CHAPITRE LXIII

matin ^ culbuta l'ennemi, le poursuivit Fépée dans les reins; il perdit le quart de son monde, sept pièces de canon, des drapeaux, des caissons. Le général Milhaud le rejoignit le a8 , détruisit les carabiniers royaux, enleva cinq pièces de canon, soixante-dix voitures, fit beaucoup de prisonniers. Les Français s'emparèrent de tous les dépôts d'armes et de munitions formés par les Espagnols au pied de la Sierra-Morena.

Ce combat n'eut pas un grancl résultat, parce que Sébastiani s'arrêta, attendant l'issue des opérations de Victor, et laissa le temps aux fuyards de se rallier à la Caroline,. où ils furent renforcés par de nouvelles levées.

Informé par Soult qu'il serait à Oporto vers le i5 mars, le roi avait réitéré l'ordre que la division Lapisse se portât sur Âbrantès, et que Yictor passât le Tage et repoussât Cuestà au-delà de la Guadania; Victor fit encore des observations , le roi insista et fut enfin obéi.

Cuesta, sur la rive gauche du Tage, avait vingtquatre mille hommes. Le plan de Victor était de passer le fleuve aux ponts de Talavera et d'Arzobispb, dpnt il était maître, avec son infanterie et une partie de sa cavalerie, pendant que son artillerie, protégée par le reste de la cavalerie, était vis-à-vis d'Almaraz, prête à jeter un pont de radeaux. Le passage s'effectua, le i5 et le 1 6 mars. L^ 17, les avant-postes espagnols furent repoussés dans leur camp de Meza dlbor, attaqués^ mis en déroute,

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perdant leur^ magasins^ sept pièces de canon , mille prisonniers /huit centà ttiôrts et blessés. Oiesta se mit en pleine retraite sur Truxillo. Le pont de r^ deaux fut établi, et, le 19, l'artillerie et la cavalerie passèrent; Cuesta continua sa retraite sur Medellin; Victor entra à TrœcîUo, et fit mettre la citadelle en état de défense. Cette opération, l'établissement d'un hôpital, le remplatëtnent du pont de râdeaut d'Almaraz, par un pont de bateaux, àvec un* tête,, employa plusieurs jours.

Le 27, Vîctbr arriva à Mëdèllin, éf trdUVâ tàttn^ espagnole en position au-delà dé cette tille; ëflèf était forte de vingt-cinq mille bàïohnettès, quatre mille chevaux, vingt canons. Il rassembla ses forces : \ë aS, il se init en mouvement àvéfc qùàtôriè hiille fantassins , deux mille cinq cettts CaValief s et (|uarahté^eux pîèàèfe d'artillerie. Lefàl, àVèfc éès AUétliltiids , cëihmehça TâttaqUë ^ttr le cetftî*è; Latôùr^MaUbdhVg le secdfida par une changé de d^àgtos qui fiii rëpôussée par l'infanterie espagnole, et iiivéétif Levai. Une brigade dé la dîtî^lbh Vîktlé rétablit le cOttibat. La cavalerie espagnole tenta d'efifaôBei* l^àile droite: Latonr-Maliboùrg soutint ce thbt et là i*époilssâ. Cuesta porta ûhé àttàeftlé fetir l'âllê gàùché ; craignant d'être enveloppé j Làfealfe fit ùti inotiVeinent i*étrograde aVec hk càvàleHe légèi^é, sôùs lé feù de î'ârtillériè ebnèmîë, et Se retournant pour lëUr pré*sënter un front formidable. Lé cfcltàtiiàôdant espagnol lança six ésèadrôtis d^élitè éUf l'esCàdrôn d'arriêf'e-gardè} il fit un dërtii^toùr k droite, et, aU 9on

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