CHAPITRE LXm

tuler le fort db la Fo^> Dam la vill^, deux cents soldatSy réum$ à Tévéché, tirèrent par les fenêtres; ils furent forcés et |iâssé^ au fil dé l'épée. On courut à la prisoui on délivra le g^^ral Foy, vin^t soldat» et une centaine de familles françaises et portugaises. L'ennemi m$t huit mille hommes tués 9 le nombre des noyés était incalculablar Le^ Français perdirent environ six cents hommiss. Vingt drapeaux, trois cents milliers de poudre, des munitions confec* tionnées, des tentes dres&ées pour dnquante mille hommes, trente bâtimeDs anglais , chargés ds vin , retenus par les vents, fiorent les trophées de cette bataille, livrée par moins de vhigt mille Français. Us avaient emporté d'assaut les fortifications , la ville , contre un ennemi furibond, sanguinaire; ils avaient k punir l'enlèvement déloyal du général Foy, le mass^re du chef de bataillon Bi3ger(aulieU de se venger^ ils s'employèrent, pendsmt la mêlée , à sauver les individus qui se noyaient. Mais ils aperçurent sur une place plusieurs de leurs camarades, les ye|]x>, la langue ansaehés , mutilés , encore vi*^ vans. Il n'y eut plus moyen de contenir le spldat. Le sac dura plusieurs heures.

Avant vde continuer le récit de l'expéditii^n de Soult en Portugal, il esé essentiel de fyàre connaître les évènemens qui se passaient, à la même époque, &ar le Tage et la Guadanîa, car le théâtre de la guerre était vaste, les opérations étaient compliquées, et le résultat dépendait bien plus dés combinaisons générales que des mouvemaps partiels. L'armée frani-

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çaise était diminuée de soixante mâle hommes , quarante mille qui en avaient été retirés pour la guerre d'Allemagne, et vingt mille qui s'étaient fondus depuis quatre mois dans les sièges et les combats.

Victor, avec le i**" corps, qui avait l'ordre d- aider Soult, changea de position avec le 4^, commandé par Sébastiani. Celui-ci, opposé au généi^ espagnol 'Cartoajal, prit son quartier général à Tolède, Victor à Tdavera de la Reyna, opposé à Guesta.; la division de cavalerie de Montbrun tenait la communication ouverte entre eux; ils étaient soutenus par la garnison de Madrid, formée de la garde du roi et de la division Dessoles. Les deux armées espagnoles étaient fortes, ensemble, de vingt-six mille hommes d'infanterie et de cinq^' mille de cavalerie. Les deux corps d'armée franjçais en comptaient trente-cinq mille, non compris la réserve, aux ordres du roi.

Victor qui, d'après les ordres de l'Empereur, aurait dû être, avant le i5 février, à Mérida, était, quoique le roi les eût réitérés , resté dans l'inertie. Il donna le temps aux Espagnols de rassembler des forces et la hardiesse de prendre l'offensive.

Fort de douze mille hommes et vingt pièces de canon, Cartoajal marcha sur Tolède. Sébastiani vint à sa rencontre avec dix mille hommes. Les têtes de colonnes s'engagèrent à Yebenes. Les Espagnols furent repousses sur- Ciudad-Real où ils se refornièrent. Sébastiani attaqua le 27, à six heures du

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