécutants ; ce qui fait, d'après la population de notre pays (environ 6 millions d'habitants), plus de 18 exécutants par 1000 habitants.
« Nous regrettons de devoir dire que sous ce rapport elle est en
< arrière avec la plupart des villes du Royaume.
* L'art musical est négligé au point que déjà le manque de bons « artistes se fait sentir.
« Nous avons pensé que la ville de Gand, qui fait de si généreux
< sacrifices pour l'enseignement public et la propagation des sciences et
< des arts, ne pouvait voir avec indifférence l'abandon dans lequel se trouve « un art qui exerce une influence heureuse sur les mœurs et procure « de si douces jouissances.
€ L'établissement d une école de musique tendra inévitablement à € l'encouragement de cet art et fera éclore des talents distingués.
« Cette école, subsidiée par la ville, serait composée de diverses classes « dans lesquelles toutes* les parties de l'art musical seraient enseignées
< gratuitement Un professeur serait attaché à une ou plusieurs de ces « classes et tout l'établissement, dirigé par un Directeur, serait placé sous « la surveillance d'une commission de sept membres à nommer par le « Conseil de Régence, non compris le Bourgmestre de la ville qui en « serait de droit le président. Cette commission nommerait dans son sein « un vice-président, un trésorier et un secrétaire; elle administrerait l'insti- « tution; elle soumettrait tous les ans son budget à l'approbation du Conseil « de Régence et rendrait un compte annuel de sa gestion; elle aurait
< la nomination du Directeur, des professeurs et de tous les employés
< attachés à l'établissement, sous l'approbation du Conseil.
€ La commission serait renouvelée tous les ans par 7"% le sort déter- « minant la sortie; les membres sortants seraient rééligibles et la nomi- € nation aurait lieu par le Conseil de Régence, sur une liste double de c candidats à soumettre par la commission; le membre sortant ne pourrait « pas concourir à la formation de la liste des candidats pour son rem-
< placement.
c Telles sont, Messieurs, les bases sur lesquelles cette école devrait « être organisée; vous pourrez dès à présent procéder à la nomination « des membres qui composeraient la commission qui serait chargée de « s'occuper de la rédaction d'un règlement à soumettre à votre appro- « bation.
€ L'organisation de cette école, l'achat des meubles et d'un piano, « les autres frais de premier établissement, ainsi que les traitements du « Directeur et des Professeurs pendant le cours de Tannée donneront « lieu à une dépense que nous évaluons à 6000 francs.
« Fait en séance de la Cortimission ce 10 avril 1835, où étaient pré- € sents : MM. J. Van Crombrugghe, bourgmestre, Martens, Hamelinck, « Bossaert, J.-B. Minne, Baligand, Van Lokeren et Rottier, secrétaire. »
Le Conseil se rallia aux conclusions de ce rapport dans les termes suivants :
« Le Conseil délibérant sur ce rapport et adoptant les considérations
< y développées :
« Arrête :
€ Article P^ — Le rapport est adopté ; il sera inséré au présent « Procès-verbal.
« Art. il — Sont nommés Membres de la Commission chargée de la
^ surveillance de l'école de musique, MM. Hamelinck, échevin, Langhans,
'' inspecteur de l'enregistrement, Vande Velde, président du tribunal civil,
« Willems, receveur de l'enregistrement, F' Heyndrickx, Auguste Van de
< Woestyne, et De Brabander-Coppens. Cette commission sera invitée à « s'occuper de l'organisation de l'école; elle soumettra à l'approbation du « Conseil, le Règlement organique y relatif, en ayant soin de se conformer -: aux indications mentionnées dans le rapport ; elle y joindra un état détaillé « des dépenses nécessaires pour les frais de premier établissement et les « traitements des Directeur et professeurs.
« Art. in. — Il sera mis à disposition de la dite commission à titre « de subside pour l'année courante, une somme de six mille francs, dont
< elle rendra compte avant le i®' mai 1836 (i).
« Art, IV. — Il sera demandé au comité de conservation remplaçant « les Etats Députés l'autorisation de pouvoir prélever cette somme de six « mille francs sur le fonds libre, sauf rappel au Budget de 1836.
