CHAPITRE LIX

par la liberté , il l'eût donnée aux peuples dont la victoire le rendait l'arbitre. Il le sentit, mais trop tard. Quels qu'eussent été les desseins de Napoléon , lorsqu'à Vienne, le i6 mai, il flétrissait la maison de Lorraine, et lui annonçait que son destin était accompli, ils avaient dû être singulièrement modifiés après la bataille de Wagram par ime foule d'évènemens et de considérations. Malgré ses défaites, r Autriche n'était pas, comme la Prusse après léna, sans armée. La grande expédition anglaise, dirigée avec plus d'habileté, aurait pu opérer une diversion de la plus hailte importance pour les ennemis de la France. Alors la Prusse aurait infailliblement repris les armes, et la Russie peut-être rompu son alliance; l'insurrection des peuples allemands aurait été plus hardie; celle du Tyrol était à son plus haut période. Cette situation se compliquait encore par celle des affaires en Espagne : Napoléon avait reçu à Schœnbrunn la nouvelle des divisions existantes entre Ney et Soult, et de la bataille de Talavera, et en avait été vivement contrarié; il avait appris le complot de d'Argentou, le projet prêté à Soult de mettre la couronne de Portugal sur sa tête; dé Paris, des bruits inquiétans lui étaient parvenus sur l'influence de Fouché, l'usage qu'il en faisait, et les rapports du ministre de la police avec Bernadotte j enfin, sans un soupçon. de Rapp, Staubs aurait pu commettre son attentat. Voilà les graves objets dont Napoléon eut à s'occuper depuis l'armistice deZnaïm, tandis qu'on le supposait à Schœnbrunn , enivré

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de^ ses victoires , et reposant sur ses lauriers. Tel fut le concours de causes qui le déterminèreQt à signer la paix : il n'y eut point, ainsi qu'on Ta avancé fort légèrement, de convention pour une alliance par mariage. On s'en convaincra lorsqu'il sera question de celui de Napoléon avec une archiduchesse.

Augmenter le grand-duché de Varsovie de la Gallicie orientale, de deux millions d'habitans, c'était un agrandissement qui pouvait d'autant moins . plaire à l'empereur Alexandre , qu'il était con- . traire aux engagemens contractés à Tilsit. Pour le rassurer sur les inquiétudes ~que4ui avait inspirées la création du grand-duché, on lui céda alors l'arrondissement de Bialystok. Maintenant, pour le calmer sur cette augmentation , on lui céda les cercles de Jarnopol et de Zbaras, et on lui renouvela l'assurance que la Pologne ne serait point rétablie. , Ces ménagemens n'empêchèrent pas Alexandre d'exprimer son mécontentement à l'ambassadeur Caulaincourt. On devait craindre que spn alliance, déjà si peu solide, n'ep fut vivement ébranlée; il demanda qu'il fût signé une convention par laquelle Napoléon s'engagerait à ne jamais reconnaître le rétablissement du royaume de Pologne. Tout en protestant que ce rétablissement n'entrait pas dans son système, il refusa de signer un acte qui serait contraire à sa dignité. Dans l'exposé de la situation de l'Empire présenté au Corps-Législatif, le 12 décembre, le ministre de l'intérieur dit à ce sujet : « Il eût

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été facile à l'Empereur de réunir au duché de Varsovie la GalUcie tout entière; mais il n'a rien voulu faire qui pût donner da l'inquiétude à son allié l'empereur de Russie. La Gallicie de l'ancien partage , presque tout entière, est restée au pouvoir de l'Au-. triche; sa majesté n'a jamais eu en vue le rétabhssèment dé la Pologne. Ce que l'Empereur a fait pour la nouvelle Gallicie ^ lui a été commandé moins par la politique que par l'honneur : il ne pouvait abandonner à la vengeance d'un prince implacable^ les peuples qui s'étaient montrés avec tant d'ardeur pour la cause de la France. »

Cettife déclaration r^^ssura faiblement la Russie, et porta le désespoir dans l'âme des Polonais. On assure que Napoléon fit donner des explications satisfaisantes à ceux qui étaient à Paris , et mander aux autorités du duché de Varsovie qu'elle n'était qu'une galanterie faite à Alexandre.

Par suite des victoires de Napoléon, les Anglo- Siciliens, qui s'étaient emparé d'Ischia et de Procida, à quelques milles de Naples, abandonnèrent ces deux îles. Murât conçut le projet de conquérir la Sicile , et d'en chasser les Anglais ; cette expédition avait l'avantage de diminuer leurs forces en Espagne, en les obligeant d'en tenir en Sicile, et de les empêcher d'attaquer Corfou ou d'en contrarier le ravitaillement. L'Empereur voulait bien concourir à l'entreprise, soit directement^ avec les troupes françaises qui étaient dans le royaume de Naples,. soit par des démonstrations qu'une flotte partie de,

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4o8 ' EMPIRÉ. AN 1 809.

Toulon ferait vers Palerme; mais il tenait à ce qu'on ne s'aventurât pas sans de grandes chances de succès. Le général Grenier, chef d'état-major, avait ses instriictions : Murât réunit en Calabre environ vingt mille hommes, et tous les moyens dé transport pour passer le détroit. L'aile gauche de son armée, composée de Napolitains et commandée par Gavaignac, effectua son débarquement, sans obstacle; mais Grenier, qui n'approuvait pas l'expédition , ne voulut pas risquer les troupes françaises , en présence des forces maritimes anglaises prêtes à disputer le passage. Murât donna donc à Cavaignac l'ordre de la retraite; l'expédition rentra dans les ports ' non sans dangers et sans pertes.

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