CHAPITRE LIX

maréchal; k proposition fut rejetée. Louis , comme connétable de l'Empire, fat invité à prendre mo^ mentanémënt , et jusqu'à la décision de l'Empereur, la direction des forces françaises.

La nouvelle du débarquement des Anglais parvint à Napoléon du 5 au 6 août. Sur-le-champ il dicta une lettre contenant toutes les mesures qu'on devait avoir prises, celles qui restaient à exécuter et des instructions qui prévoyaient tout. Il prescrivit d'ap-^ peler la nation à la défense du territoire , d'enflam^ mer surtout les départemens voisins du danger, d'armer quarante mille gardes nationaux. « J'espère, ajoutait-il, que les Français ne se laisseront pas insulter par vingt -cinq ou trente mille Anglais.» Instruit quelques jours après des premières di^o-^ sitions faites par le conseil des ministres, il les ap^ prouva et en ordonna de nouvelles. Il confia à fternadotte le commandement de la a 4* division militaire et de la partie delà aS* sur la rive gauche de la Meuse, et mit sous ses ordres le général Rampon , les autres généraux et les troupes rassemblées sur l'Escaut. En l'annonçant au maréchal, le ministre de la guerre lui écrivait : « L'Empereur vous donne , dans cette circonstance, une nouvelle preuve de sa confiance dans votre dévoûment pour sa personne et pour ladéfense de l'état. Sa paajesté avait ainsi prévenu j avant de la connaître , l'offre que vous avez faite de vos services dans cette occasion. » ' , i >

* Lettre du la aoûfj ' ' . ■ '

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En même temps FEmpereur ordoona que le maréchal Kellermann, commandant le pay» entre Meuse et Rbin , se rendrait de Strasbourg à Wesel, pour y réunir un corps de réserve ; qu'wi second corps serait formé à Lille sous le maréchal Moncey; que le sénateur Sainte-Suzanne conserverait le commandement particulier des cotes depuis le canal de Cadzand jusqu'à la Somme. Il chargea le -sénateur d'Aboville de commander six mille hommes d'élite de la garde nationale à Bruxelles;, le sénateur Vaubois du commandement d'Ostende; le ministre De- Jean, premier inspecteur du génie ^ de s« rendre à Anvers; le sénateur CoUot de commander dans cette place. Il envoya le maréchal Bessières à Paris pour y former^ avec les conscrits de la garda ^ rappelés de Strasbourg ^ une réserve de six mille hommes. Le maréchal Serrurier fut nommé commandant de la garde nationale de la capitale.

On veut encore qu'à cette époque Fouché conspirât avec Bemadotte pour renverser lïapoléon; le ministre 9 ditotn , imposa pour ainsi dire au conseil la nomination du maréchal au commandement de l'armée du Nord ; il fit un appel démesuiré à toutes lesr. gardes nationales de France, afin d'avoir ^ur pied une force imposante pour appuyer Sres desseins^ si le sort des annesr' en Autriche, venait à être contraire à l'Empereur. On assure qu'il fut épouvanté des mesures prises par Fouché, de leur succès, de son influence.

D'un autre côté, on représente Bemadotte comme

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mabnle» dégoûté, et n'^Lçmptmt qu*à c^Wf^k^^ le C09xiQaQ()eai.çnt , $w te» inst^oes 4^ çcpp^eîl des min^trcis, Qt p^p Je dévoument h plw pvr au;x intérétft dc^ la patrie et k rbonoeur national

Oft »e( âe chargera pa» d'expliquer çe$ contradictions B est yrai que T^eyrg«d, risfté, depuis la carop^ne de TEflapeye^ir eu Espagne^ iAtîme avec Foucbé> seicoudait de toute sou, influence 9^ recrue patriotique. ^ Que l'on se montre ,1 di^tit-^il daus sa société, à moiu9 qu'où ue veiûJUe s^e résiguer à n'avoir que âm MMftdtoucfei et des Pol<>n^i^ ».

Lorsqu'il allait partir pour Varmée, Napotéon avait dei»andé à Fquc^ ; <f Que feriez*you$ , si je venais à mourir d*un boulet ou de quelque autre accident? -^Sire, répondit le min wtre, jq prendrais du pouvoir tout œ que j^ pourrais , ^n d?^ n'être pas entraîné p^ les évènemens, et de tes douvner. -r A la bonne heure, répliqua TBiipipiereur ^près un. instant de réflexion, c'est le droit du jeu. »

Dea intriguea, des oombinaisonii éventuelles » des velléités de complota ^ ne peuvent p^se? pour nnç conspiration; surtout si l'o» réfléobit que, d€|)uis un mois, 1é^ victoire de Wagram et l'armistice de Znaïm 9 avaient mia l'Empereur dans une ass^e» bonne situation. Qu'un ministre eût assez de pouvoir pour siMiiever seul tout le pays et le, mettra en armes , c'était un fait grave pour Napoléon , ^ccouty^mé k ce que rien de grand ne se fit en France qn,e par lui. Loin d'attacher ^wi intrigues de Pfiiris plus d'importance qu'elles n'en méritaient , il ne vit qu«|

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i'jij EMPIRE. AN 1809.

la défense du territoire national; il avait prévenu les mesures prises par ses ministres; quand il les eut connues 9 il les îipprouva; il ordonna de faire un appel à la nation et d'enflammer son courage. Enfin, il conféra lui-même le commandement àBemadotte. Le maréchal hésita d'autant moins à l'accepter qu'il avait offert ses services. Voilà des faits à opposer aux suppositions^ aux conjectures. Il est vrai que la répartition des commandemens secondaires ou auxiliaires entre les sénateurs^ maréchaux ou généraux, semblait annoncer quelque défiance de la part de l'Empereur. N'était-elle pas légitime? Sans parler de la conduite passée de Bernadotte, qu'on se rappelle celle qu'il venait de tenir à Wagram. Du reste , avant qu'il ne partît pour Anvers, Clarke l'ayant entretenu du mécontentement de l'Empereur au sujet de l'ordre du jour aux Saxons, il répondit qu'il ne l'avait donné que pour ranimer leur courage , qu'il l'avait vu avec douleur imprimé dans les gazettes. Protestant de sa reconnaissance et de sa. fidélité, il ajouta a que par admiration autant que par dévoûment, il était prêt à verser tout son sang pour l'Empereur; qu'il ne desirait ni couronne, ni trésors, mais que ses services seraient suffisamment payés par un regard de sa majesté. »

L'archi-chancelier fit , le 1 5 août , une communir cation au sénat sur la descente des Anglais, et les mesures prises par le gouvernement pour les combattre. Le sénat y répondit par une adresse à l'Empereur.

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