CHAPITRE L

avoir donné, pour les consoler, un prince, ce premier rejeton d'une auguste famille, sur qui tant de peuple avaient les yeux ouverts, qu'attendait un si grand avenir, l'espoir et l'amovir du siècle qui commençait. :

Dans le moment méme> où l'Empereur s'accommodait de ce langage servile, il en tenait un très libérai et honorait la dignité humaine. Il annonçait Fintroduction prochaine du codé Napoléon dans le grand^luché de Berg. Mais auparavant , de même qu'il avait aboli, par décret du ta décembre 1608, le servage, et rétabli tous lesr individus ^ans distinction dans la pleine et entière jouissance des droits civils et politiques, il abolit les dispositions du code prussien, qui défendaient ki mariage d'un noUe avec une paysanne ou autre personne de la dernière classe de la bourgeoisie, « comme contraires aux principes libéraux, dont il avait surtout à cœur d'assurer le triomphe, et portant atteinte à la liberté de Fhûfmme , qui ne devait jamais être ménagée davantage que dans l'acte qui en supposait le plus grandexOTcicej dispositions injurieuses à ces classes nombreuses et intéressantes qui fécondaient lés campagnes, cmimaient les atehers^ et qu'il portait dans son cœur patemeL ^

Pendant la campagne d'Autriche , la cofispiration la plus dangereuse pour Napoléon était celle qu'on avait organisée en Allemagne pour soulever les peu-

* Décret du 3i mars.

Digiti

pies et. pousser quelque fanatique à attenter à sa vie y tel que Staubs k Schœnbrunn.

A Paris, la bataille d'Essling fut regardée-, dans quelques salons, comme une défaite ou au moins comme un grand échec. Autour de l'Empereur, la guerre devenait meurtrière, l'intrigue se lanimà. Fouché, dit-on, trahissait l'Empereur, et n'attendait toujours que l'occasion de le renverser ou de profiter de sa mort. Il disposait d'im grand pouvoir. Il réunissait alors, au ministère de la police, l'intérim de celui de l'intérieur, dont le titulaire, Cretet , était malade. On suppose qu'il travaillait pour Moreau , pour Bernadotte, pour les Bourbons, pour lui-même; toutes ces variantes prouvent qu'on ne sait rien. Moreau était aux États-Unis, Bernadotte à la grande armée , les Bourbons étaient hors du territoire de l'Empire. Fouché, chef de la France! c'est une dérision. Napoléon avait pour lui la masse de la nation et de l'armée. A la première explosion d'un complot, en soufflant sur les conspirateurs, il les aurait couverts de honte. Ik étaient peu nombreux et divisés entre eux de vues et d'intérêts. Le sénat, qu'on impliquait âans ces intrigues, radieux de sa position et de son dévoûment, ne compta dans son sein, pendant toute la durée de l'Empire, qu'une demidouzaine de membres formant une opposition sans consistance;- la mort de l'Empereur aurait pu seule causer dans l'état une grande perturbation. On répétera ici ce qu'on dit de Fouché, lorsque l'Empereur était en Espagne :Le ministre de la police ne

Digiti