« Expédition de la présente résolution, ainsi que du rapport seront « adressées à la Commission précitée pour son information et au Comité « de conservation remplaçant les Etats Députés au frais d'approbation de « la disposition relative au subside accordé. »
La Commission de surveillance ainsi constituée adressa, dès le 1 1 mai 1835, au Conseil de Régence, le rapport suivant :
« La Commission chargée de la surveillance de TEcolc de musique « que la Régence a instituée par son arrêté du 22 avril 1835, s'est assemblée « chez son Président le 26 avril et 8 mai dernier, pour délibérer sur « l'objet de sa mission. Elle a nommé dans son sein les Fonctionnaires « que le rapport, joint à votre lettre du 25 avril d*^ lui faisait un devoir € d'élire, ce sont MM. Hamelinck comme Vice-président, M. Heynde-
(i) En réalité le subside annuel alloué pir la ville au coascrvatoire, au moment de sa aéation, fut de 13000 francs.
« rickx(i) comme Trésorier et M. Willems (2) comme Secrétaire. Ensuite « elle a conçu et discuté le projet de règlement organique, que nous € avons l'honneur de soumettre ci-joint à votre approbation. Enfin, après « avoir évalué ses dépenses pour Tannée courante, de la manière qui va « être appliquée, elle a cru devoir procéder à la nomination du Directeur € et Professeurs de l'Etablissement. Son choix s'est porté sur les personnes « suivantes :
« Directeur, M. Joseph Mengal, à Gand, aux appointements de 2000 fr. « Professeur de la classe de cor et de la classe d'harmonie et
€ de composition, le même J. Mengal, 400 »
« Professeur pour les deux classes de Principes élémentaires,
« d'intonation et de Solfège, M. Auguste Merle, à Gand. 800 » « Professeur pour les deux classes de piano, M. De Somere (i),
« à Gand, 800 »
« Professeur de la classe de Violon, M. Andries, à Gand, . . 400 » € Professeur de la classe de Violoncelle, M, François De
« Vigne (i). à Gand, 400 »
« Professeur de la classe de Flûte, M. Jean De Vigne (i), . . 400 » € Professeur de la classe de Clarinette, M. Van Themsche,
« à Gand, 400 ^
(Les classes de chant, de haut-bois et de basson resteraient provisoirement vacantes.)
Total 5600 »
« La Commission vous prie de vouloir bien agréer ces nominations. « L'ouverture des classes pouvant avoir lieu le premier juin prochain, « la dépense des sept mois de l'année courante, quant, aux traitements
« serait de 3266,66 frs.
« Nous estimons que les frais de premier établissement « pour l'achat d'un piano, de pupitres, méthodes de musique, etc.
€ s'élèveront à 2000, » »
« Reste pour les dépenses imprévues et les classes vacantes 733,34 »
« Total égal au subside accordé 6000, > »
(i) Membre de la Commission directrice de la section de musique annexée à l'Académie des Beaux-Arts de Gand.
(2) Jean-François Willems, né à Bouchout (village entre Anvers et Lierre), le ii mars 1793, le fameux champion des flamands qui a donné son nom à l'importante association le c IVilUms- Fonds*; il venait, à cette époque, d'être nommé receveur d'enregistrement des actes civils à Gand et, environ deux mois après, il était élu membre correspondant de la classe des Lettres de l'Académie Royale de Belgique. Willems n'était pas étrauger à la musique : il avait appris à Lierre, vers l'âge de 12 ans, le chant et l'orgue; plus tard, il s'occupa, avec Snellaert (1809 f 1872), à rassembler les vieilles chansons flamandes, dont il publia un recueil en 1848. Il conserva ses fonctions de seaétaire de la Commission du Conservatoire jusqu'à sa mort, arrivée subitement le 24 juin 1846. (Voir la Notice biographique publiée, en 1893, par le Willems-Fonds, n^ 129.) Un monument lui a été érigé à Gand, le 27 août 1899, sur la place St.-Bavon.
— lO —
Dans la séance du Conseil du 13 mai, il fut donné lecture de cette lettre et Ton prit l'arrêté suivant :
€ Article P'. — Le Règlement pour Técole de musique proposée par « la Commission est approuvé; il sera transcrit à la suite du présent procès- « verbal.
