CHAPITRE C

Alarmes de Caulaipcourt. — Il remet son contre-prpjet. — Négociations rompues. — Bataille et combat d’Arcis- sur-Aube. — Napoléon manoeuvre sur les communications de l’ennemi. — Les coalisés marchent sur Paris. — lllücher passe l’Aisne. — Mortier et Marmont se replient. — Déclaration des puissances. — Combat de Lafère-Champenoise. — Conseil de régence; l’impératrice quitte Paris. — Proclamation de Joseph. Marmont et Mortier sous les murs de Paris. — Proclamation de Schwarzenberg. — Paris sans défense.

L’état des négociations ne pouvait qu’aggraver les sollicitudes de Caulaincourt. Le i o mars , terme convenu au congrès pour qu’il remît un contre-projet, s’approchait. A l’issue delà bataille de Craone, l’Empereur avait éludé d’exprimer clairement ses intentions. Il sentait bien qu’il devait faire de grands sacrifices, mais il ne voulait pas les provoquer. Mécontent de son plénipotentiaire, il lui reprochait de voir partout les Bourbons. Caulaincourt répondait que l’Empereur en avait, le premier, parlé dans ses lettres , et que la prévoyance de leur rétablissement, si les choses étaient poussées à bout, n’était pas si déraisonnable. Il se plaignait de ce que son dévoû-

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