CHAPITRE I
Sommaire: Académie de musique organisée par la Sodété des Beaux-Arls (1812).
— Fondation du Conservatoire communal et nomination des membres de la commission de Surveillance (1835). — Corps enseignant et règlement organique.
— Installation et ouverture des cours (i^'juin 1835).
|N 1808, fut fondée à Gand la Société des Beaux-Arts et de Littérature, Six ans après, ladministration de la Société adjoignit la musique à ses autres classes . effectives ; et, dans cette section, vinrent se grouper des musiciens dont la ville de (i-and peut citer les noms avec orgueil : le compositeur Pierre-Charles-Emmanuel Verheyen fi747 t 1819); le violoniste, compositeur et facteur d*orgues, Pierre-Jean De Volder (1767 t 1841); le compositeur Charles Ots (1775! 1845); le virtuose sur le cor, et plus tard directeur du conservatoire de Gand, Martin- Joseph Mengal (1784! 185 1); le maître de chapelle, compositeur et fondateur de la Société de S**^-Cécile à Gand, Jean-Louis d'Hollander (1785 t 1839); le violoncelliste François De ViGNE-VAN Santen (1793 f 1865); le pianiste et compositeur Charles-François Angelet (1797 f 1832); le pianiste et i«^ prix de Rome à Paris en 1823, Louis-Constantin Ermel (1796! 1870); le fondateur de Técole de piano au conservatoire de Gand, Edouard-Constantin De Somere {1778 f 1846); le compositeur Charles-Louis Hanssens, dit Taîné (1767 f 1852), qui fut nommé, en 1828, inspecteur de TEcole royale de musique que le roi des Pays-Bas, Guillaume I, avait fondée à Bruxelles en 1826; etc. etc. A ceux-ci vinrent s'adjoindre, comme membres correspondants, des maîtres belges, tels que : le compositeur François-Joseph GossÉ, dit GOSSEC; notre illustre compatriote André- Ernest-Modeste Grétry; le compositeur dramatique et membre de l'Institut de France, Etienne-Nicolas Méhul, de Givet (1763 f 181 7); enfin d'autres artistes encore, tels que le compositeur et chef d'orchestre allemand Jean-Guillaume WiLMS (1772 f 1847); Jean-Baptiste Roucourt, dont nous avons parlé dans l'introduction; le pianiste et compositeur français, Joseph-
Bernard WOETS (1783 f ? ); l'écrivain didactique bien connu, qui fut directeur du conservatoire de Bruxelles, François-Joseph Fétis (1784 f 187 i); le compositeur brugeois, Jean Ancot, le cadet (1799 f 1829); l'organiste et grand prix de Rome en 1838, Robert-Julien Van Maldeghem (1810 j 1893); le violoncelliste maebtrichtois, Alexandre Baita (1816 f ? ), etc.
Le premier directeur de la section de musique fut De Volder, et le vice-directeur fut Charles-Louis Hanssens.
On réclamait, de toutes parts, un établissement où Ton pût apprendre sérieusement la musique. Répondant à ce vœu général, la classe de musique de la Société des Beaux-Arts, résolut d'instituer une Académie de musique. Voici en quels termes le Président de la Société, P. Van Huffel, communiqua cette décision aux membres, le 2Z octobre 181 2 :
« La classe de Musique de la Société des Beaux- Arts voulant pro- « pager dans cette ville le goût et l'enseignement de la Musique, vient « de former une Académie dans laquelle on emploiera utilement le grand c ressort de l'Emulation, propre à former des Artistes habiles tant dans « la composition que dans la partie vocale et instrumentale.
« La Société se propose de tenir une séance solennelle pour l'Instal- « lation de cette Académie et celle des Membres qui ont bien voulu « honorer de leur protection cette Institution naissante.
« Vous êtes invité, Monsieur, à assister à cette Réunion qui aura lieu « le Lundi 26 du Courant, à cinq heures et demie du soir, à la Sodalîté(i) « dont la grande salle est destinée aux exercices de l'Académie. »
Voici le programme de la solennité annoncée par cette circulaire :
lr« PARTIE.
I* Symphonie militaire composée par Calewaert de Courtrai. Exécutée par l'Harmonie de la 5® classe de la Société des Beaux-Arts.
2° Lecture du règlement d'affiliation de THarmonie de la Société.
3° Lecture du règlement de l'Académie de musique.
4° Pas redoublé.
5° Installation -de MM. les Protecteurs de TAcadémie.
6<> Marche militaire par M*" Mengal fils.
(1) La Sodalité était située rue courte du Marais (Korte Meire); elle fut construite en 1649; elle faisait partie des propriétés des jésuites qui furent vendues en exécution du bref de Clément XIV du 31 juillet 1773; pendant la période républicaine, à la fin du XVIIP siècle, le local servit de club aux Jttobins; en 1810 il fut le lieu de réunion de la célèbre société d'harmonie de S**-Cécile, qui venait d'être fondée; en 1812, la loge maçonnique c La Félicité Bienfaisante i^^ fondée en 1783, y est installée; plus tard, le peintre Van Hanselaere (1786 f 1862) y établit son atelier. De 1866 VL 1874, un certain nombre d'artistes gantois, MM. Heynderickx, Déiiré Van Reysschoot, l^gyc« I^c Ghendt, Charles Miry, Nevejans, Rappé, etc. y donnèrent des séances de musique de chambre; puis le Cercle musical, sous la direction de Charles Mir}', y convia ses membres; on y établit un café-concert, et Ton y donna des représentations théâtrales et des bals; en 1886, la société dramatique Voor Taal en Kttnst en prît possession. Le local fut démoli trois ans plus tard et deux maisons particulières furent construites sur l'emplacement de l'ancien établissement.
