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conseil d'état , parce qu'il n'y était pas fait mention de leur nomination par l'Empereur , et que le pap6 paraissait agir pf*oprio motu, La nécessité de pourvoir aux sièges vacans indiquait le moyen i^sité dans les premiers siècles pour l'institutibn des évéques. Cependant Napoléon céda , dérogeant à son droit et à sa dignité. L'archevêque de Tours , l'évêque dé Càsal, les cardinaux Maury et Caprara écrivirent au pàpë que l'Empereur consentait à n'être point nomhié dans les bulles , pourvu que sa sainteté n'employâtpoint la clause proprio moiu ou toute autre équivalente , et à ce que l'institution fût accordée sur la demande du conseil d'état et du ministre dès cultes. Le pape refusa ce tempérament , déclarant formellemeht qu'il ne voulait ni directement , ni indirecteinent , reconnaître à son persécuteur le droit de/ nommer des évêques; qu'il ne pouvait d'ailleurs délibérer sur. une question de cette importance sans l'aide de ses conseillers dont on l'avait privé*

Il fit plus : il adressa deà brefs aux chapitres pour troubler l'administration des diocèses, pendant les vacances des sièges; en même temps le cardinal di Pietrô expédiait des vicaires apostoliques dans leà diocèses vacàns. La discussion , qui avait été essentiellement temporelle, devint alors spirituelle.

Napoléon ne sachant pluS comtnent sortir dé cet embarras , institua à Paris , le 6 novembre , ^ une commission ecclésiastique , ou conseil , composée des cardinaux Fesch et Maury, de l'archevêque de Tours, des évêques de Ns^ntes, de Trêves j d'Évreux,

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et deVerceil, du père Fontana , général des Bamabi^ tes, et de Tabbé Emery, supérieur de Saint-Sulpice. Trois ééries de questions furent soumises à Fexa^ men de la commission : la première sur le gouvernement de l'Église en général , la seconde sur l'Eglise de France, la troisième sur celles d'Allemagne et de Toscane , et sur la bulle d'excommunication.

Le même jour l'Empereur répondit à une députation de Rome : « Mon esprit est plein des souvenirs de vos ancêtres. La première fois que je passerai les Alpes, je veux demeurer quelque temps dans votre ville. Les empereurs français, mes prédécesseurs, vous avaient détachés du territoire de l'Empire, et vous avaient donné comme fief à vos évéques; mais le bien de mes peuples n'admet plus aucun morcellement; la France et- lltalie tout entière doivent être dans le même système. D'aillears, vous avez besoin d'une main puissante : j'éprouve une singulière satisfaction à être votre bienfaiteur. Mais je n'entends pas qu'il soit porté aucun changement à la religion de nos pères; fils aîné de l'Église, je ne veux point sortir de son sçin. Jésus-Christ n'a point jugé nécessaire d'établir pour saint Pierre une souveraineté temporelle ; votre siège , le premier de la chrétienté, continuera à l'être: votre évêque est le chef spirituel de l'Église, comme j'en suis l'Empereur : je rends à Dieu ce qui est à Dieu, et à César ce qui est à César. »

Dans l'exposé de la situation de l'Empire, fait au Corps-Législatif, le 12 décembre, le ministre àe

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l'intérieur 9 après avoir rappelé les améliorations opérées en faveur du culte catholique, annonça que, pour la première fois depuis les Romains , lltalie tout entière serait soumise au même système, et que la réunion des États de Rome était nécessaire à ce grand résultat. Ik coupaient la presqu'île, de la Méditerranée à la mer Adriatique; l'exemple des guerres de Charles VIII, de Louis XII et de François V^ j prouvait de quelle importance était une communication immédiate entre lltalie supérieure et le royaume de Naples. Le ministre retraçait Tob* stination du pape à refuser de faire cause commune avec. lltalie contre les Anglais, sa partialité pour les ennemis de la France , sa censure des principes de tolérance et des libertés consacrées par les lois civiles , ses tentatives pour diviser et ébranler le grand Empire. Il ajoutait : l'Empereur n'avait à choisir qu'entre deux partis, ou cr^er un patriarche, et séparer la France de toute relation avec une puissance ennemie , qui cherchait à lui nuire , ou détruire une souveraineté temporelle, seule source de la haine de la cour de Rome pour la France. Le premier parti aurait entraîné des discussions dangereuses, et jeté l'alarme dans quelques consciences; l'Empereur l'a repoussé ; le second était l'exercice des droits qui sont inhérens à sa couronne impériale, et dont l'Empereur ne doit compte à personne; l'Empereur l'a adopté. Les papes, ni aucun prêtre , dans l'Empire , ne doivent avoir de souveraineté temporelle. Jamais l'Empereur ne reconnaî- EMPIRE. tv. 33

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tr» le droit de k triple couronne; il ne recoiinatt que la mission ^irituelle^ donnée àul pâdteursde l'Église par Jésus-Chrlet , et tjiie saint Pierre et ses pieux successeurs ont si purenient et si saintement remplie, au grand avantage de la reUgidii. j>

Les journaux étrangers publièrent, sous la rubrique de Ratisbonne, 3 décembre, Particlô suivant évidemment de fabrique française; il révélait le but de Napoléon.

«: La dignité impériale dé R6me et d'Allemagne avait cessé d'exister par FabdiCàtion dé l'empereur François dans l'année 1806; elle n'exiitait phis^ en effet, depuis long-temps que de nom^ relativement à Rome et à l'empire romain, quoique ^empereur et les écrivains pobtiques affirmassent le contraire. Il était donc certain que^ dès l'année f8o6, le grand Empereur des Ftam^ùte avait le droit 4e prendre le titre d'Empereur des Français et des Romains^ s'il avait voulu ajouter quelque chose de tioiïveau aux titres glorieux dont il jouissait déjà, èff décèrer son front de l'emblème frigitif d'une couronne étrangère. L'bomme sage méprisait l'éclat qui n'éf ait pas justifié par la puissance. L'année 1809, qui avait placé tant de lauriers sur la tête de Napoléon, le rendait aussi maître de Rome. Il révoquait les dons qui avaient été faits par Charlem^agne,^ son iltustre prédécesseur^ aux évêques de Rome, et dont ces derniers avaient abusé , atl préjudice de leurs devoirs spirituels et des intérêts des peuples qui avaient été mis dans leur dépendance. Napoléon , comme

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