CHAPITRE LVII. 3l

triche à maintenir la paix. C'était un moyen de se montrer allié fidèle, et de servir rhumanité. Il pré* fera un rôle équivoque , plein de duplicité et de per^ fidie, et peu propre à honorer un grand prince.

tf Bien m'^ valu , dit FEmpereur, de ne pas compter sur des alliés comme ceux-là; que pouvait-il m*arriver de pire/ en ne faisant pas la paix avec les Rus-* se$? quel avantage ai*je à leur alliapc^^ s'ils ne sont pas en état de m'assurer la paix en Allemagne? Il est plus vraisemblable qu'ils se seraient mis aussi contre moi, si un reste de respect humain ne les eut empêchés de trahir aussitôt la foi jurée. Il ne faut pas s'abuser : ils se sont tous donné rendez-vous sur ma tombe, mais ils n'osent s'y réunir. Et puis on dira que je manque à mes engagemens , et que je ne peux pas rester tranquille!)»^

Au npliilieu de tant de dangers accum)ilés autour de lui, quel parti prendra* t*-il? Inébranlable dans sa position, braverà-t-ii toute l'Europe conjurée ?Reviendrâ-t4l au secours (}i^ sa frontière, de sa base, de ses dépôts? Il voit que toute la forpé de la coalition e^ dansFarmée de l'archiduc Charles; il se décida donc à prendre sa revanche, et à lui livrer bataille, avant que i'incendie, qi;ii le menace de toutes parts, n'ait eu le temps de se propager, et assuré qu'il sera étouffé par une grande victoire.

Le pj^ de Napoléon était de faire de l'île de Lobau \me grande forteresse d'où il put déboaGh^r,

* Métoiobes àè ftoffgo, t.ii, p. 1 45.

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3l6 EMPIRE.. AM 1809.

comme d'un point central, pour attaquer l'archidue Charles, et de la lier par des ponts stables à la. rive droite du Danube ; d'assurer, pendant la durée des travaux, sa ligne de. communication dans la vallée de ce fleuve , par des ouvrages et des dispositions de troupes; de menacer l'ennemi sur le Bas-Danube, de rejeter sur la rive gauche les corps qui gênaient sa«droite, et qui pourraient entraver sa seconde ligne de communication par lltalie.

Jamais on ne vit s'élever, en présence de l'ennemi, des travaux aussi immenses , aussi remarquables. Ils furent un monument du génie qui les conçut, du dévoûment de l'armée qui les exécuta, de là perfection de l'art militaire. Dès le a 5 mai, aussitôt ' que les grands ponts furent raccommodés. Napoléon fit assurer leur tête sur la rive gauche, par l'occupation de la petite île' qui servit plus tard de réduit à l'île de Lobau. Quatre ponts stables furent construits sur le bras qui l'entourait , et couverts par autant de lunettes , flanquées de la rive opposée, liées par des retranchemens. En peu de jours, ces ouvrages furent portés à la plus forte dimension, et rendus capables d'une grande défense. On* y bâtit des fours, avec un magasin. En même temps, le général Bertrand plantait au travers du fleuve des groupes de pilotis, pour servir d'abord d'estacade au jpont de bateaux, et pour faire ensuite plusieurs ponts de charpente à Fabri de tout accident. A Vienne on en disposait un de radeaux.

Pour avoir une idée de ces travaux , et des soins

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