CHAPITRE LX

donné la bénédiction nuptiale le i*' décembre i^o4, veille du sacre. On jugea nécessaire de rompre le lien religieux dont l'existence pouvait être un obstacle au mariage de l'Empereur avec une catholique. Cambacérès fut chargé de procuration de l'Empereur et de llmpératrice pour traiter cette affaire avec l'officialité de Paris; les of&ciaux opposèrent d'abord que c'était, vu la haute position des parties, une de ces causes réservées au pape. Les démêlés qui existaient avec lui ne permettaient pas d'espérer qu'il fût favorable; on éluda donc sa prétendue juridiction. Les ofiQciaux demandèrent que la com-^ mission d'évêques, archevêques et cardinaux, convoquée à Paris, fût au moins consultée sur la ques-^ tion de compétence : on y consentit. La commission^ composée des cardinaux Maury et Cazelli, de l'ar^ chevêque de Tours, de Baral, des évêques de Verceil, Ganaveri, d'Évreux, Bourlier, de Trêves, Manet, de Nantes, Duvoisin, décida que l'officialité était compétente. On lui remit donc une requête pour la saisir. Elle portait que la bénédiction nuptiale don^ née à leurs majestés n'avait été précédée, accompagnée ni suivie des formalités prescrites par les lois canoniques et les ordonnances, c'est-à-dire del'assistance du curé et des témoins. Elle ajoutait le défaut de consentement de la part de l'Empereur. On prétendait qu'il n'avait alors ccdé que par com* plaisance aux obsessions de Joséphine; ce moyen était absurde. L'officialité ordonna une enquête ^ur les faits allégués., ils furent attestés, sous serment

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par Duroc , Berthier, Talleyrand et le cardinal Fesch. L'officialité prononça la nullité du mariage; sa sentence fut confirmée par le métropolitain; elle fut ensuite déclarée par le pape irrégulière et rendue au mépris des droits du saint-siège. Guycu , secrétaire des commandemens de Madame mère,, fiit chargé par Cambacérès de tous les détails dé cette affaire, et fut bien payé de sa peine.

Peu touché de la raison d'état, le peuple vit avec peine la répudiation de Joséphine, et l'accompagna de ses regrets. Il semblait qu'en se retirant, l'ange tutélaire que l'on croyait avoir porté bonheur à Napoléon,' ainsi qu'il l'avait dit lui-même, le laissait exposé sans défense au génie du niai. Le pouvoir de l'Empereur, séparé d'une compagne qui lui ga* gnait les coeurs par sa douceur et sagrâce, paraissait plus austère, et la perspective d'une étrangère, venant partager le trône à la place d'une Française, répandait une vague inquiétude. ^

Au discours officiel de Joséphine, nous opposercms ce qu'elle nous dit à nous-méme sur le divorce.

ce Le ciel m'est témoin que ce n'est pas pour moi

^ Napoléon écrivit à Joséphine :

« Mon amie , d^Audenarde que je t'ai envoyé ce matin , me dit que tn n*as plnii de eonrage depuis que tu es à Malmaison. Ce Heu est cependant tont plein de nos sentimens qui ne peuvent et ne doiyeiic jamais changer^ du moins de mon côté. J'ai bien envie de te voir, mais il faut que je sois sûr que tu es forte et non faible. Je le suis aussi un peu, et cela me fait un mal afireux. Adieu , Joséphine , bonne nnit. Si tu doutais de moi, tu serais bien ingrate.

• Trianon, ï 7 janvier iSio. •

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