CHAPITRE LVI

Jean ^ pressé par les colonnes françaises , avait reçu l'ordre de marcher aussi de Rothenmann sur Gratz, par la vallée de la Miihr. Eugène eut connaissance de ce noiouvement, en arrivant à Knittelfeld; il fit marcher Serras et Durutte au-devant des Autrichiens : le a5 y Serras les rencontra dans la position^ avantageuse de Saint-Michel, au nombre de huit mille hommes y les attaqua, les culbuta ^ les mit en dérbute, et après avoir détruit les trois quarts de ce corps , entra le soir à Léoben. En voyant arriver ses débris à Gratz, l'archiduc Jean prit, le 26, la route de Kormond.

Les efforts de FAutriche, pour soulever lltalie, étaient restés sans succès. Les peuples s'étaient conduits comine auraient pu le faire ceux de TAlsace, de la Normandie, du Dauphiné. . Dans les papiers du comte de Goetz, intendan't*général de l'armée autrichienne, qui avait été arrêté, on avait trouvé la preuve que les Italiens avaient refusé les places qu'il leur avait offertes pendant la courte victoire de l'archiduc Jean. En leur rendant cette justice. Napoléon les encourageait par cette glorieuse perspective : a Les peuples dltalie marchent à grands pas vers le dernier terme d'un heureux changement. Cette belle partie du continent où s'attachent tant de grands et d'illustres souvenirs, que la cour de Rome, que cette nuée de moines, que ses divisions avaient perdue,, reparaît avec honneur sur la scène de l'Ëui^ope. » Le prince Eugène fîit signalé comme ayant montré, dans toute cette campagne, un sang-

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froid et un coup-d'œil qui présageaient un grand capitaine. *

L'armée de Dalmatie^ composée des divisions d'infanterie Clausel et Montrichard, de douze mille hommes y commandée par Marmont, formait le ii*" corps, Textréme droite de la grande armée, et devait suivre les mouvemens de l'armée dltalie. Enivré de ses premiers succès , l'archiduc Jean avait écrit à Marmont, le 17 avril, une lettre où, les exagérant avec une présomption inexcusable, il lui demandait, pour son propre intérêt, de mettre bas les armes. Il ne répondit pas à cette lettre , qui attira à l'archiduc une leçoir plus que sévère dans le douzième bulletin. En attendant le signal d'entrer en activité, Marmont réunit ses troupes devant Ruin. Instruit par le prince Eugène de la retraite de Tarchiduc Jean, il se mit en marche, le i4 mai 9 pour la Croatie, poussa devant lui le corps autrichien commaildé par Sloissev^ich, le força dans les belles positions du mont Kitta, où ce général fîit fait prisonnier, le battit à Gradschatz, à Gopitsch, à Ottochatz, et entra, le a8, à Fiume. Dans cette courte campagne, l'ennemi eut quelques mille hommes hors de combat. '

En quittant la grande armée pour aller dans le Tyrol , Lefebvre s'était porté de Mosbourg par Wasserbourg sur Altenmarcht; Wrède sur Tittinaning

* Treizième bulletiii. L'Empereur écrivit à la vioe-reiue pour la louer de la bonne conduite qu'elle arait tenue,. et du courage qu^elIe avait montré pendant les afTaires d'Italie. (Lettre du 1 5 juin.)

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