« Art. il — Sont approuvées les nominations faites par la dite Com- « mission, savoir :
€ 1° du sieur J. Mengal, directeur, aux appointements de 2000 francs;
€ 2** du dit sieur J. Mengal, professeur de la classe de cor et de la classe « d'harmonie et de composition, aux appointements de 400 francs:
« 3° du sieur Aug. Merle, professeur des deux classes de principes élé- € mentaires d'intonation et de solfège, aux appointements de 800 francs;
« 4° du sieur De Somere, professeur pour les deux classes de piano, aux € appointements de 800 francs ;
« 5** du sieur Andries, professeur de la classe de violon, aux appoin- € tements de 400 francs;
« 6** du sieur Fr. De Vigne, professeur de la classe de violoncelle, aux « appointements de 400 francs;
« 7° du sieur Jean De Vigne, professeur de la classe de flûte, aux appoin • « tements de 400 francs;
€ 8° du sieur Van Themsche, professeur de la classe de clarinette, aux € appointements de 400 francs,
€ Expédition de la présente résolution sera transmise à la Commission « précitée. »
Le Règlen^nt était rédigé comme suit :
« Article i®'. — Le conservatoire de musique sera composé de onze € classes, dans lesquelles toutes les parties de l'art musical seront enseignées, € savoir :
« Deux classes de principes élémentaires, d'intonation et de solfège; € Tune pour les garçons, l'autre pour les demoiselles, deux classes de chant, « deux classes de piano, une classe de violon et alto, une classe de violon- « celle, une classe de flûte, une classe de hautbois, une classe de clarinette, « une classe de cor, une clause de basson et une classe d'harmonie et de « composition.
« Art. 2. — Un professeur est attaché à chaque classe ; néanmoins deux € classes pourront être confiées à un même professeur, lorsqu'il réunit les « capacités nécessaires.
<^ Art. 3. — Les élèves suflîsamment instruits paraissent chaque année € dans un nombre déterminé d'exercices, où le public est admis en payant « un prix d'entrée, à fixer par la Commission, et à employer par elle à € l'encouragement des élèves.
« Art. 4. — Il y aura tous les ans un grand concours, suivi d'une « distribution de prix, laquelle se fera en séance publique.
€ Art. 5. — Il sera établi dans le conservatoire une bibliothèque de € musique.
« Art. 6. — La Commission prononce sur l'admission et le renvoi des « élèves, fixe les exercices publics et détermine les mutations de classes.
€ Art. 7. — Le trésorier tiendra un registre de recettes et de dépenses € qui sera coté et paraphé par le vice-président de la Commission. Il y « inscrira par ordre de date toutes les recettes et dépenses qu'il fera pour « compte de l'établissement.
€ Les payements auront lieu sur mandats signés par le vice-président, « et contresignés par le secrétaire.
« Art. 8. — Le trésorier présentera annuellement à la Commission le « compte de sa gestion.
« Art. 9. — Le secrétaire fait et expédie toutes les pièces relatives % à l'administration; il est dépositaire des archives.
« Art. 10. — Outre la surveillance qu'exerceront tous les membres de € la Commission sur l'enseignement du conservatoire, l'un de ses membres « sera particulièrement délégué pour remplir les fonctions d'inspecteur. Il « surveillera l'ordre et la police intérieure des classes. Il communiquera à € la Commission les observations qu'il aura recueillies dans ses tournées de « surveillance, et proposera les mesures qu'il croira utiles au bien de l'établis- « sèment. Il tiendra un tableau des élèves et des progrès et dispositions « de chacun d'eux; ce tableau ne sera communiqué à personne qu'aux « membres de la Commission. Enfin il rédigera tous les ans un rapport € général sur le matériel et le personnel de l'établissement, que la Com- « mission mettra sous les yeux de la régence.
« Art. II. — La Commission pourra, sur la proposition de l'inspecteur, « faire subir un nouvel examen aux élèves signalés comme n'ayant pas < les dispositions requises. Elle renverra de l'établissement ceux dans les- « quels on remarquera peu d'aptitude ou défaut de zèle.
* Art. 12. — Les aspirants aux places d'élèves doivent savoir lire et « écrire, être doués des qualités physiques et intellectuelles, nécessaires au € genre d'étude qu'ils veulent suivre. Ils se feront inscrire chez le secré- « taire de la Commission pour ensuite subir un examen préalable.
« Art. 13. — L'examen a lieu en présence des membres de la Com- « mission, du directeur et du professeur de la classe dans laquelle l'aspi- € rant désire entrer.
« Art. 14. — Les aspirants ne peuvent être admis au conservatoire « avant Tâge de 10 ans, ni après celui de 20 ans, à moins que des dispositions ^ extraordinaires n'invitent à modifier cette mesure dans l'intérêt de l'art.
« Art. 15. — La Commission pourra admettre des élèves payants à « un taux modéré et fixé par elle.
« Art. 16. — Le conservatoire sera ouvert aux élèves trois fois par « semaine. La durée de chaque classe est de deux heures. La Commission « a la faculté de changer l'heure de l'ouverture d'une classe, mais sa durée ' doit toujours être celle fixée par cet article.
« Art. 17. — La présence des élèves est constatée chaque jour par le € professeur à l'heure indiquée par l'ouverture de sa classe. Les absents « sont pointés par lui.
