CHAPITRE. LVI

rai Weber, quatre drapeaux et six canona. Le dixième b;u]Jbtin.ne reconnut , du. coté des Français, que quinze ceints morts et trois mille blessés. Cette évaluation, devait être au-dessous de la réalité, La bataille ll'Ssdingipeutétrev sous le rapport des pertes , assimilée, à celle' d'Ëylau. Napoléon a évalué plus tard le nombre des morts à quatre, mille. Parmi eux se trouvaient. le maréchal Lannes, les généraux de division! Espagne et Saint «-Hilaire ^; les généraux Fpjulers et Dùrosnel., dont . le bulletin annonça la inort^ étaiient restés prisonniers.

La. bataille .d'Essling n'a pas manqué de censeurs; Iftig^aéral Rogniatl'a critiquée avec une extrême viçuiexiceK IL a repvoché à Napoléon de n'avoir pas r/^tranchéAspem.etiEfisUng^ attaquéavaiit que toute l'armée ne l&t passée, entassé Ldnnes en trop grosses m^^$. au centre d'une ligne concave très supérieure,, surtout en artillerie; d'avoir donné dans un piège tendu par llarchiditc Charles, qui, après avoir la^^é {casser la moitié de l'armée^ lança toutes les macMnes. rasseotblées ^ d'avance pour détruire les ppnts; d'avoir encfin> <pak* toutes c^ fautes ^ perdu la bataillet Ces; reproches ont été réfutés par trots militaires dont lesuffrageipeut balancer Topinion du général Rogniat : nous renvoyons à leurs ouvrages *,

1 Saîot-flilairetoit aimable, bon camarade, dW caractère cfaeTaleresque. C'était le Bayard de l'armée. Il était général dè« 1796, et couyert de blessares.

^ Mémoires de Napoléon, t. ic , p. 74. Mémoires sm' la goerre de 1809. Pelet, uni. NapoUon nu tnhuM^i de César,etc. Jomini, t. m, p.a i 7*

Digiti

On y voit que la bataille resta indécise; que si les Frani^is ne remportèrent pas la victoire/ ce fut la fi^ute d'évènemens majeurs , fortuits^ difficiles à prévoir, au .milieu desquels Farmée et son chef, dignes l'un de Tautre, développèrent le plus grand, le plus admirable caractère, et se montrèrent supérieurs à la fortune.

Tous les jours Napoléon allait voir, le maréchal Lanlies. Les secours de Tart ne purent le sauver. Le 3q mai, il termina sa glorieuse vie. En l'annonçant, le quatorzième bulletin dit que, quelque temps avantsamort,Napoléon s'était entretenu pendant une heure avec lui; qu'il avait été extrêmement sensible à cette perte, qui serait ressentie par tous les Français. L'Empereur ordonna que le Corps du oiaréchal serait embaumé et transporté en France pour y recevoir les honneurs dus à un rang élevé et à d'éminens services.^ Il s'était trouvé dans cinquante combats et à cent batailles. Il était couvert de blessures. C'était. un guerrier d'une bravoure extraordinaire, calme au milieu du feu. Il possédait un coup-d'œil sur et pénétrant, prompt à profiter de toutes les occasions qui se présentaient. Son esprit avait grandi au niveau de son courage; il était devenu un géant » Ainsi s'exprimait Napoléon. *

On a prêté au maréchal expirant un discours à l'Empereur rempli de reproches >et de conseils sévères, et terminé cependant par dès protestations

* O'Meara, t. j, p. aap. Las Cases, t. iy, p. 4^6.

Digiti