CHAPITRE .LIX

avec FAngleterre; elle était à-peu-près à la cUscrétion de la France.

Cependant , il y avait encore loin de cette paix humiliante à la catastrophe dont le huitième bulletin avait menacé les princes faibles, le cabinet corrompu qui lavaient préparée. Plus tard , trahi par le sort et par l'Autriche, Napoléon se reprochait de ne l'avoir pas abattue davantage, et de l'avoir laissée encore trop forte pour la sûreté de la France. Le lendemain de la bataille de Wagram, il aurait dû, disait-il, annoncer, par une proclamation, qu'il ne traiterait que sous la condition d'une séparation préalable des. trois couronnes d'Autriche, de Hongrie, de Bohême. Le grand-duc de Wiirtzbourg lui fit insinuer plusieurs fois de lui en donner une, et même de le mettre sur le trône de sa maison , seul moyen pour que cette puissance marchât de bonne foi. Pour gage de sa fidélité, il offrait son fils comme aide-de-camp à l'Empereui;, et toutes sortes de garanties.

Mais à Austerlitz , il avait laissé la liberté à Alexandre, qu'il pouvait faire son prisônnien Après léna, il avait laissé Je trône à la maison de Prusse. Ce n'était pas seulement par magnanimité, il avait de plus hautes pensées. Il voulait préparer la iusion des grands intérêts européens, comme il avait opérér celle des partis en France. Il ambitionnait d'arbitrer un jour la grande cause des peuples et des rois. Il lui fallait donc se créer des titres auprès de ceux-ci , et se rendre populaire au milieu d'eux. Il est vrai

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que ce ne pouvait être sans se perdre auprès de» peuples, il le sentait bien; mai^ il était tout^puissant et peu timide ; il s'inquiétait peu de leurs murmures passagers, bien sûr que le résultat les lui ramènerait infailliblement 1. Il eût été plus sûr de commencer par les peuples et de finir par les rois.

L'empereur François n'ayant ratifié le traité dé Vienne que dans la crainte de plus grands malheurs pour sa maison , et contre l'avis de Stadion et de Metfernich , on devait peu compter sur une longue durée de la paix. Les menées secrètes de la. cour de Berlin, et la conduite de l'Autriche elle-même depuis le traité de Presbourg, prouvaient assez que Napoléon n'avait point de plus cruels ennemis que ces rois auxquels il laissait leurs couronnes , après les avoir dépouillés d'une partie de leurs états et abreuvés d'humiliations. Faire des révolutions de trônes et de dynasties, c'était bâtir sur le sable, et augmenter les embarras de la France par des bouleversemens précaires et sans utilité. Qu'importait aux peuples réunis sous le sceptre de l'Autriche, une séparation dont la première condition , • comme la plus sûre garantie, n'aurait pas été leur affranchissement? L'amélioration de leur sort ne pouvait venir de l'arbitrage de Napoléon entre eux et les rois. Tout lui eût été possible si, gouvernant la France

• Las Cases , t. m, p. 1 Sg ; Oméara, t. n, p. 199 ; Bausset , 1. 1, p. 369, rapporte avoir entendu Napoléon à Schœnbrunn dire à Berthier : « Pour en finir , j'appellerai le grand-duc de Wurtzbourg , et je pi*' ^rai sur sa tête la couronne impériale d'Autriche. »

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