CHAPITRE XLIX

tion devait produire, il n'avait parlé qu'avec beaucoup d'égards de l'empereur d'Autriche et de son gouvernement, et dit des choses personnellement agréables à Metternich. Cet ambassadeur qui, du reste, avait toujours protesté des intentions pacifiques de sa cour, ne s'était point trouvé placé un seul moment dans une position embarrassante; le scHr, il se félicitait d'être dans une cour où de telles communications pouvaient être faites directement, et de cette manière,. par le souverain à un ministre étranger. Tolstoï partageait cette opinion. L'Empereur avait paru, aux yeux de ceux qui avaient pu l'entendre, noble, loyal, fraiic, observateur de toutes les convenances, y mettant une entière délicatesse, éloquent autant que sensible, et de cette sensibilité qu'excitent les grands intérêts do l'hutnanité; on avait pu juger qu'également préparé à la guerre <:omme à la paix, il desirait l'une sans craindre l'autre, et on avait généralement pensé qu'à un langage si franc et si noble, on ne pouvait répondre qu'en cfêdarant qu'on voulait la guerre, ou en prouvant, par des £Edts plus que par des discours, qu'on desirait la paix.

C'est ainsi que Champagny caractérisait l'allocution de l'Empereur, en l'adressant à l'ambassadeur de France à Vienne, Ândréossy, et en l'invitant à en faire le sujet de ses entretiens avec le ministre Stadion. '

Voyci Appendice.

4o EMPIRE. —^ AN 1808.

Napoléon ne se dissimulait pas qu'au point où TAutriche s'était avancée , l'attitude seule de la Russie pourrait l'arrêter. Il ne suffisait pas d'ailleiM^ dë^ lever des conscrits pour reprendre la guerre d'Espagne. On n'en avait déjà que trop envoyé dans, ce pays. La mauvaise, issue de la première invasion! était en grande partie due à ce qu'elle n'avait été faite que par des corps nouveaux. Il fallait plus que jamais des. soldats aguerris, des corps éprouvés par la guerre j trempés par la victoire. La grande armée était en Prusse, elle y vivait, elle y répondait de la rentrée des contributions et du maintien de la paix de Tilsit. L'Empereur avait dit à Metternich qu'il tirerait cent mille hommes de ses troupes d'Allemagne pour les porter en Espagne. C'était une nécessité fâcheuse. ^ On pouvait , craindre que le Nord désormais sans frein ne se jetât sur la France occupée dans le midi.

Les empereurs Alexandre et Napoléon étaient l'un pour Fautre aux petits soins. On exposa aux Tuileries, dans le salon de la paix, différentes pièces en malachite envoyées en présent de Pétersbourg et présentées, officiellement par l'ambassadeur. C'étaient deux dessus de table, deux fûts de colonnes, une cuvette rpnde , et un grand vase carré taillé dans un bloc de jaspe de Sibérie. A la cour, à la ville, la malachite devint à la mode. On exécuta à la manu * facture impériale de Sèvres des bustes en porcelaine de l'empereur Alexandre. On les mit en vente,, et les bons courtisans s'en pourvurent. Malgré ces apparences , on pouvait douter que son amitié contractée

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dans ses revers tînt contre ceux des armes de Napoléon, si elles en éprouvaient dans la Péninsule. Les afEûres y avaienNelles été conduites, ainsi qu'on en était convenu à Tilsit? A cet égard on retombe encore dans le doute. Pendant les opérations de Bayonne, Gzernicheff , aide-de-camp de l'empereur Alexandre, était auprès dé Napoléon. Mais Strogonofif, ambassadeur russe à Madrid^ se disant sans instructions de sa cour, n'avait point reconnu Joseph, et s'était même. montré favorable aux insurgés. Il est vrai que Caulamcourt avait obtenu de l'en^pereur Alexandre que le nouveau roi serait reconnu. £nfin avant de s'engager plus avant dans la Péninsule , la prudence commandait à Napoléon de s'expliquer et de s'en* tendre avec son puissant allié sur les affaires générales de l'Europe.

Le gouvernement crut devoir rompre enfin le silence qu'il avait gardé sur la Péninsule, depuis que l'insurrection y avait éclaté, et publia une rela-^ tion des événemens if Espagne, dont il attribua la mauvaise issue à la conduite du général Dupont en Andalousie. La capitulation d'Andujar, l'avis que les Anglais menaçaient de débarquemens, la chaleur accablante de la saison , avaient déterminé le roi Joseph à quitter Madrid et à ramener l'armée dans des quartiers de rafraîchissement. Il n'y avait pas eu un combat , pas une seule action où le courage des troupes ne se fut signalé avec avantage. Si le général Dupont avait tenu ses troupes réunies, il aurait sans effort culbuté les insurgés; leurs ras^

Digiti

4a EMPIRE, — AN 1808.

semblemens méritaient à peine de compter dans cette guerre. Us se défendaient derrière un mur^ une maison, mais ils ne tenaient jamais en pleine campagne, et un escadron ou un bataillon sufiBsait pour en disperser plusieurs milliers. Leur "princi* pale armée était celle que le maréchal Bessières avait détruite à Medina-del-Bio-Secco. '

La capitulation de Baylen avait été sans doute une grande calamité. L'infériorité des insurgés, en rase campagne, était incontestable; mais ils osaient s'y présenter contre les troupes de ligne , et par leurs défaites mêmes ils se formaient à la guerre. Battus sur un point, ils reparaissaient sur un autre. Pour le vainqueur, la victoire n'était pas sans pertes. Gonmie dans les guerres nationales, à travers une population armée tout entière, il n'était jamais maitre que du terrain qu'il occupait. Il dispersait les insurgés, mais il ne triomphait pas de l'insur* re<^on; d'ailleurs l'Angleterre venait à leur secours avec une armée régulière, sa n^arine, ses immenses ressources. Déjà elle avait vaincu l'armée de Portugal. Tout annonçait donc que la Péninsule allait être le théâtre d'une guerre sanglante et peut^tre désas- 'treusepour la France; il fallait se mettre en meiïure.

L'Empereur se décida donc k rendre publics les traités d'après le^uels sa domination s'étendait sur la Péninsule; il les adressa, le 4 septembt^, au sénat par un message.

* Monîtettr du 5 sqiteaibre.