CHAPITRE LXll. 5o

voit pas' que pour cela Thistoire ait traduit ces princes au banc de l'opinion comme des ennemis de la religion, des profanateurs des choses sacrées , des persécuteurs de l'Église. Pourquoi donc cette indulgence pour eux et ce déchaînement contre Napoléon ? Parce que du temps de ces princes, il n'y avait point' chez eux un parti politique appuyé par l'étranger, conspirant contre l'état, prompt à saisir toutes les occasions de le troubler, et s'emparant' avidement , pour servir ses passions et arriver à son but, des débats du gouvernement avec le prince de Rome.

A l'occasion de la victoire de Wagram , l'Empereur écrivit aux évéques : « qu'au milieu des soins des canips, des alarmes et des sollicitudes de la guerre, rien ne le détournerait du grand but vers lequel il tendait, et qu'il avait en partie atteint, le rétablissement des autels; qu'il environnerait les ministres de la religion de toute la considération qu'un souverain pouvait ajouter à celle que commande la sainteté de leur caractère et de leui's augustes fonctions ; qu'il écouterait leur voix dans tout ce qui aurait rapport au spirituel ; que Dieu l'avait assez éclairé pour être loin de partager les erreurs de ces princes, séparés de l'Église , qui , sous le vain prétexte de l'incompatibilité des principes de la religion avec l'indépendance des trônes, avaient prétendu réunir à leur couronne la suprématie spirituelle: » ^

» Lettre du 1 3 juillet.

Digiti

5lb EMPIRE. AN 1809.

G>ntraire à la conviction secrète de Napoléon , ce langage avait pour objet de neutraliser la mauvaise impression que Fenlèvement du pape devait faire sur les prêtres, et les bruits qui se répandaient que l'Empereur voulait se déclarer chef de la religion. Sa lettre parut atteindre son but. Dans leurs mandemensy la plupart des évéques représentèrent Napoléon comme l'instrument de cette puissance invi-* sible qui place et déplace les pouvoirs, qui distribue à son gré les revers et les succès , qui détruit ou relève les empires. Après avoir rappelé les dispositions favorables de la lettre impériale , ils faisaient observer que Dieu avait confié l'empire aux Césars et l'Église aux pontifes; que c'était ce qu'on avait toujours enseigné ^ ce que disait le grand Osius aux premiers' empereurs chrétiens, ce que répétait Pie VI dans les temps dé troubles, voulant seulement maintenir les droits spirituels et sacrés de l'Église et du saintsiège ; qu'ainsi tous leurs vœux seraient remplis , s'ils avaient la liberté d'annoncer l'Évangile, sans que l'unité fut rompue , sans qu'ils cessassent d'être en commtmion avec le pape. *

Napoléon en avait pris l'engagement public malgré la bulle d'excommtmioaljion ddnt k k vérité, des deux côtés , on ne tenait aucun compte ; il desirait que du moins les rapports pour les choses Spirituelles ne fussent point interrompus. Les bulles d'institution d'évê<Jues avaient été rejetées par le

* Mandement de IVvéqac d'Agen.

Digiti