CHAPITRE LIK. Z'jn

- Bernadotte arriva le i5 à Anvers, non d'après le choix de Fouché, mais nommé par l'Empereur. Le maréchal y trouva, dit-on, le plus grand désordre et tout à faire. Il ne fallut rien moins que son activité pour sauver cette place. Sans vouloir déprécier les services que rendit le maréchal, il est vrai de dire qu'Anvers était déjà à l'abri , de tout danger. Le i6, Clarke écrivait à l'Empereur que trente mille gardes nationaux avaient été dirigés sur l'Escaut et les côtes de Boulogne, avant que sa majesté eût autorisé à en requérir un plus grand nombre, qui était prêt à marcher. En arrivant à Anvers, Bernadotte songeait à prendre l'offensive. Il écrivit à Napoléon , le i8 , qu'il allait compléter le système de défense pour lequel on avait déjà beaucoup fait; qu'il se proposait d'attaquer l'île de Walcheren si on lui envoyait les canonnières demandées; qu'enfin, si l'ennemi débarquait, Napoléon serait content de l'armée. Anvers et les environs étaient encombrés de troupes de toute espèce : Bernadotte mit de l'ordre^ dans ces masses, et en pressa l'organisation; l'artillerie lui procura vingt pièces de campagne attelées avec des chevaux de réquisition; le nombre en fiit bientôt porté à cent trente-deux. Le roi Louis, retournant en Hollande avec sa garde, lui laissa un beau corps de troupes vers Berg-op-Zoom , sous les. ordres 4© Dumonceau.

Bernadotte se croyait en état d'attaquer l'île de Walcheren.. Pendant son court commandement, le roi Louis avait aussi voulu attaquer les Anglais dans

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le Siid-Beveland; Rampan et le «liuiMre Cl^rke avaient été entraînés dans cette idée; mais FËiiipereur l'improuva. Il prescrivit d'éviter tout grand engagement» à moins que ce ne £ât pour siauver Anvers. Ayant ordonné de recourir» dans le cas ex* tréme» à l'inondation de Flessingue » il regardait la cbute de cette place» jusqu'au milieu de Vbiver, Qonuae impossible

Depuis qu'ils en avaient commencé le siège» les Anglais n'avaient rien entrepris. Liord Cbatam voulait» avant tout» se rendre maître de la place» le i5 août elle se rendit^ quatre miUe bommes mirent bas les armes et furent transportés en Angleterre. Sn admettant que le général Monnet l'eût sufËsamment défendue» on ne peut nier qu'il eut pu obtenir du moins une capitulation bonorable. Sa conduite fut soumise à un conseil d'enquête composé des généraux d'Aboville» Rampon» Tbevaiard et Songis. Le conseil fut d'avis que le général n'avait point exécuté» comme il aurait du le faire» l'ordre de l'Empereur» de coiqier les diguea s'il était pres&é par l'ennemi» plutôt que de rendre la plaoe; qu'il l'avait rendue lorsqu'elle n'avait encore essuyé qu'un bombardem^it d'environ trente^ix heures» ayant plus de quatre mille bommes de garnison» l'ennemi n'ayant pas exécuté le passage du fossé» n^ayant point donné dTassaut» le rempart étant sans brèche» lorsque l'ennemi était encore à huit cents mètres de la place, et que les troupes françaises en occupaient les dehors; par conséquent sans qu'il y eût eu de siège;

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