CHAPITRE LXIV

lequel le laissaient les généraux qui devaient le secourir; la junte suprême de Catalogne fit parvenir ses plaintes à la junte centrale de Seville. Elle fit de belles promesses, et donna Tordre à Blake de redoubler d'efforts pour faire lever le siège de Gironne.

Vers la fin d'août, lorsque le feu des batteries avait ouvert trois brèches au corps de la place, que le bombardement en avait réduit une grande partie^ en cendres, Bl^ke se mit en mouvement^ Il quitta Tarragone avec huit ou dix mille hommes , fut re^ joint par Vimpfen et les Milans, se mit en communication avec Rovira et Claros, et se trouva en état, de marcher avec vingt mille hommes sur Farmée de siège* Affligée des mêmes fléaux que les assiégés, elle était daAs une position critique; les bataillons étaient réduits au tiers de leurs cadres. Les généraux étaient obligés de quitter le lit pour se mettre à la tête de leurs tix>upe8. Loin (Je redouter une bataille, Saint- Cyr la désirait 9 il n'avait plus de vivres pour tenir les troupes réunies, il comptait sur leur force morale.

Supposant à Blake le. projet de faire lever le siège de Gironne et de délivrer la Catalogne, il fit ses dispositions en conséquence. Le général espagnol n'a* vait d'autre but que de protéger l'introductiom dans la place d'un convoi de mille bêtes de somme chargées de farine y et de quatre mille hommes d'infan* teeie et de cinq cents de cavalerie, commandés par Garcia Conde. Pour avoir trop bien présumé de la sagacilé et de la résolution de Bliake , Saint-Cy r, sans le vowteir, favorisa, pour ainsi dire, cette>expédition.

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GoO EMPIRE. — . AN 1809.

L'attaque des Espagnols commença k 3i août; le i" septembre, à midi, un épais brouillard s'étant dissipé , les deux, armées se trouvèrent en présence. Mais pçndant ce brouillard, Garcia Conde avait filé avec son convoi, et, après avoir surpris et forcé un poste de deux mille hommes, était entré dans la place. Lorsque Blake vit Saint-Cyr venir au-devant de lui, il se retira dans les montagnes. Saimt-Cyr dissémina ses troupes. L'avantage qu'Alvarez avait reçu de cette expédition se bornait à huit jours de vivres et à un renfort de quatre mille cinq cents hommes, avec lesquels il n'était pas en état de faire des sorties , et qu'il ne pouvait pas long-temps nourrir : aussi leur laissa-t-il la liberté de rester ou de sortir. Garcia Conde prit ce dernier parti. Le 3, il se mit en marche, lorsque, par maladresse, on battit la retraite dans la brigade qui avait été postée pour le recevoir; il rentra dails la place. Le lendemain, avec mille hommes d'infanterie, cinq centè de cavalerie et onze cents mulets, il sortit par un autre chemin; on l'avait prévu; le général Mazuchelli l'y attendait en embuscade : par un concours de malentendus on les laissa échapper.

Ce mouvement de Blake avait été nuisible aux dispositions faites pour le siège : Alvarez en avait profité. On reprit les opérations. Le 19 septembre, on tenta l'assaut^ il ne réussit pas ; les Français perdirent six cents hommes. Saint-Cyr assembla un consieil; il y fut décidé que le siège serait changé en blocus.

Du ao au 21, Blake se porta sur divers points ,

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