« Art. 18. — Aucune personne étrangère à l'établissement ne peut être « introduite dans l'école pendant la durée des classes, sans être accompagnée « d'un membre de la Commission.
€ Art. 19. — Les élèves autres que ceux de la classe de piano, doivent « fournir à leurs frais l'instrument dont ils ont besoin.
« Art. 20. — Les délits des élèves contre la police dans le conserva- 4. toire, l'inexactitude à l'étude et le manque d'assiduité aux leçons sont « punissables par les trois degrés de peines suivantes :
« 1° L'inscription sur un registre de police, constatant la nature de la « faute et le nom de l'élève par qui elle a été commise. Ce registre est vn tenu et cette peine prononcée par le professeur.
« 2"" Le renvoi provisoire des classes.
« 3° Le renvoi définitif de l'établissement.
« Ces deux dernières peines sont prononcées par la Commission,
€ Art. 21. — Chaque professeur doit donner ses leçons trois fois par
< semaine; s'il s'absente de l'école sans autorisation, s'il n'y donne pas ses « leçons aux heures fixées, il en sera fait rapport à la Commission par « l'inspecteur ou le directeur, et elle arrêtera s'il convient ou non de démis- « sionner ce professeur.
€ Art. 22. — Tout ce qui est relatif au mode d'enseignement, au genre « d'exercices propres à former de bons musiciens, et surtout de bons exécu- « tants, est exclusivement attribué au directeur de l'établissement. 11 prendra
< telles mesures que son expérience et ses talents pourront lui suggérer € à l'efiFet d'atteindre à cette unité et cette précision dans l'exécution qui « distinguent les orchestres dans les bons conservatoires.
« Art. 23, — Avant d'entrer en fonctions, le directeur soumettra par « écrit à la Commission le plan de conduite qu'il se propose de suivre pour
€ renseignement et la direction du conservatoire. Cette pièce servira pour « le contrôler dans ses opérations (i).
€ Art. 24. — Le directeur devra visiter chaque classe pendant les € leçons, et s'assurer si la manière d'enseigner répond à ses vues. Les c professeurs sont tenus de se conformer à ses recommandations, et s'il € rencontrait quelque opposition dans l'exercice de ses fonctions, il devra « en référer à la Commission.
« Art. 25. "- Le directeur de Técole ne peut être en même temps
« chef d'orchestre du théâtre de Gand.
« Fait à Gand le 11 Mai 1835.
« [Signé) Van Crombrugghe.
« Approuvé par le Conseil de Régence de la ville de Gand, en Séance
« du 13 Mai 1835.
« Le Bourgmestre Président,
« [Signé) Van Crombrugghe.
« Par ordonnance du Conseil, le Secrétaire,
« [Signé) ROTTIER. »
La Commission informa le Conseil de Régence qu'elle n'avait pu conclure d'engagement à raison de 400 francs l'an pour le professeur de chaque classe d'enseignement; et elle proposa de porter ces traitements à 600 frs. Tenant compte de cette observation, et prenant en considération que le produit des rétributions des élèves payants serait plus que suffisant pour couvrir cette augmentation, le Conseil accorda l'autorisation demandée ; il ratifia aussi la nomination du sieur Van Acker aux fonctions d'appariteur avec un traitement de 200 frs. l'an (Arrêté du 2 juillet 1835J.
Voici le relevé exact des traitements, d'après le compte officiel de 1836 :
Mengal, comme
directeur
frs.
professeur
de cor, etc.
Merle,
de solfège
De Somere,
de piano
Soetaert,
répétiteur
de piano
Andries,
professeur
de violon
6co
Fr. De Vigne,
de violoncelle
J. De Vigne.
de flûte
Van Themsche,
de clarinette
Istas,
de hautbois
Van Acker, appariteur
Total 9100 frs.
(1) Malgié mes nombreuses recherches, je ne suis pas parvenu à retrouver ce rapport qui a dû être fourni pat Mengal et qui aurait eu certainement une grande Importance pour l'histoire de l'enseignement musical.
Le Conservatoire fut installé dans l'ancienne conciergerie de Thôtelde- ville, rue Haut-Port; il occupait douze chambres pour les différentes clausses, dont trois à peu près convenables, et quatre petites mansardes, où Ton se rendait par un escalier dérobé à peine praticable. Il n'y avait ni salle d'attente pour les élèves, ni cabinet pour le directeur, ni bibliothèque; ce ne fut que plus de quarante ans après (1^77), que le conservatoire fut transféré dans les anciens bâtiments des Kulders^ place de rÉvêché.
L'ouverture des cours fiit annoncée par Tafiiche suivante :
